Lo scoppio della porta a bordo di un Boeing 737-9 MAX dell’Alaska Airlines non era quanti si aspettavano che si svolgesse la prima settimana del 2024. Tuttavia, in seguito all’incidente, ispezioni e indagini hanno scoperto ulteriori difetti di produzione presso Boeing, sollevando preoccupazioni sul controllo di qualità per il principale produttore, oltre che sulla sicurezza.
Dopo l’incidente dell’Alaska Airlines, 171 aerei Boeing 737-9 MAX sono rimasti a terra per quasi tre settimane. La Federal Aviation Administration (FAA) ha avviato un’indagine sulle pratiche di produzione presso il produttore di aerei, Alaska Airlines ha aumentato la supervisione su Boeing, i principali fornitori erano sotto tiro e Boeing, in modalità antincendio, ha affermato di aver “implementato azioni immediate per rafforzare la qualità”.
Boeing e Alaska Airlines stanno ora affrontando azioni legali mentre i clienti di Boeing stanno contemplando un piano aziendale senza alcuni dei suoi aerei.
A bordo del volo
All’interno dell’AS1282, il volo dell’Alaska Airlines che ha subito lo scoppio, il tema generale per i 171 passeggeri e i sei membri dell’equipaggio era il caos, ha detto ai giornalisti Jennifer L Homendy, presidente del National Transportation Safety Board (NTSB), in una conferenza stampa.
Nella parte anteriore dell’aereo, la porta della cabina di pilotaggio si è aperta in seguito alla rapida depressurizzazione. Questo era qualcosa che i piloti non sapevano potesse accadere. Inoltre, i piloti hanno avuto difficoltà a comunicare chiaramente con i controllori del traffico aereo che hanno tentato di portare l’aereo in sicurezza in un aeroporto.
Ottenere una piena comprensione degli eventi della cabina di pilotaggio rimane complicato perché il registratore vocale della cabina di pilotaggio si è sovrascritto prima del recupero, come ha confermato il presidente dell’NTSB Jennifer L Homendy.
Più in basso nella cabina, i passeggeri hanno riferito che quando la porta è esplosa, “l’esplosione è stata abbastanza forte da attraversare le cuffie Beats con cancellazione del rumore e gli AirPods di Apple e danneggiare le orecchie dei passeggeri”, secondo una causa intentata da quattro passeggeri contro Boeing e vista di Oltre La Linea. Lo scoppio ha causato “paura, angoscia, ansia, traumi, dolore fisico e altre lesioni”, si legge nella causa.
Similmente ai piloti, l’equipaggio di cabina ha lottato per comunicare tra loro e comprendere la situazione in corso, compresi i danni, secondo il Washington Post.
Alla fine, i crescenti livelli di stress all’interno della cabina hanno portato i passeggeri a credere che le circostanze in corso “fossero un preludio alla distruzione dell’aereo e alla loro probabile morte”, secondo la causa.
In un video ora non disponibile, l’utente di TikTok @imsocorny, che era seduto in prima fila sul volo AS1282, ha descritto lo scoppio come un “forte scoppio e una scossa, e poi un sibilo d’aria”.
Ciò è stato seguito da un trambusto verso la parte posteriore dell’aereo dove è avvenuto lo scoppio. Ma quando le maschere di ossigeno sono cadute e i passeggeri terrorizzati le hanno afferrate per ostruire la vista, non era chiaro cosa stesse succedendo. Ciò ha lasciato i passeggeri a credere che avrebbero potuto iniziare a scendere in picchiata da un momento all’altro.
Il tappo della porta che è saltato è stato rimosso dall’aereo per la riparazione e poi reinstallato in modo improprio, ha riferito il Seattle Times, citando un informatore.
Cause legali
Quattro passeggeri hanno intentato una causa contro Boeing e Alaska Airlines il 16 gennaio, in seguito all’incidente. Questi querelanti cercano di “risarcire i danni causati da lesioni personali mentre erano a bordo del volo Alaska Airlines 1282 il 5 gennaio 2024”, ha detto ad Oltre La Linea il loro avvocato Mark Lindquist.
Lindquist ha già rappresentato dozzine di famiglie di vittime in seguito agli incidenti del Boeing 737 MAX 8 nel 2018 e nel 2019, quando gli aerei precipitarono rispettivamente in Indonesia ed Etiopia.
All’epoca quelle famiglie e Lindquist speravano che “il Boeing imparasse la lezione dagli incidenti del MAX 8 e migliorasse il controllo di qualità”. Tuttavia, Lindquist afferma che il caso più recente riguardante il produttore statunitense “dimostra che Boeing ha ancora problemi significativi e pericolosi di controllo qualità che devono essere risolti”.
