I crimini contro la fauna selvatica sono tra le maggiori sfide per la conservazione della biodiversità e c’è interesse in tutto il mondo a frenarli.
Recentemente, il Consorzio internazionale per la lotta al crimine contro la fauna selvatica (ICCWC), l’organismo leader a livello mondiale in questo ambito, ha evidenziato nel suo rapporto semestrale per il 2021-2022 che, nonostante i progressi globali, la minaccia del commercio illegale di specie selvatiche rimane significativa. Ha raccomandato ai paesi di concentrarsi maggiormente su indagini, procedimenti giudiziari e condanne.
Tuttavia, sebbene l’azione penale sia davvero importante, è principalmente mirata alle comunità povere e vulnerabili del Sud del mondo, ricco di biodiversità, che spesso non sono responsabili del traffico internazionale illegale di specie selvatiche. Centinaia di persone in tutto il Nepal sono in prigione, condannate per crimini contro la fauna selvatica. La maggior parte di loro sono poveri e analfabeti.
La domanda di specie esotiche che è al centro dell’orrore dei crimini contro la fauna selvatica proviene da comunità e paesi più ricchi. Ma quando vengono effettuati gli arresti, sono soprattutto gli attori di basso livello delle comunità locali – persone facilmente sostituibili nella catena di approvvigionamento commerciale – a dover affrontare la forza della legge.
Quando i poveri hanno soldi, comprano il pane, non una testa di tigre.
Il commercio illegale globale di specie selvatiche è in gran parte facilitato dalle reti criminali organizzate. Ad esempio, i pangolini vengono ampiamente cacciati in camicia in Asia e Africa per soddisfare la domanda proveniente dalla Cina. La ricerca mostra che molte altre specie in via di estinzione provenienti dal Sud del mondo finiscono per raggiungere il Nord del mondo.
Ad esempio, uno studio recente ha rilevato che ci sono stati almeno 292 sequestri di parti di tigre commercializzate illegalmente nei porti degli Stati Uniti tra il 2003 e il 2012; la maggior parte di essi proviene dalla natura selvaggia dei paesi asiatici dove le tigri vagano ancora libere. Gli oltre 6.000 sequestri di fauna selvatica segnalati dagli Stati membri dell’Unione Europea nel 2018 rappresentano 16.740 esemplari di specie protette dalla Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione, e per la maggior parte provenivano dai paesi in via di sviluppo.
Chiaramente, i raccoglitori locali nei paesi poveri non sono quelli che organizzano complesse operazioni transnazionali per trasportare parti di fauna selvatica oltre i confini internazionali. I boss internazionali e una vasta rete di trafficanti gestiscono questo nesso. Se l’obiettivo è spezzare questo ciclo della criminalità, sono queste reti che devono essere interrotte; sono i consumatori che nutrono a dover essere penalizzati.
Le agenzie internazionali di controllo come l’Interpol si sforzano da molti anni di reprimere le reti criminali, ma molti governi hanno ignorato i consumatori influenti all’interno del paese che non solo creano domanda per il commercio ma possono anche essere promotori involontari di parti illegali di fauna selvatica.
La sfida più grande per proteggere la biodiversità oggi resta quella di portare i potenti nell’ambito della legge. Ad esempio, la continua esposizione di avorio e altri pezzi di animali selvatici nelle residenze reali britanniche, nonostante il forte impegno del principe William nel contenere i crimini contro gli animali selvatici, dimostra la difficoltà di trattare con i potenti.
Ciò può essere interpretato come un doppio standard nell’atteggiamento nei confronti dei crimini contro la fauna selvatica. Questa disparità può essere vista ovunque nel mondo.
Anche in un paese come il Nepal, che ha stabilito un record eccezionale nel controllo del bracconaggio per riportare in vita rinoceronti e tigri dall’orlo dell’estinzione e che prevede una delle punizioni più severe al mondo per i crimini contro la fauna selvatica, il governo non è in grado di far rispettare le leggi in modo equo.
Le severe leggi del Nepal vietano la raccolta illegale e l’uso della fauna selvatica, imponendo multe fino a 1 milione di rupie (7.500 dollari) e pene detentive fino a 15 anni. Tuttavia, l’applicazione della legge si è costantemente concentrata sulle comunità più povere ed emarginate del Nepal, coinvolte nella raccolta e nel commercio illegali di fauna selvatica.
Nel frattempo, la proprietà della fauna selvatica da parte dei ricchi e potenti del Nepal – una pratica tradizionale per molte élite del paese – viene trascurata. Dopo che il National Parks and Wildlife Conservation Act del 1973 vietò il possesso privato di parti della fauna selvatica, il governo chiese ai cittadini di arrendersi o ottenere permessi per conservare legalmente la collezione storica. Non ha ricevuto alcuna candidatura. Ciò significa che tutte le parti di fauna selvatica in possesso privato ed esposte oggi in molte residenze d’élite in tutto il paese sono illegali.
Eppure, non c’è paura della legge: le persone privilegiate ostentano sfacciatamente le pellicce della fauna selvatica anche sulla televisione nazionale e sulle riviste. Una pelle di tigre è esposta con orgoglio nella casa di un ex primo ministro. La Corte Suprema del Nepal ha recentemente riconosciuto questa ingiustizia e ha pronunciato una sentenza storica Ordinando al governo di correggerlo immediatamente, sulla base della mia petizione riguardante l’applicazione ineguale delle leggi sulla fauna selvatica in Nepal.
La maggior parte del commercio illegale di animali selvatici è segreto e viene utilizzato nelle medicine tradizionali in forme visivamente irriconoscibili. Tuttavia, parte del commercio serve anche a soddisfare la domanda di esibizioni ostentate, come animali montati, pellicce, avorio e corna, al di fuori degli scopi didattici e di ricerca.
Poiché quest’ultimo è visibile e riconoscibile anche dopo aver raggiunto il consumatore, dovrebbe essere facile per le autorità di contrasto indagare e sequestrare tali parti illegali di fauna selvatica. Ma ai proprietari di tali oggetti, solitamente ricchi e potenti, è stato concesso in gran parte un pass gratuito.
La normalizzazione di tale presentazione di parti della fauna selvatica aumenta il fascino di possederle. Può motivare ulteriormente le persone a proteggere le parti della fauna selvatica come status symbol con qualsiasi mezzo, compreso il bracconaggio e il commercio illegale.
Se il nostro obiettivo finale è proteggere la biodiversità, i governi devono concentrarsi sullo smantellamento delle reti criminali e dei meccanismi che consentono e facilitano i crimini contro la fauna selvatica, e dare l’esempio punendo coloro che credono di essere al di sopra della legge.
Coloro che, come il principe William e molti esponenti dell’élite nepalese, sono sinceramente preoccupati per la conservazione della natura, dovrebbero dare l’esempio: dovrebbero cedere ai governi tutte le parti della fauna selvatica che adornano le loro proprietà o i loro guardaroba e rifiutare il loro uso come status simbolici.
La natura è il luogo in cui appartiene la fauna selvatica. Se i governi e le loro forze dell’ordine sono seriamente intenzionati a mantenerli lì, il loro compito è chiaro: perseguire coloro che tengono illegalmente la fauna selvatica sulla mensola o nell’armadietto dei medicinali e i criminali che gliela procurano.
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