Lo Stato di New York ha imposto una moratoria di un anno sulla costruzione di nuovi grandi data center su larga scala a causa delle preoccupazioni per l’aumento dei costi e l’impatto sulle forniture idriche locali, diventando così il primo stato negli Stati Uniti a farlo.
Il governatore di New York Kathy Hochul ha annunciato martedì il divieto, affermando che gli sforzi dello stato mirano a costruire un “quadro normativo” per affrontare le preoccupazioni poste dai data center.
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“Poiché lo sviluppo dei data center minaccia di aumentare le bollette, di esaurire le nostre risorse naturali e di creare incertezza per i newyorkesi, è mia responsabilità agire e guidare”, ha affermato Hochul in un comunicato.
Durante la pausa, lo Stato non rilascerà nuovi permessi discrezionali per i grandi progetti di data center, che definisce come quelli che utilizzano 50 megawatt di potenza o più. La moratoria ha lo scopo di dare allo Stato il tempo di valutare la domanda di elettricità e l’impatto sulle comunità locali.
L’ordinanza sposta inoltre l’onere dei costi associati alle operazioni dei data center sui centri stessi piuttosto che sul pubblico in generale.
Lo stato richiede agli sviluppatori di data center di pagare di più per l’energia che utilizzano, di contribuire all’ammodernamento della rete elettrica statale, di fornire la propria energia e di investire in energia pulita per far funzionare queste strutture.
Il governatore ha anche affermato che lo stato sta cercando di abrogare le esenzioni fiscali sulle vendite per i data center.
La costruzione di data center è diventata un punto critico politico in tutti gli Stati Uniti in vista delle elezioni di medio termine, anche a New York, che dispone di 148 data center operativi, diventando così lo stato con la sesta maggiore concentrazione di data center.
I progressisti nella legislatura statale hanno chiesto una moratoria sui data center, tra cui la senatrice statale Kristen Gonzalez, che il mese scorso ha scritto un disegno di legge che chiedeva anche una pausa nella costruzione.
Hochul è candidata alla rielezione a novembre e il suo avversario si è opposto al divieto di costruzione di data center. Hochul precede Bruce Blakeman, repubblicano, di 20 punti in un recente sondaggio di Siena, con il 52% di sostegno rispetto al 32% di Blakeman.
Un punto critico della politica nazionale
L’opposizione alla costruzione di data center sembra essere una posizione popolare tra gli elettori. Un sondaggio Reuters/Ipsos di giugno ha rilevato che solo il 14% degli americani sarebbe a proprio agio con la costruzione di un data center vicino a loro, mentre un sondaggio Gallup di maggio ha rilevato che il 71% degli americani si oppone alla costruzione di data center nelle proprie comunità locali, compreso il 48% che si oppone fermamente.
Moratorie sono state proposte in almeno una dozzina di stati americani, tra cui Vermont, Michigan e Virginia. Anche la legislatura del Maine ha approvato una misura, ma il governatore Janet Mills ha posto il veto ad aprile.
La costruzione di data center è emersa come una questione chiave in alcune elezioni primarie. Nello Utah, nonostante l’opposizione locale, la costruzione di un data center sostenuta da Kevin O’Leary è andata avanti. Il presidente del Senato dello Stato dello Utah J Stuart Adams, che ha sostenuto il progetto, è stato eliminato alle elezioni primarie dello stato di giugno.
Tra le preoccupazioni che spingono a respingere i data center ci sono gli impatti sulla salute e le disparità razziali che spesso li accompagnano.
Secondo una nuova analisi dell’agenzia di stampa Reuters, il progetto del data center xAI Colossus 2 di Elon Musk nel Tennessee ha installato 59 turbine a gas naturale senza garantire i permessi per l’aria pulita da parte del governo federale.
Questo particolare sviluppo supererebbe la soglia richiesta per un permesso, secondo l’analisi della Reuters, che ha rilevato che avrebbe un impatto sproporzionato nelle vicine comunità prevalentemente nere che già presentano tassi di malattie respiratorie più elevati rispetto alla popolazione generale.
Nel complesso, si prevede che i data center contribuiranno a 600.000 casi di sintomi correlati all’asma entro la fine del decennio, secondo un documento del 2024 pubblicato dall’Università della California-Riverside.
