Gyeongju, Corea del Sud – La tregua commerciale di Donald Trump e Xi Jinping in Corea del Sud ha lasciato gli osservatori a discutere su quale leader sia uscito vincitore.
Ma sui mutevoli equilibri di potere tra i leader non c’è praticamente alcun disaccordo.
Storie consigliate
elenco di 4 elementifine dell’elenco
Xi è entrato nel vertice di giovedì con il presidente degli Stati Uniti in una posizione contrattuale molto più forte rispetto al loro ultimo incontro faccia a faccia nel 2019 – e ha concluso i colloqui con alcune rare concessioni sotto forma di un parziale smantellamento dei controlli sulle esportazioni legate alla tecnologia.
Mentre l’incontro tra Trump e Xi a margine del vertice APEC è stato ricco di strette di mano e affettuosità, lo stesso leader cinese è sembrato sottolineare il loro status paritario, evocando l’immagine di due capitani al timone di una nave.
“Di fronte ai venti, alle onde e alle sfide, dovremmo mantenere la giusta rotta, navigare attraverso il complesso panorama e garantire la navigazione costante della gigantesca nave delle relazioni Cina-USA”, ha affermato Xi.
La Cina ritiene che sia “molto, molto più vicina a un pari adesso”, ha affermato Dexter Roberts, un membro senior non residente presso il Global China Hub dell’Atlantic Council.
“Penso che la Cina abbia decisamente aumentato la sua statura e gli Stati Uniti l’abbiano diminuita”, ha detto ad Oltre La Linea.
Da quando Trump ha lanciato la sua prima guerra commerciale con la Cina nel 2018, Pechino ha rafforzato l’economia cinese per resistere meglio alle pressioni statunitensi e ha rafforzato la sua capacità di esercitare pressioni su Washington.
Poco dopo che il mese scorso l’amministrazione Trump ha ampliato notevolmente la portata della sua lista nera delle esportazioni per includere migliaia di filiali cinesi, Pechino ha annunciato che le aziende di qualsiasi parte del mondo avrebbero avuto bisogno dell’approvazione per esportare merci contenenti anche tracce dei suoi metalli delle terre rare.
La mossa ha segnalato la volontà di Pechino di sfruttare la sua effettiva stretta sui minerali critici – che vengono utilizzati nella produzione di qualsiasi cosa, dagli smartphone alle auto elettriche e agli aerei da combattimento – per difendere i propri interessi.
Con la Cina che controlla circa il 70% dell’estrazione di terre rare e il 90% della separazione e della lavorazione, le restrizioni avevano sollevato lo spettro di un’interruzione potenzialmente catastrofica delle catene di approvvigionamento globali.
“La capacità di Pechino di utilizzare i controlli sulle esportazioni di terre rare come leva è stata decisiva nello spostare l’equilibrio della leva negoziale”, ha detto ad Oltre La Linea Gabriel Wildau, vicepresidente senior della società di consulenza aziendale globale Teneo.
“L’influenza di Pechino sulle catene di approvvigionamento globali servirà da freno per altri governi che prenderanno in considerazione tariffe, controlli sulle esportazioni o altre misure coercitive contro la Cina”, ha detto Wildau, aggiungendo che non è chiaro se la Cina “intenda passare all’offensiva”.
La Cina aveva inoltre rafforzato la propria posizione prima del vertice riducendo drasticamente la propria dipendenza dai prodotti agricoli statunitensi, in particolare dalla soia.
Quando, a maggio, la Cina ha smesso di acquistare semi di soia statunitensi, nel contesto di una serie di scambi commerciali tra Washington e Pechino, era già riuscita a più che dimezzare la percentuale di semi di soia statunitensi tra le sue importazioni rivolgendosi a Brasile e Argentina.
L’embargo effettivo della Cina ha inferto un duro colpo agli agricoltori degli stati del Midwest degli Stati Uniti, tra cui Iowa, Nebraska e Indiana, ponendo una responsabilità politica al Partito Repubblicano di Trump prima delle elezioni di medio termine del 2026.