Lo scoppio della porta dell’Alaska Airlines è stato “un incidente estremo e pericoloso per la vita”, ed è stata una fortuna cieca che nessuno sia morto, ha detto Lindquist.
Altri quattordici passeggeri hanno contattato Lindquist chiedendo rappresentanza da quando ha archiviato il caso per conto dei quattro passeggeri. Lindquist ha aggiunto che probabilmente ad un certo punto presenterà un reclamo modificato con nuovi clienti e nuove informazioni.
Lindquist si aspetta che più studi legali vengano coinvolti in azioni legali contro Boeing e Alaska Airlines con l’obiettivo di ritenerli responsabili e “assicurarsi che ciò non accada di nuovo a nessuno”, ha detto.
Boeing non ha risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea.
Impatto sui clienti Boeing
Alaska Airlines e United Airlines sono le principali compagnie aeree colpite dalla messa a terra del 737-9 MAX. A peggiorare le cose, la coppia è i due maggiori operatori della variante.
Nonostante ciò, le loro esperienze con la messa a terra furono diverse. L’Alaska ha 65 aerei 737-9 MAX, rispetto ai 79 della United Airlines. Tuttavia, la percentuale complessiva di voli cancellati dell’Alaska è stata più elevata poiché il 737-9 MAX rappresenta il 20% della flotta totale. Per United Airlines, il 737-9 MAX rappresenta solo l’8% in base ai dati della flotta di planespotters.net.
In una dichiarazione, United ha affermato che registrerà una perdita corretta tra 35 centesimi e 85 centesimi per azione per il primo trimestre del 2024. Questi risultati seguono la messa a terra del 737 MAX. Nel frattempo, Alaska Airlines prevede che l’impresa costerà 150 milioni di dollari.
Scott Hamilton, fondatore e amministratore delegato della Leeham Company, una società di consulenza aeronautica, ha dichiarato: “65 aerei rappresentano qualcosa come il 20% della sua flotta. Non è possibile rimuovere a lungo il 20% della capacità prima di andare in perdita”.
Queste frustrazioni per gli incagli hanno portato i dirigenti delle due compagnie aeree a riconsiderare la loro futura scelta dell’aereo.
Il CEO di Alaska Airlines, Ben Minicucci, ha dichiarato a NBC News che, sebbene sia ancora in programma di ordinare la variante più grande della serie MAX, il 737-10, le decisioni sul mix della flotta arriveranno solo una volta ottenuta la certificazione. Una tempistica per l’approvazione dei 737-10 non è chiara.
Allo stesso modo, il CEO di United Airlines Scott Kirby ha detto alla CNBC che sono il “più grande cliente di Boeing nel mondo” e che “hanno bisogno di Boeing per avere successo”. Tuttavia, ora stanno costruendo un piano che non conterrà il 737-10 per un periodo considerevole.
Internamente, lo scenario migliore per lo United è un ritardo di cinque o più anni per il 737-10. Per far fronte a questi ritardi allo United, “probabilmente significa che modificheremo il portafoglio ordini, ci saranno mezzi alternativi come gli aerei invece dei MAX 10 per i prossimi anni, significherà anche che non cresceremo così velocemente”, secondo il loro amministratore delegato.
Un’opportunità per Airbus?
Man mano che crescono le frustrazioni nei confronti di Boeing, la domanda è se il concorrente del settore Airbus potrà trarne vantaggio e acquisire parte di quel business.
Non è così semplice, ha avvertito Hamilton, e al contrario, Airbus farà fatica a trarre profitto a causa del suo successo.
“La linea A320 sarà esaurita fino al 2030 e le vendite si estenderanno oltre il 2030. Airbus non potrebbe fornire nuovi aerei in grandi quantità, anche se le compagnie aeree bussassero oggi”, ha detto Hamilton.
Quindi, non importa quanto frustrate queste compagnie aeree possano essere per problemi di qualità, potrebbero non avere altra scelta se non quella di restare con Boeing.
“Le compagnie aeree devono sostanzialmente restare con Boeing, che lo vogliano o meno, se vogliono aerei di dimensioni 737 in questo decennio”, ha affermato Hamilton.
Richard Aboulafia, amministratore delegato di AeroDynamic Advisory, ha affermato che l’arretrato di Airbus e lo status di Boeing significano che, nonostante la qualità degli aerei, coloro che cercano di effettuare ordini di aeromobili sono, almeno in una certa misura, bloccati con Boeing. Ha aggiunto: “È possibile che al management della Boeing semplicemente non importi. Potrebbero aver pensato che, sebbene Airbus stia rapidamente guadagnando terreno, ciò va oltre il loro orizzonte temporale”.
Tuttavia, gli ultimi problemi mettono fortemente in pericolo il calcolo cinico previsto dal management, ha affermato.
