Spiegatore
Per alleviare un’ondata di cancellazioni e ritardi all’aeroporto internazionale di Newark Liberty, la Federal Aviation Administration (FAA) ha limitato il numero di arrivi e partenze orari nel tentativo di ridurre la congestione per il prossimo futuro.
Il Dipartimento dei trasporti ha chiesto all’aeroporto – un importante hub per United Airlines, che serve New York City – di ridurre le operazioni da 77 a 56 partenze e arrivi all’ora. Il cambiamento potrebbe influire significativamente sui viaggiatori aerei e sui vettori che si affidano all’aeroporto.
Newark ha affrontato numerose sfide che hanno ostacolato il traffico aereo e hanno portato a questo drastico turno. Questi includono una carenza di controller del traffico aereo, glitch in sistemi radio e radar e costruzione della passerella in corso. La FAA afferma che la costruzione giornaliera si concluderà il 15 giugno, dopo di che si verificherà solo il sabato fino alla fine dell’anno. Durante i periodi di non costruzione, le operazioni aumenteranno a 68 arrivi e partenze all’ora.
Radar e radio glitch
La cascata di problemi di Newark è iniziata il 28 aprile, quando i controllori del traffico aereo in una struttura con sede a Filadelfia, che monitora il traffico in direzione di Newark Liberty, hanno perso sia il contatto radio e radar con gli aerei per 90 secondi. Un incidente simile si è verificato allo stesso Newark-anche della durata di 90 secondi-durante le prime ore del mattino del 9 maggio. Un altro è avvenuto l’11 maggio e una breve interruzione di due secondi è avvenuta il lunedì successivo.
In un editoriale, l’unico controllore del traffico aereo che lavora il 9 maggio ha detto al giornale The Times di Londra che “è solo questione di tempo prima di un incidente fatale”.
NBC News, citando una fonte senza nome, ha affermato che incidenti simili si sono verificati almeno otto volte da agosto e prima dell’evento di aprile.
Newark non è l’unico aeroporto americano che affronta glitch. La scorsa settimana, anche i controller del traffico aereo di Denver, in Colorado, hanno perso il contatto con gli aerei per 90 secondi, influenzando 20 diversi piloti. Denver, come Newark, è un hub per United Airlines.
Lunedì scorso, a seguito dell’incidente di Newark, il New York Times ha riferito che solo tre voli sono passati attraverso lo spazio aereo dell’area di Newark durante un periodo in cui l’obiettivo era 14. A volte c’erano solo uno o due controller completamente certificati in servizio.
A seguito dell’incidente, il 20 percento dei controllori del traffico aereo è andato in congedo, citando l’evento stesso, l’uso di attrezzature obsolete e una carenza di personale di lunga data. Il CEO di United ha incorniciato come controllori del traffico aereo che hanno “lasciato il lavoro”. I controller hanno diritto a 45 giorni di congedo di trauma retribuito.
Il controllo del traffico aereo nell’area di New York è stato cronico a corto di personale. Un rapporto del Dipartimento dei trasporti del 2023 (PDF) ha rilevato che i livelli di personale sono pericolosamente bassi a 20 delle 26 impianti di controllo del traffico aereo critico negli Stati Uniti. La FAA impone che sia riempito almeno l’85 percento delle posizioni del controller per mantenere operazioni sicure. La struttura di controllo dell’approccio del radar terminale di New York (Tracon) funzionava solo al 54 percento. Nel 2024, il controllo delle operazioni di avvicinamento di Newark fu spostato a Filadelfia, una mossa che ha esacerbato la carenza di controller certificati, poiché c’erano meno di quel personale a Filadelfia.
La FAA ha affermato che è in procinto di aumentare gli sforzi di personale.
“L’area del Tracon di Filadelfia che gestisce il traffico di Newark ha 22 controller completamente certificati e 21 controller e supervisori in formazione. Dieci di questi 21 controller e supervisori stanno ricevendo una formazione sul lavoro. Tutti e 10 sono certificati su almeno una posizione e tre sono certificati su più posizioni. Abbiamo un tubo sano con le classi di formazione piene fino a luglio26″
“Il segretario Duffy ha reso le assunzioni e la costruzione di un nuovo sistema di traffico aereo all’avanguardia.”
Cosa significa questo per i viaggiatori?
La capacità ridotta porterà a un minor numero di voli nell’hub maggiore. La United Airlines, che rappresenta il 75 percento del traffico giornaliero di Newark, ha annunciato la scorsa settimana che avrebbe annullato 35 voli di andata e ritorno al giorno.
“Ridurre il numero di voli programmati a Newark contribuirà a garantire che possiamo gestire in modo sicuro e affidabile i voli che rimangono sul programma, motivo per cui abbiamo ridotto in modo proattivo il nostro programma all’inizio di questo mese”, ha detto un portavoce alla United Airlines in una dichiarazione via e -mail.
Lo United serve 76 destinazioni statunitensi e 81 destinazioni internazionali da Newark. La compagnia aerea ha detto ad Oltre La Linea che i voli interessati sono principalmente per le città che hanno già un’alta frequenza di servizio, come Orlando e Las Vegas.
Lo United ha affermato che i clienti possono essere facilmente ricommodati su altri voli e che i volantini che in genere transitano attraverso Newark possono utilizzare hub alternativi come Washington Dulles.
Nonostante i tagli, United sta lanciando un nuovo servizio a 10 destinazioni quest’estate, tra cui due voli lanciati nell’ultima settimana.
Per coloro che viaggiano, da o attraverso New York, ci sono alternative. La città è anche servita dall’aeroporto di Laguardia – principalmente un hub nazionale per l’American and Delta – e l’aeroporto internazionale di John F Kennedy, una grande base per le compagnie aeree americane, Delta e JetBlue.