Roberts, membro dell’Atlantic Council, ha affermato che la Cina ha imparato a manipolare “la natura transazionale e la propensione di Trump”.
“Penso che abbiano capito che Trump ha certe cose che vuole veramente”, ha detto Roberts.
“E penso che il presidente degli Stati Uniti trovi legittimità attraverso la conclusione di accordi, e la Cina è pronta a stringere accordi se questo è il modo migliore per ottenere ciò che vuole nelle loro relazioni con gli Stati Uniti.
“Penso che abbiano giocato tutto molto bene a loro vantaggio”, ha aggiunto.
Mentre la Cina è pronta a riprendere gli acquisti di semi di soia statunitensi e a rinviare i controlli previsti sulle esportazioni di cinque terre rare – i controlli su altre sette, annunciati ad aprile, rimangono in vigore – la tregua ha in gran parte ripristinato le relazioni dei paesi allo status quo che esisteva prima che Trump svelasse le sue paralizzanti tariffe del “giorno della liberazione” ad aprile.
L’unica grande concessione che precede l’escalation di aprile di Trump nella guerra commerciale è quella che avvantaggia la Cina: una riduzione delle sue tariffe legate al fentanil dal 20% al 10%.
Steve Tsang, direttore del SOAS China Institute di Londra, ha affermato che Pechino considererà l’accordo come un “buon risultato” e cercherà di sfruttare la visita programmata di Trump in Cina ad aprile per “consolidare i suoi successi”.
“Trump ha fatto ancora una volta meglio di Xi nel rendere di nuovo grande la Cina, sia nell’iperbole che nel linguaggio del corpo in mostra”, ha detto Tsang ad Oltre La Linea.
Ma Dennis Wilder, professore alla Georgetown University che ha lavorato sulla Cina presso la CIA e il Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca, ha contestato l’idea che Xi fosse nella posizione di “portare Trump in lavanderia”.
“Entrambe le parti si sono sferrate pesanti colpi quest’anno e si sono danneggiate a vicenda le rispettive economie”, ha detto Wilder ad Oltre La Linea.
“Per me, questo è un incontro di boxe dei pesi massimi tra la più grande e la seconda economia mondiale”, ha aggiunto Wilder.
“Probabilmente siamo al quarto round e mancano ancora molti round. Dichiareremo il vincitore prima della fine della partita?”
Ja Ian Chong, professore associato di scienze politiche presso l’Università Nazionale di Singapore, ha affermato che, sebbene la Cina abbia rafforzato la propria posizione nell’ultimo decennio, era difficile prevedere che una delle due superpotenze avrebbe ottenuto un vantaggio definitivo nella loro accesa rivalità strategica.
“L’ultima volta gli Stati Uniti hanno avuto un vantaggio con i controlli tecnologici. Poi la RPC ha trovato un modo per aggirare il problema e ha utilizzato le terre rare come armi”, ha detto Chong ad Oltre La Linea, riferendosi all’abbreviazione del nome ufficiale della Cina, Repubblica popolare cinese.
“Allo stesso modo, gli Stati Uniti si adatteranno in futuro e troveranno qualcos’altro. È così che funzionano queste cose.”
In Cina, alcuni analisti sono molto meno equivoci.
Wang Wen, preside del Chongyang Institute for Financial Studies presso la Renmin University of China di Pechino, ha affermato che la dinamica di potere tra Cina e Stati Uniti si è trasformata dal primo mandato di Trump, e la sua guerra commerciale potrebbe “ora essere dichiarata un fallimento”.
“La forza della Cina ha costretto gli Stati Uniti a imparare il rispetto”, ha detto Wang ad Oltre La Linea.
“Le due nazioni sono davvero entrate in un’era di uguaglianza. Guardando al futuro, anche se l’attrito tra i due paesi persisterà, l’era in cui gli Stati Uniti potevano contenere e sopprimere unilateralmente la Cina è finita.”
