All’inizio di agosto, la Commissione irachena per la cultura e i media ha emanato una direttiva che vieta l’uso del termine “genere” in tutte le comunicazioni pubbliche. Si raccomanda inoltre di sostituire la parola “omosessualità” con “devianza sessuale”.
La decisione è arrivata sulla scia di una campagna di disinformazione organizzata nei media iracheni in gran parte posseduti o controllati dai partiti politici dominanti dopo il 2003. La campagna collegava l’uso del termine “gender” in Iraq alla “proliferazione” dell’omosessualità, alla “promozione” delle identità transgender, al “decadimento morale” e alla violazione dei valori religiosi e nazionali.
Il divieto ha già avuto conseguenze negative sul lavoro degli accademici nelle università e sul personale delle organizzazioni umanitarie. Alcuni professori che insegnano studi di genere hanno dovuto sospendere i loro corsi, mentre gli operatori delle ONG impegnati nella “programmazione di genere” nel settore dello sviluppo sono stati avvertiti di evitare di usare il termine nel loro lavoro.
Inoltre, ha portato a una proposta in parlamento per modificare la legge anti-prostituzione per includere una sezione che criminalizza l’omosessualità con pene inclusa la morte.
La reazione contro l’uso del termine “genere” e la deliberata distorsione del suo significato non riguarda solo l’Iraq. Gli attori conservatori di tutto il mondo hanno attaccato la parola come parte di una reazione contro i progressi in materia di uguaglianza di genere.
Ma in Iraq, la campagna “anti-gender” riflette anche i crescenti sforzi dei partiti tradizionali per ridurre lo spazio civico iracheno nel tentativo di invertire il loro declino di popolarità. Negli ultimi anni, hanno strumentalizzato leggi ampie e vaghe per prendere di mira chiunque – dagli attivisti agli influencer apolitici dei social media – ritenuto aver violato la “morale pubblica”.
Ciò avviene in un momento in cui le donne deputate detengono quasi il 30% dei seggi parlamentari per la prima volta dall’invasione americana dell’Iraq nel 2003. Ma pur detenendo una posizione di potere, queste donne sono rimaste in gran parte in silenzio o addirittura hanno incoraggiato alcune di queste politiche.
Persino le deputate donne, membri della Commissione parlamentare su donne, bambini e famiglia, non si sono pronunciate, anche quando la Commissione Cultura e media ha emesso il suo divieto sul “genere”.
Forse il loro silenzio non sorprende, dato che coloro che hanno cercato di contrastare la disinformazione che circola sul significato del termine sono stati ferocemente attaccati dai media. Ad esempio, la principale attivista femminista irachena Hanaa Edwar è stata oggetto di insulti e insulti misogini; è stata chiamata la “madre dell’omosessualità” in Iraq ed etichettata come un agente straniero che “ha gettato le basi per diffondere l’omosessualità e la depravazione morale” nel paese.
Negli ultimi due anni si è assistito anche a una serie di omicidi di donne, molto pubblicizzati, che hanno riacceso il dibattito pubblico sull’urgente necessità di una legge sulla violenza domestica. Dal 2015, le bozze di tale legislazione sono state osteggiate con veemenza in parlamento sulla base del fatto che violerebbero l’Islam, andrebbero contro i “valori nazionali” e sarebbero “incompatibili con la cultura irachena”.
Le fazioni associate all’attuale alleanza di governo – il Quadro di coordinamento sciita – tra cui il Partito della Virtù, la Coalizione per lo Stato di diritto e l’Alleanza Fatah – sono state le più esplicite in questi dibattiti.
In passato, alcune donne parlamentari hanno cercato di spingere per la legislazione, ma a costo di minacce e intimidazioni. Nel 2019, quando Haifa Al-Amin, membro del parlamento del Partito Comunista Iracheno (ICP), ha chiesto l’adozione della legge sulla violenza domestica, si è trovata ad affrontare una folla inferocita di sostenitori del Partito della Virtù, che chiedeva la sua esecuzione e il rogo. della sede dell’ICP.
Nell’attuale parlamento, solo poche deputate donne hanno cercato di spingere affinché la legge fosse votata e finora non sono riuscite a inserirla all’ordine del giorno.
Sebbene il genere riguardi tutti e l’onere di promuovere e proteggere i diritti umani non dovrebbe ricadere esclusivamente sulle spalle delle donne, ciò solleva tuttavia la domanda: perché, nonostante la loro presenza sostanziale in parlamento, le donne parlamentari non hanno intrapreso uno sforzo concertato per aiutare proteggere le donne dalla violenza domestica e opporsi alla reazione contro il “genere”?
Una risposta è che i principali partiti politici iracheni sono i guardiani quando si tratta dei candidati selezionati per candidarsi alle elezioni. Ecco perché vengono nominate in primo luogo solo quelle donne che hanno legami preesistenti con le élite locali e nazionali e che probabilmente si allineano alla linea del partito.
A causa del basso status concesso alle donne all’interno della società e delle rigide aspettative su come dovrebbero comportarsi, è spesso più pericoloso per loro andare contro i programmi di coloro che le hanno aiutate a ottenere il potere rispetto a quanto lo sia per gli uomini nella posizione, con trasgressioni su la loro parte probabilmente sarà punita più severamente.
A causa del predominio dei partiti politici dell’establishment nella politica parlamentare, pochissime donne in parlamento sono indipendenti o appartengono a partiti di opposizione – e quindi hanno maggiori probabilità di sfidare le politiche regressive.
Nelle elezioni del 2021, solo il 16,4% delle 946 donne che si sono candidate alle elezioni non avevano un’affiliazione a un partito. Di coloro che hanno vinto i seggi, cinque erano indipendenti e altri sette provenivano da partiti riformisti come Imtidad, New Generation e Isharaqat Kanoon.
Inoltre, il controllo sulla politica irachena che i partiti tradizionali sono stati in grado di mantenere, nonostante siano sempre più impopolari, ha anche contribuito a minare ogni tentativo di riunire le forze riformiste e indipendenti.
Dopo l’uscita del blocco sadrista nel 2022 e la ridistribuzione dei suoi seggi alle restanti forze parlamentari, la percentuale dei legislatori indipendenti e di coloro che sono membri di partiti alternativi è salita al 26%. Ma la disunione all’interno di questo gruppo ha reso impossibile spingere per una legislazione più progressista.
Ha inoltre consentito ai partiti tradizionali di introdurre una serie di misure socialmente conservatrici nel disperato tentativo di conquistare maggiore popolarità tra gli elementi conservatori della società e mantenere la presa sul potere.
Questi sforzi si sono ulteriormente intensificati man mano che l’Iraq si avvicinava alle elezioni provinciali previste per la fine dell’anno.
Per contrastare il declino dei diritti delle donne in Iraq, e dei diritti umani più in generale, le donne – e gli uomini – iracheni hanno bisogno di percorsi più alternativi verso la politica che non coinvolgano le reti dei partiti dominanti dopo il 2003. E questi si aprirebbero solo se la presa del potere da parte dei partiti tradizionali venisse allentata dal basso.
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