Gyeongju, Corea del Sud – Si prevede che il primo incontro faccia a faccia tra i presidenti Donald Trump e Xi Jinping dal 2019 porterà a un accordo per ridurre le tensioni commerciali tra Stati Uniti e Cina.
Ma mentre Trump e Xi rappresenteranno Washington e Pechino giovedì, qualunque cosa decideranno a margine del vertice della Cooperazione economica Asia-Pacifico (APEC) in Corea del Sud avrà conseguenze per l’intera economia globale.
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Essendo le due maggiori economie del mondo, gli Stati Uniti e la Cina non hanno eguali nella loro influenza sulla stabilità e sulla prosperità globale.
Insieme, rappresentano il 43% del prodotto interno lordo (PIL) globale e quasi la metà della produzione manifatturiera globale.
Il loro commercio bilaterale è arrivato a circa 585 miliardi di dollari solo nel 2024.
Una vera e propria guerra commerciale o un disaccoppiamento tra Stati Uniti e Cina avrebbero quasi certamente un grave impatto negativo sulla crescita economica globale.
L’Organizzazione Mondiale del Commercio ha stimato che la divisione del mondo in due blocchi economici tra Stati Uniti e Cina ridurrebbe il PIL globale di quasi il 7% nel lungo termine.
“La relazione USA-Cina è la relazione bilaterale più importante”, ha affermato Heiwai Tang, direttore dell’Asia Global Institute di Hong Kong.
“Qualsiasi allentamento della tensione avrà implicazioni significative per loro stessi e ancor più per le economie più piccole che fanno affidamento sul commercio con entrambe le superpotenze”, ha detto Tang ad Oltre La Linea.
“La domanda è quanto potranno durare gli accordi, sia che riguardino l’acquisto di più semi di soia da parte della Cina, sia che riguardino l’abbassamento delle tariffe da parte degli Stati Uniti sulla Cina”.
Dopo mesi di scambi commerciali tra Washington e Pechino, il vertice di Trump e Xi di giovedì arriva sulla scia delle reciproche minacce di intensificare drasticamente il loro confronto.
All’inizio di questo mese Pechino ha annunciato l’intenzione di imporre severi controlli sulle esportazioni di terre rare, fondamentali per la produzione di qualsiasi cosa, dagli smartphone agli aerei da combattimento, suscitando timori di massicce interruzioni delle catene di approvvigionamento globali.
Trump, in risposta, ha minacciato di imporre dazi aggiuntivi del 100% sui beni cinesi, aumentando la prospettiva di un effettivo embargo commerciale tra le due parti.
Le misure sono considerate così dirompenti dal punto di vista economico dagli economisti che sono state ampiamente viste come strumenti per ottenere influenza nei negoziati commerciali tanto, o più, delle dichiarazioni di intenti.
“Se applicati, avrebbero effetti devastanti sull’economia globale – e potrebbero facilmente ritorcersi contro le loro stesse economie”, ha affermato Henry Gao, esperto di commercio internazionale presso la Singapore Management University.
“Ecco perché ho sempre sostenuto che questi strumenti saranno branditi, non utilizzati, per spingere l’altra parte a tornare al tavolo delle trattative”.
In vista del vertice, i funzionari statunitensi hanno indicato che Trump e Xi cercheranno di evitare un’ulteriore escalation.
Il segretario al Tesoro americano Scott Bessent ha dichiarato in interviste ai media questa settimana che si aspetta che le parti accettino di rinviare i controlli sulle esportazioni cinesi e le tariffe statunitensi più elevate.
“Attenuare la guerra commerciale, e forse ancora più importante, la guerra tecnologica, è di enorme importanza per l’economia mondiale, che è stata terribilmente colpita dagli shock e dall’incertezza innescati dal presidente degli Stati Uniti dopo il 2 aprile”, ha detto ad Oltre La Linea Rolf J Langhammer, ricercatore presso l’Istituto Kiel per l’economia mondiale in Germania, riferendosi all’annuncio del “giorno della liberazione” di Trump di tariffe elevate per quasi tutti i partner commerciali statunitensi.
“Potrebbe, almeno per il momento, stabilizzare le aspettative e quindi motivare gli investitori ad adottare una prospettiva di medio termine per le loro decisioni piuttosto che ritardarle a causa dei timori di ulteriori shock notturni”.
Mentre il conflitto tra Stati Uniti e Cina ha portato a un forte calo del loro commercio – con gli esportatori che si sono diversificati nel Sud-Est asiatico, in America Latina, Europa e Africa – l’economia globale è finora emersa relativamente indenne.
Il Fondo monetario internazionale (FMI) all’inizio di questo mese ha alzato le sue previsioni di crescita del PIL per il 2025 al 3,2%, in aumento rispetto al 2,8% di aprile, quando Trump ha svelato le tariffe del “giorno della liberazione”, la maggior parte delle quali da allora sono state ritardate o sostanzialmente ridotte.
Le prospettive potrebbero cambiare radicalmente se gli Stati Uniti e la Cina non riuscissero a trovare un modo per gestire – se non risolvere del tutto – le loro differenze.
Mentre si prevede che Trump e Xi abbasseranno per il momento la temperatura della rivalità tra i loro paesi, sono basse le aspettative che Washington e Pechino metteranno fine al loro confronto a lungo termine.
Jacob Gunter, analista del Mercator Institute for China Studies di Berlino, ha affermato che dopo decenni in cui gli Stati Uniti hanno beneficiato di beni cinesi a basso costo e la Cina ha ricevuto in cambio tecnologia e capitale statunitensi, l’incompatibilità fondamentale dei modelli economici delle due superpotenze è diventata impossibile da ignorare.
“Esistono queste differenze inconciliabili”, ha detto Gunter ad Oltre La Linea.
Gunter ha affermato che è difficile immaginare che la Cina abbandoni il suo modello di investimenti guidati dallo Stato orientato all’esportazione, o che gli Stati Uniti si aprano completamente alle importazioni cinesi e allentino i controlli sulla tecnologia cinese.
“Non vedo nessun accordo sufficiente a soddisfare gli interessi e i valori di entrambe le parti che non vada a scapito dell’altra parte”, ha detto.
