Manila, Filippine – Keith Cantera e la sua famiglia pensano da anni di avere una propria rete solare a casa. Ma spendere fino a 5.000 dollari per i pannelli solari non era niente di cui ridere, quindi hanno messo l’idea nel dimenticatoio.
Tutto è cambiato quest’anno, quando la guerra tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran ha scosso i mercati energetici globali e ha fatto impennare i prezzi dell’elettricità. Dal pagamento di una fattura mensile di circa 150 dollari prima dell’inizio della guerra alla fine di febbraio, Cantera ha detto che la sua famiglia arrivò a sborsare fino a 220 dollari.
Otto mesi dopo, stanno installando dei pannelli solari sul tetto.
“Il costo è più o meno lo stesso del pagamento delle nostre bollette elettriche per tre o quattro anni in base alla tariffa attuale”, ha detto Cantera. “Ma nel quinto anno avremo recuperato il nostro investimento e l’elettricità sarà sostanzialmente gratuita.”
Cantera fa parte di un numero crescente di proprietari di case filippini che si rivolgono all’energia solare in un paese che aveva i costi elettrici più alti del Sud-Est asiatico anche prima della guerra. Erano paragonabili solo a Singapore, dove il reddito medio è più di 10 volte superiore.
Un rapporto del think tank energetico Ember stima che i pannelli sui tetti siano quasi raddoppiati nelle Filippine dall’inizio del 2025.
E nei primi mesi di guerra, da marzo a maggio, la corsa all’energia solare ha portato a 407 milioni di dollari di importazioni di pannelli, secondo i dati commerciali del governo dalla Cina, dove viene prodotta la maggior parte dei pannelli. Le Filippine divennero il più grande mercato estero per quel periodo. Solo i Paesi Bassi ne hanno acquistati di più, ma li ridistribuiscono al resto d’Europa.
Lexus Grepo, CEO del fornitore di energia solare Solarmaxx, può testimoniare il boom.
“C’è un’attesa di 30 giorni perché le spedizioni di pannelli solari non riescono a tenere il passo”, ha detto Grepo. “A marzo avevamo 40 progetti, ovvero quasi il triplo della nostra clientela mensile. Da allora, abbiamo installato dai 25 ai 30 sistemi al mese.”
Il Grepo non si aspetta che la domanda rallenti, anche se le tensioni in Medio Oriente si allentassero e le rotte marittime per le forniture energetiche riaprissero.
“Penso che le persone ora si rendano conto che il mondo è un luogo imprevedibile, quindi devono essere pronte per ogni eventualità. I filippini ora capiscono che non devono necessariamente essere alla mercé del mercato globale dell’energia.”
Le Filippine, uno dei pochi paesi della regione in cui l’elettricità non è sovvenzionata, fanno affidamento su carbone e gas importati per oltre il 70% del proprio mix energetico. Il valore della sua valuta, il peso, che è sceso al minimo storico di oltre 63 per un dollaro USA, sta rendendo queste importazioni ancora più costose.
Alla fine di marzo, il presidente Ferdinand Marcos Jr ha dichiarato un’emergenza energetica nazionale in risposta alla guerra e a quello che ha descritto come il “pericolo imminente” per l’approvvigionamento energetico nazionale. Tuttavia, le tariffe elettriche hanno continuato ad aumentare.
Il passaggio al solare è in parte guidato anche dalla rabbia nei confronti delle aziende elettriche che sono state messe sotto esame per aver addebitato ai clienti le cosiddette perdite di sistema, che includono connessioni illegali.
Cantera ha detto che sapere di dover pagare per il consumo di elettricità di qualcun altro è stata l’ultima goccia.
“Chi accetterebbe di pagare per qualcosa che non si usa? Non è come se i soldi che spendiamo per l’elettricità siano caduti dal cielo”, ha aggiunto.
Ma mentre l’impennata della domanda è reale, il costo iniziale di un sistema di energia solare è ancora troppo alto per la maggior parte dei filippini. A marzo il governo ha lanciato una nuova iniziativa che offre prestiti per installazioni residenziali sui tetti, ma questi sono disponibili solo per i lavoratori del settore pubblico.
Ciò che i funzionari sperano possa ridurre i costi energetici per la maggior parte delle persone sono le dozzine di progetti di energia rinnovabile in cantiere, tra cui un parco solare di 3.500 ettari (8.650 acri) a nord della capitale Manila, che si prevede sarà il più grande del mondo. Una volta pienamente operativo, il progetto dovrebbe generare 850 megawatt di elettricità per 2,4 milioni di famiglie.
Ma alcuni consumatori sostengono che tali progetti potrebbero richiedere anni per essere completati, lasciandoli con bollette elettriche in aumento a meno che non agiscano da soli.
“È così imprevedibile al giorno d’oggi. C’è l’imminente andamento meteorologico di El Nino. C’è ancora la guerra, i continui aumenti del prezzo del carburante e molto altro ancora”, ha detto Cantera. “Allora perché non utilizzare una risorsa naturale?”
