Minacce di morte, interrogatori: perché l'arbitro di calcio Mahsa Ghorbani ha lasciato l'Iran

Daniele Bianchi

Minacce di morte, interrogatori: perché l’arbitro di calcio Mahsa Ghorbani ha lasciato l’Iran

Per anni, l’iraniana Mahsa Ghorbani, una pioniera dell’arbitro di calcio femminile, ha resistito alle restrizioni sociali e governative, fino a quando non ce l’ha più fatta, e ha lasciato il suo paese d’origine per la Svezia a dicembre.

Classe 1989, la prima esperienza di Ghorbani come arbitro di calcio asiatico è stata nei tornei under 14. Nel 2017 è stata riconosciuta dalla FIFA come arbitro internazionale d’élite.

A luglio, è entrata nella storia dello sport come prima donna iraniana ad arbitrare una partita di calcio internazionale quando ha diretto la partita del campionato CAFA U20 tra Tagikistan e Afghanistan nella città kirghisa di Jalal-Abad.

In precedenza Ghorbani ha arbitrato la Coppa d’Asia femminile AFC e la Coppa del Mondo femminile FIFA 2023, nonché le partite maschili del campionato di seconda divisione delle Maldive.

Tuttavia, la situazione si è rivoltata contro Ghorbani quando è stata nominata ufficiale assistente arbitro video (VAR) per monitorare una partita maschile che ha coinvolto le due squadre più grandi di Teheran, Esteghlal e Persepolis, giocata il 13 marzo 2024.

Nei giorni precedenti l’importante derby di Teheran, ha dovuto affrontare una diffusa opposizione ufficiale in Iran e il suo nome è stato rimosso dalla lista degli arbitri dalla Federcalcio iraniana (IFF) appena 48 ore prima della partita, nonostante il sostegno della FIFA. organo ufficiale di governo del calcio mondiale.

Dopo aver affrontato minacce di morte, insinuazioni di incidenti stradali simulati e attacchi con l’acido e ripetuti interrogatori da parte dell’IFF, Ghorbani ha preso la decisione epocale di lasciare l’Iran.

In una telefonata con il responsabile delle comunicazioni e delle pubbliche relazioni della Federcalcio iraniana, l’organizzazione ha avuto l’opportunità di commentare le specifiche accuse di maltrattamenti di Ghorbani. Al giornalista di Oltre La Linea è stato detto che la federazione non aveva commenti e che non avrebbero dovuto richiamare.

In questa intervista, Ghorbani parla apertamente del suo amore per il calcio, della rabbia per le ingiustizie che ha dovuto affrontare come arbitro di calcio in Iran e della sua speranza per un futuro migliore.

Oltre La Linea: Mahsa, perché hai deciso di emigrare in Svezia?

Mahsa Ghorbani: Sono arrivato a un punto arbitrale in cui ero a un passo dalla Coppa del Mondo FIFA 2022, ma la Federcalcio iraniana (IFF) mi ha rimosso, sotto la pressione di altri [internal] istituzioni. Dopo il Mondiale c’è stato il derby di Teheran. Hanno trasformato l’arbitraggio di una partita di calcio in una minaccia di morte. Hanno paura di dare alle donne lo spazio per crescere.

Una volta dissero: “Oggi arbitra nella sala del VAR, domani vuoi arbitrare a bordo campo e il giorno dopo vuoi essere l’arbitro principale in campo!” Ho sempre desiderato restare e avere successo [as a referee] sotto il nome dell’Iran, ma sono arrivato a un punto in cui ho dovuto affrontare minacce di morte e ho capito che non c’era più spazio nemmeno per un passo avanti.

Oltre La Linea: Quali minacce hai dovuto affrontare e da parte di chi?

Mahsa Ghorbani: Pochi giorni prima della [Tehran derby] partita, i funzionari hanno cercato di trovare qualsiasi giustificazione per portarmi alla federazione calcio. Quando sono andato lì [to the IFF]mi hanno spento il telefono e l’hanno preso. Hanno anche detto che la mia borsa sarebbe stata tenuta fuori dalla stanza.

Quando sono entrato nella stanza erano presenti due rappresentanti della sicurezza e diversi funzionari della federazione, e hanno chiuso a chiave la porta.

All’inizio mi hanno chiesto gentilmente di ritirarmi dall’arbitrare la partita. Poi mi hanno chiesto di scrivere una lettera dicendo che non ero mentalmente e psicologicamente idoneo ad arbitrare questa partita. Alla fine mi hanno chiesto di sedermi davanti a una telecamera e di dire che ero troppo malato per farlo.

