La speranza di trovare i sopravvissuti alle catastrofiche inondazioni nello stato americano del Texas continua a dimettersi un giorno dopo che il bilancio delle vittime ha superato 100 e gli equipaggi hanno continuato la ricerca di persone che mancano alle conseguenze.
Mentre le tempeste che avevano colpito il paese collinare negli ultimi quattro giorni iniziarono a placare, veniva prestata maggiore attenzione alla risposta del governo.
Le domande stanno aumentando cosa, se del caso, i funzionari locali hanno intrapreso per avvertire campeggiatori e residenti che trascorrevano il fine settimana di vacanza del quarto luglio nella zona panoramica a lungo conosciuta dalla gente del posto come “vicolo di alluvione”.
Ai briefing pubblici, i funzionari della contea di Kerr a colpi difficili hanno deviato domande su quali preparativi e avvertimenti sono stati fatti mentre i meteorologi hanno avvertito di condizioni potenzialmente letali.
“Vogliamo sicuramente immergerci e guardare tutte quelle cose”, ha detto il direttore della città di Kerrville Dalton Rice lunedì. “Non vediamo l’ora di farlo una volta completato la ricerca e il salvataggio.”
Alcuni campi erano a conoscenza dei pericoli e monitoravano il tempo. Almeno uno ha spostato diverse centinaia di campeggiatori su un terreno più alto prima delle inondazioni. Ma molti sono stati colti di sorpresa.
Il dibattito si è anche intensificato su come i funzionari statali e locali hanno reagito agli avvisi meteorologici che prevedono la possibilità di un’alluvione e la mancanza di un sistema di sirena di avvertimento che potrebbe aver mitigato il disastro.
Lunedì, il tenente governatore del Texas Dan Patrick ha promesso che lo stato avrebbe “fatto un passo avanti” a pagare per l’installazione di un sistema di avvertimento in fila di flash a Kerrville entro la prossima estate se i governi locali “non possono permetterselo”.
“Ci sarebbero stati sirene”, ha detto Patrick in un’intervista di Fox News lunedì. “Se avessimo avuto sirene qui lungo quest’area … è possibile che avremmo salvato alcune vite.”
Il Houston Chronicle e il New York Times hanno riferito che i funzionari della Contea di Kerr avevano preso in considerazione l’installazione di un sistema di warning di alluvione circa otto anni fa, ma hanno lasciato cadere lo sforzo troppo costoso dopo non essere riuscito a garantire una sovvenzione di $ 1 milione per finanziare il progetto.
A San Antonio e a Washington, i democratici si stanno chiedendo se i tagli al National Weather Service (NWS) hanno influenzato la risposta dell’agenzia di previsione alle inondazioni catastrofiche e mortali nel Texas centrale.
La Casa Bianca e il governatore del Texas Greg Abbott hanno negato le accuse e le hanno accusate di “politicizzare” il disastro.
L’ufficio di San Antonio della NWS è responsabile della previsione del tempo della zona, della raccolta dei dati climatici e avvertendo il pubblico sulle condizioni pericolose. Funzionari del Texas hanno criticato il NWS durante il fine settimana, sostenendo che non ha messo in guardia il pubblico sull’imminente pericolo.
L’ufficio ha emesso un flusso di avvertimenti di alluvione flash giovedì e venerdì attraverso i suoi servizi digitali e radio, che vengono utilizzati per comunicare con i professionisti della sicurezza pubblica, secondo i record di allerta.
I messaggi sono diventati sempre più urgenti nelle prime ore del venerdì mattina. Il team ha inviato un messaggio di testo di emergenza ai telefoni cellulari di area all’incirca all’1: 14 del mattino, definendolo una “situazione pericolosa e pericolosa per la vita”.
I telefoni devono avere un ricevimento o essere vicino a una torre cellulare per ricevere quel messaggio, ha affermato Antwane Johnson, ex direttore del team di allerta pubblica per la Federal Emergency Management Agency (FEMA) degli Stati Uniti. La copertura mobile è imprevedibile nelle aree intorno al fiume Guadalupe, secondo i registri della Federal Communications Commission Ultimi aggiornati a dicembre.
“Anche se quei messaggi sono stati emessi, ciò non significa che sia arrivato alle persone che ne avevano bisogno”, ha detto Erik Nielsen, che studia la pioggia estrema alla Texas A&M University.
