Già, i minatori hanno protestato con successo una proposta da parte dell’amministrazione Trump per chiudere più di 30 uffici sul campo gestiti dall’amministrazione della sicurezza e della salute mineraria, una filiale del dipartimento del lavoro che impone gli standard di sicurezza.
Un altro ufficio governativo, il National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), ha dovuto affrontare tagli al personale di quasi il 90 percento sotto Trump. I minatori hanno respinto, sostenendo che la ricerca di Niosh è necessaria per la loro protezione.
“Per le generazioni, gli United Mine Workers of America hanno combattuto per proteggere la salute e la sicurezza dei minatori di carbone e di tutti i lavoratori”, ha dichiarato il presidente dell’Unione Cecil Roberts in una dichiarazione che annuncia una causa contro i tagli a maggio.
“Lo smantellamento di Niosh e l’eliminazione dei suoi programmi critici – come le proiezioni polmonari nere – mette a rischio la vita dei minatori e si rivolge a decenni di progresso”.
Alcuni lavoratori di Niosh furono ripristinati. Altri no. Lo sconvolgimento ha lasciato alcune indagini in stati come il Wyoming nel limbo.
Il maresciallo Cummings, un rappresentante dell’Unione degli Stati Uniti nel sud -ovest del Wyoming, era tra quelli che cercavano l’aiuto di Niosh. Si era preoccupato per il potenziale per i minatori di Trona come lui di essere esposti ad alti livelli di polvere di silice, un agente cancerogeno noto.
“Sappiamo cosa fa la silice alle persone”, ha detto Cummings ad Oltre La Linea. “Sappiamo che fa tagliare le persone ai polmoni dai bordi frastagliati di una particella di silice, e poi muoiono lentamente. Perdono la stessa qualità della vita che le persone che lavorano in superficie hanno.”
Cummings crede che ci siano troppe ricerche per comprendere appieno l’esposizione alla silice a pedaggio che sta assumendo i minatori di Trona.
Già, i minatori di Trona lavorano in condizioni estreme. Le loro miniere tagliano in profondità nella terra. Uno dei più grandi pozzi di Trona del Wyoming si tuffa a una profondità di 1.600 piedi o 488 metri: abbastanza profondo da ingoiare tre copie a grandezza naturale della grande piramide di Giza, impilate l’una sull’altra.
Cummings è stato anche sgomento per apprendere che una nuova regola prevista per avere effetto in aprile era stata respinta fino ad almeno metà agosto.
La regola avrebbe abbassato i livelli accettabili di polvere di silice nelle miniere. La forte esposizione è stata legata alle malattie respiratorie. Il polmone nero – una condizione potenzialmente fatale causata dalle cicatrici della polvere dei polmoni – è in aumento nel Wyoming, come lo è negli Stati Uniti.
Per Cummings, la colpa riposa esattamente sulle spalle dei dirigenti minerari che vede come più interessati ai loro portafogli rispetto alla salute dei loro dipendenti. Crede che il ritardo della regola della silice faccia parte della loro manovra politica.
“La pausa non è solo la pausa”, ha detto Cummings. “Sta dando alle persone che si preoccupano più di un rapporto trimestrale favorevole di quanto non facciano i loro dipendenti l’opportunità di far eliminare completamente questa regola. E questo è inaccettabile.”
Travis Deti, direttore esecutivo della Wyoming Mining Association, rappresenta alcuni dei leader del settore che si sono opposti alla nuova regola. Sentivano che la regola della silice fosse “un po ‘di superamento”, spiegò.
“So che molte delle nostre persone hanno un coglione su di esso, che potrebbe andare un po ‘troppo lontano”, ha detto Deti.
Ha sottolineato che l’estrazione del carbone, ad esempio, è diverso nel Wyoming rispetto alla regione di Appalachia. Mentre i minatori degli Appalachi devono tunnel per raccogliere il combustibile fossile, il Wyoming ha miniere di superficie che richiedono meno scavi.
“I miei ragazzi sentono di mitigare le loro questioni di silice in modo appropriato”, ha detto Deti.
