L’Europa si trova sempre più ad affrontare periodi di caldo così intensi che il corpo umano non può farcela, hanno avvertito gli osservatori climatici.
Il continente ha subito un numero record di giorni di “stress da caldo estremo” nel 2023, hanno affermato lunedì il servizio di monitoraggio climatico Copernicus dell’Unione Europea e l’Organizzazione Meteorologica Mondiale (OMM).
Nello scrivere il loro ultimo rapporto, Copernicus e WMO hanno sottolineato le condizioni estreme dello scorso anno, tra cui un’ondata di caldo di luglio che ha spinto il 41% dell’Europa meridionale in uno stress da caldo forte, molto forte o estremo – l’area più grande d’Europa in tali condizioni in qualsiasi giorno mai registrato. .
Il continente ha inoltre subito inondazioni catastrofiche, gravi siccità, violente tempeste e i più grandi incendi boschivi mai registrati.
“Stiamo assistendo a una tendenza crescente nel numero di giorni con stress da caldo in tutta Europa e il 2023 non ha fatto eccezione, con l’Europa che ha visto un numero record di giorni con stress da caldo estremo”, ha affermato Rebecca Emerton, scienziata del clima presso Copernicus.
Per il suo ultimo studio, Copernicus e WMO hanno utilizzato l’indice universale del clima termico, che misura l’effetto dell’ambiente sul corpo umano.
Tiene conto non solo delle alte temperature ma anche dell'umidità, della velocità del vento, del sole e del calore emesso dall'ambiente circostante.
L’indice ha 10 diverse categorie di stress da caldo e da freddo, con unità di gradi Celsius che rappresentano una temperatura “simile”.
Parti di Spagna, Francia, Italia e Grecia hanno vissuto fino a 10 giorni di stress da caldo estremo nel 2023, definito come una temperatura “sentita” superiore a 46 gradi Celsius (115 gradi Fahrenheit), a quel punto è necessario adottare misure immediate per evitare condizioni come il colpo di calore.
Il caldo estremo comporta rischi particolari per le persone che lavorano all’aperto, per gli anziani e per coloro che soffrono di patologie come malattie cardiovascolari e diabete.
Alcune parti d’Italia hanno registrato il 7% di morti in più rispetto al normale lo scorso luglio. Un uomo di 44 anni che dipingeva la segnaletica stradale nella città settentrionale di Lodi è stato tra coloro che sono morti dopo essere crollato sul lavoro.
“Vediamo che c’è un eccesso di mortalità quando vediamo ondate di caldo così estreme come è avvenuto nel 2023”, ha detto Alvaro Silva, un climatologo della WMO.
“Questo aumento della mortalità… sta influenzando [the] grande maggioranza delle regioni europee. Questa è una grande preoccupazione”.
Secondo il rapporto, i decessi legati al caldo in Europa sono aumentati di circa il 30% negli ultimi 20 anni.
Per il mondo nel suo insieme, il mese scorso è stato il marzo più caldo di sempre, segnando il decimo mese consecutivo di caldo storico poiché le emissioni di gas serra, principalmente derivanti da combustibili fossili, hanno continuato a spingere le temperature più in alto.
Secondo l’agenzia europea di monitoraggio del clima, anche la temperatura superficiale degli oceani del mondo, che assorbono il 90% del calore in eccesso prodotto dalle emissioni, ha raggiunto un nuovo massimo.
Nel loro ultimo rapporto, gli scienziati hanno avvertito che l’Europa si sta riscaldando due volte più velocemente della media globale e che le ondate di caldo potrebbero diventare più lunghe e più potenti in futuro.
“Gli attuali interventi per le ondate di caldo saranno presto insufficienti per far fronte al previsto onere sanitario legato al caldo”, afferma il rapporto, sottolineando che la popolazione europea sta invecchiando e allo stesso tempo sta diventando sempre più urbana.