Oltre La Linea: Perché la Federcalcio iraniana ti ha chiesto di fare questo?

Mahsa Ghorbani: Loro [IFF’s] Il problema non riguardava i media o il popolo iraniano. Volevano solo un documento da presentare alla FIFA per prevenire le interferenze politiche nello sport. Non ho accolto le loro richieste. Tuttavia, in seguito ho appreso che una lettera – che non ho scritto né firmato – era stata inviata dalla Federazione alla FIFA in cui si affermava che io, Mahsa Ghorbani, a causa di una grave malattia, non ero idoneo a dirigere il derby di Teheran.

Oltre La Linea: Cosa è successo quando ti sei rifiutato di scrivere questa lettera?

Mahsa Ghorbani: Essi [the IFF] ho iniziato a usare il mio abbigliamento come scusa nelle partite internazionali. Mi hanno chiesto di ammettere per iscritto che non indossavo l’abbigliamento appropriato.

In sostanza, volevano che dicessi che ero “spogliato” e mi mostravo intenzionalmente. Mi hanno persino minacciato. Hanno detto: “Se esci da questa porta, ti uccideranno, ad esempio, in un incidente simulato, quindi è meglio collaborare”.

Mi hanno minacciato più volte con attacchi con l’acido. Ma la mia risposta era sempre la stessa: “Preferirei morire piuttosto che vivere senza dignità”.

Oltre La Linea: Cosa indossi nelle partite internazionali?

Mahsa Ghorbani: Nella maggior parte delle partite, sono apparso senza hijab e, nonostante le pressioni, ho spesso detto “no” all’hijab obbligatorio della Repubblica Islamica dell’Iran, il che significa che indossavo le stesse uniformi arbitrali approvate di tutti gli arbitri.

Tuttavia, quando la pressione è aumentata e per il bene della pace della mia famiglia, in alcune partite ho indossato calzini e cappelli di supporto di colore beige.

Oltre La Linea: Perché non hai rispettato la divisa approvata dalla Federcalcio iraniana? come altri arbitri donna in Iran?

Mahsa Ghorbani: Allora sentivo che questo era un passo verso la libertà per le donne iraniane e un progresso verso l’uguaglianza.

In questi anni ho sempre avuto emozioni contrastanti. Anche adesso, mentre vi racconto questi avvenimenti, provo un misto di felicità e di dolore.

Da un lato sorrido perché sono riuscito a lottare; ma d’altra parte, mi dispiace che dobbiamo lottare per i diritti più semplici di cui godono altre ragazze in tutto il mondo.

Oltre La Linea: Uno dei tuoi sogni era partecipare alla Coppa del Mondo maschile FIFA. Sei ancora? perseguendo questo obiettivo?

Mahsa Ghorbani: Partecipare ai Mondiali e ai tornei internazionali è sempre stato uno dei miei obiettivi principali e sto ancora cercando di raggiungerlo. Continuerò su questa strada con ancora più motivazione.

Ho sempre detto a chi mi circondava che un giorno, in un torneo importante, in una partita importante, sarei entrata in campo senza l’hijab obbligatorio e avrei rappresentato le donne iraniane.

Non risparmierò alcuno sforzo finché non raggiungerò questo obiettivo. Per me è importante non solo elevare il mio nome, ma anche rappresentare con orgoglio l’Iran sulla scena internazionale. Ogni volta che ci penso, il mio cuore batte più forte per l’eccitazione perché voglio avere un posto nel cuore della mia gente.

Mahsa Ghorbani al bar.

Questo articolo è pubblicato in collaborazione con Egab.

Daniele Bianchi

Daniele Bianchi, nativo di Roma, è il creatore del noto sito di informazione Oltre la Linea. Appassionato di giornalismo e di eventi mondiali, nel 2010 Daniele ha dato vita a questo progetto direttamente da una piccola stanza del suo appartamento con lo scopo di creare uno spazio dedicato alla libera espressione di idee e riflessioni. La sua mission era semplice e diretta: cercare di capire e far comprendere agli altri ciò che sta effettivamente succedendo nel mondo. Oltre alla sua attività di giornalista e scrittore, Daniele investe costantemente nell'arricchimento della sua squadra, coinvolgendo professionisti con le stesse passioni e interessi.