Jalen Brunson si è scrollato di dosso l'infortunio per innescare una sensazionale rimonta nel secondo tempo mentre i New York Knicks hanno superato gli Indiana Pacers 130-121 portandosi in vantaggio per 2-0 nella loro serie di playoff NBA al meglio delle sette partite di mercoledì.
Il talismano di New York Brunson ha spaventato enormemente la sua squadra dopo aver subito un infortunio al piede nel primo quarto che lo ha costretto a saltare il resto del tempo al Madison Square Garden.
L'Indiana ha sfruttato l'assenza di Brunson per ottenere un vantaggio di 10 punti a metà tempo e si è ritrovata presto a 12 punti nel terzo quarto dopo un layup iniziale di Andrew Nembhard.
Ma uno zoppicante Brunson – rientrato all'inizio del terzo quarto – ha condotto uno straordinario rally quando i Knicks hanno superato Indiana 36-18 nel terzo portandosi in vantaggio per 99-91 nel quarto quarto.
I Knicks hanno poi scavato in profondità per mantenere il loro vantaggio nel quarto, superando i Pacers per 31-30 e chiudendo una famosa vittoria.
Brunson ha chiuso con 29 punti e cinque assist mentre Donte DiVincenzo e OG Anunoby sono andati alla grande con 28 punti ciascuno.
Josh Hart ha aggiunto 19 punti con 15 rimbalzi mentre Isaiah Hartenstein è stato formidabile in difesa, con 12 rimbalzi, otto assist e 14 punti.
Jalen Brunson si accende in Gara 2, segnando 24 dei suoi 29 PTS nel 2° tempo spingendo la @nyknicks al vantaggio della serie 2-0! Gara 3 è venerdì alle 19:00 su ESPN.
OG Anunoby: 28 PTS (massimo in carriera nei playoff), 4 15:00
Josh Hart: 19 PTS, 15 REB, 7 AST
Donte DiVincenzo: 28 PTS e 6 15:00… pic.twitter.com/BYPeAh3Nj7—NBA (@NBA) 9 maggio 2024
“Abbiamo trovato un modo, questo è tutto”, ha detto un esausto Brunson. “Per noi tutto inizia con le nostre abitudini: abbiamo parlato di fare un po' meglio le piccole cose fin dal primo giorno, perché non sai mai quando ti aiuteranno in una partita importante.
“Si tratta di fare bene le piccole cose ogni singolo giorno e di questo siamo orgogliosi.”
La vittoria però è arrivata a caro prezzo per i Knicks, a cui mancavano già i giocatori di prima scelta infortunati Julius Randle, Mitchell Robinson e Bojan Bogdanovic.
Oltre all'infortunio di Brunson mercoledì, i Knicks hanno visto un altro giocatore infortunato con Anunoby uscito zoppicando dal gioco nel terzo quarto per un problema al tendine del ginocchio.
In qualche modo i Knicks hanno resistito superando i Pacers, con Brunson che ha messo a segno 14 punti nel quarto quarto e DiVincenzo che ha aggiunto otto punti tra cui due cruciali tre punti che hanno contribuito a mantenere Indiana a debita distanza.
L'allenatore dei Knicks Tom Thibodeau ha rivelato che la squadra non era sicura se Brunson avrebbe continuato dopo aver saltato il secondo quarto.
“Non sapevamo se sarebbe stato in grado di andare o meno, ma ha trovato un modo per farlo”, ha detto Thibodeau.
Tyrese Haliburton ha guidato la classifica marcatori dell'Indiana con 34 punti mentre Nembhard ha chiuso con 15 punti e Pascal Siakam 14. Obi Toppin ne ha aggiunti 20 dalla panchina.
L'allenatore dei Pacers Rick Carlisle è stato espulso alla fine del quarto quarto dopo aver inveito contro gli arbitri in seguito alla decisione di ribaltare una chiamata di doppio palleggio contro Hartenstein dei Knicks.
Carlisle ha preso di mira la squadra arbitrale dopo la sconfitta, dicendo che la sua squadra era stata trattata ingiustamente.
“Parlo sempre con i nostri ragazzi di non concentrare tutto sugli arbitri, ma meritiamo una buona possibilità”, ha detto Carlisle. “Non c'è un equilibrio coerente e questo è deludente. Dai credito a New York per la fisicità con cui stanno giocando. Ma la loro fisicità viene premiata e la nostra viene penalizzata”.