Ecco uno sguardo più attento alla sequenza temporale di come le inondazioni hanno colpito il Texas e quali avvertimenti sono stati inviati quando:
2 luglio
- La divisione del Texas per la gestione delle emergenze annuncia che l’agenzia “ha attivato le risorse di risposta alle emergenze statali in previsione delle maggiori minacce di inondazioni in alcune parti del Texas occidentale e centrale che si dirigono verso il fine settimana di vacanza”.
- In una dichiarazione, l’agenzia esorta i texani a “monitorare le previsioni locali ed evitare di guidare o camminare in aree allagate”.
3 luglio
- 9:47 (14:47 GMT) – La divisione del Texas per i post dei post di gestione delle emergenze sui social media di “The Flood Threat in West & Central TX”. Questi conducenti esortano a controllare le condizioni della strada prima di uscire e girare dopo aver visto l’acqua.
- 15:35 (20:35 GMT)- L’ufficio NWS Austin/San Antonio emette un orologio da inondazione per parti del paese collinare occidentale.
- 23:14 (04:14 GMT) – NWS emette un avviso di alluvione per la contea di Bandera, segnando il primo avvertimento ufficiale per uscire.
4 luglio
- 1:14 am (06:14 GMT) – Viene emesso un orologio inondativo per le contee di Bandera e Kerr. Più di una dozzina di avvertimenti di alluvione per le contee nelle aree colpite saranno emesse a metà mattina. Un avviso mobile va a tutti i telefoni cellulari con ricezione nell’area. Altri tre avvertimenti vengono inviati nelle prossime ore, secondo il New York Times.
- 3:30 (08:30 GMT) – Il livello del fiume Guadalupe a Hunt nella contea di Kerr è cresciuto da 2,3 a 5,1 metri (7,7 a 16,8 piedi), secondo il New York Times. Con l’acqua così alta, l’indicatore va offline per tre ore stimate.
- 4:35 (09:35 GMT) – Il livello del fiume colpisce 8,8 m (29 piedi) nella contea di Hunt, secondo i meteorologi della stazione televisiva di San Antonio KSAT. L’acqua si fa strada rapidamente a discesa. Dieci minuti dopo, si cresta a 7 m (23 piedi) a Kerrville.
- 5-7am (10-12: 00 GMT)- Secondo CBS, NWS invia tre messaggi di telefono cellulare nella lettura della contea di Kerr: “Questa è una situazione particolarmente pericolosa. Cerca un terreno più alto ora!” I rapporti di notizie hanno notato che il servizio mobile può essere irregolare nelle parti più rurali della contea di Kerr e che alcuni residenti, abituati a vedere avvisi di alluvione, erano inclini a ignorarli.
- 5:15 (10:15 GMT) – NWS riporta l’acqua “record alta” a caccia.
- 6:29 AM (11:29 GMT) – La città del dipartimento di polizia di Kerrville (KPD) esorta tutti i residenti che vivono vicino al Guadalupe a evacuare. “Questo è un evento pericoloso per la vita”, scrive il KPD in un post di Facebook. “Non aspettare.”
- 7am (12:00 GMT) – Il KPD e i vigili del fuoco iniziano a evacuare i residenti. Siti di riunificazione e rifugi sono allestiti in tutta la città, anche in una chiesa e Walmart.
- 9:30 (14:30 GMT) – L’ufficio dello sceriffo della contea di Kerr annuncia le vittime, dicendo che non rilascerà i dettagli fino a quando i parenti successivi non saranno stati notificati. “Questo è un evento di inondazione catastrofico”, legge un post di Facebook. “L’intera contea è una scena estremamente attiva. I residenti sono incoraggiati a rifugiarsi e non tentare di viaggiare. Quelle vicine a insenature, torrenti e il fiume Guadalupe dovrebbero trasferirsi immediatamente su un terreno più alto.”
- Per tutta la mattina e il pomeriggioNotizie di vittime gocciola. I funzionari annunciano che circa 20 bambini non sono contabilizzati al Camp Mystic. Il campo in seguito ha confermato che 27 campeggiatori e consulenti sono morti.
- 15:45 (20:45 GMT) – L’indicatore del fiume ricomincia a registrare, secondo il New York Times. Ormai, il livello di Hunt è tornato a 9 piedi. Sebbene le piogge continuino a sfruttare la regione, il fiume raggiunge le altezze estreme mentre si muove più a valle.
