All’indomani delle devastanti alluvioni che hanno attraversato il paese del Texas Hill in Texas negli Stati Uniti, una comunità affiatata è in lutto per la perdita di almeno 110 vite in inondazioni lampeggianti, di cui 27 a Camp Mystic, un campo estivo per sole ragazze situato lungo il fiume Guadalupe.
Camp Mystic portava il peso delle acque alluvionali, ma la regione ospita diversi campi di sonno popolari e strutture giovanili che servono famiglie provenienti da tutto il Texas, tra cui Hill Country Youth Ranch. Tony Gallucci, che vive nella zona da oltre 40 anni, lavora lì.
“Avremo un po ‘di eliminazione [of debris like fallen trees] Per fare, abbiamo un inceppamento di tronchi e quel genere di cose “, ha detto Gallucci.” Abbiamo una strada [in their facilities] che si è allacciato; Dovrà essere riparato. “
Il ranch si trova in salita dal fiume, a differenza di Camp Mystic, dove 2,4 metri (8 piedi) di cabine piene di acqua con campeggiatori addormentati nelle prime ore del mattino del 4 luglio, e il fiume Guadalupe è salito più di sei metri (20 piedi) in due ore. Tra i morti c’è il direttore del campo Dick Eastland, che pertuì cercando di salvare le ragazze dalle precipitanti di inondazioni.
Le inondazioni flash sono una minaccia ricorrente in questa parte del Texas. Il paese collinare, compresa la contea di Kerr, dove si trova il campo, ha un terreno sottile e un substrato di roccia calcare che limita la pioggia dall’ammollo nel terreno, incanalandolo rapidamente in fiumi e insenature. Le tempeste alimentate dall’umidità del Golfo e si scontrano le masse d’aria spesso scendono di diversi pollici di pioggia in breve tempo, travolgendo il terreno.
Questo è stato il caso della scorsa settimana, come profonda umidità tropicale sulla scia della tempesta tropicale Barry, che aveva appena colpito il Messico meridionale, alimentato intense piogge. Il fiume Guadalupe ha inondato catastroficamente catastroficamente in passato, con notevoli incidenti nel 1978, 1987 e nel 2002, sollevando preoccupazioni di lunga data sulla vulnerabilità dei campi di fiume. Poiché questo rischio è ben noto, l’ultima tragedia ha rinnovato il controllo su ciò che è andato storto e se avrebbe potuto essere prevenuto.
Un problema politico
All’inizio di quest’anno, il Dipartimento dell’efficienza del governo (DOGE) ha tagliato 600 posizioni presso il National Weather Service (NWS), l’agenzia incaricata di prevedere tempeste e di emettere avvertimenti. Di conseguenza, molti uffici locali non hanno il personale necessario per informare adeguatamente il pubblico. A Houston, il 30 percento delle posizioni NWS rimane vacante.
“Previsioni meteorologiche accurate aiutano a evitare disastri fatali. Ci sono conseguenze per gli attacchi senza cervello di Trump ai lavoratori pubblici, come i meteorologi.” Il senatore del Connecticut Chris Murphy ha detto in un post su X.
Tuttavia, sia gli uffici di campo di San Antonio che di San Angelo NWS, che supervisionano le previsioni per la regione che include la contea di Kerr, erano adeguatamente gestiti al momento delle inondazioni improvvise, e l’ufficio aveva effettivamente più personale del solito, con cinque persone in servizio invece delle due tipiche.
L’ufficio di Murphy non ha risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea.
Il NWS ha emesso un orologio inondativo alle 12:41 ora centrale (05:41 GMT), avvertendo che “il deflusso eccessivo può provocare inondazioni di fiumi, insenature, corsi d’acqua e altre posizioni basse e soggette a inondazioni. Creeks e corsi d’acqua possono uscire dalle loro rive”. Man mano che le condizioni peggioravano, un avviso di alluvione improvvisa fu emesso alle 1:14 del mattino e un’emergenza di alluvione del flash fu dichiarata dopo le 5:30 ora locale.
Tuttavia, Tom Fahy, direttore legislativo dell’organizzazione National Weather Service Employees, ha dichiarato al New York Times che l’ufficio di San Angelo rimane in generale a corto di personale, perdendo un metecaster, un meteorologo in carica e un idrologo senior. Fahy non ha risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea.
I recenti tagli di lavoro da parte di DOGE potrebbero ostacolare la capacità degli uffici NW a livello nazionale di prevedere e rispondere a futuri eventi meteorologici. Ci sono ulteriori riduzioni ai NW inclusi nel disegno di legge fiscale firmato dalla legge dal presidente Donald Trump la scorsa settimana.
La legislazione annulla i finanziamenti per l’amministrazione nazionale oceanica e atmosferica (NOAA), che supervisiona il NWS. Tali cambiamenti sono stati redatti dal Comitato del Senato per il commercio, la scienza e i trasporti, presieduto dal senatore del Texas Ted Cruz.
“Solo un hack di partigiano spudorato e senz’anima legherebbe l’una, grande, bella fattura alle inondazioni del Texas. I fondi annullati non avevano nulla a che fare con le previsioni meteorologiche, ma invece erano usate per le campagne di” consapevolezza del calore “,” i lavori di colletti di clima “, creando un piano di resistenza al clima basato sulla scanalatura indiana basata sulla scanalatura indiana, basata sulla scienza di salva Obbligato per eventuali operazioni esistenti o attività di previsione “, ha dichiarato Macarena Martinez, direttore delle comunicazioni per il senatore Cruz, in una nota.
Il disegno di legge include in realtà finanziamenti per ulteriori “sistemi di osservazione meteorologica”, ma specifica solo quelli da creare negli aeroporti. La legislazione mantiene anche gli attuali livelli di finanziamento per il NWS.
“Dopo aver ottenuto un aumento del 41 % del suo budget nell’ultimo decennio, NOAA ora spende circa $ 3 miliardi all’anno per previsioni meteorologiche, ricerche e infrastrutture correlate. Anche l’amministrazione Biden aveva proposto di annullare milioni di ricerche radar future, in parte per il fatto che il Progetto è già stato completato per il miglior tempo per il miglior tempo per essere più produttive per essere fatti in parte per le cose per le cose di rendimento. che continuare a suonare in eccesso ogni possibile account NOAA “, ha aggiunto Martinez.
L’amministrazione Biden ha proposto tagli alla NOAA nel marzo 2024. La proposta dell’anno fiscale del 2026 dell’amministrazione Trump taglierebbe i finanziamenti per la ricerca sul clima, che ridurrebbe lo sviluppo di nuove tecnologie di previsione meteorologica che, contrariamente alle affermazioni di Cruz, avrebbero avuto un impatto sulle previsioni meteorologiche.
La Casa Bianca non ha risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea.
Scarsa infrastruttura di alluvione
Il Texas ha aumentato i finanziamenti per i progetti infrastrutturali legati alle inondazioni negli ultimi anni, ma tali sforzi sono stati in gran parte reazionari piuttosto che preventivi.
“La perdita della vita è tragica. Sebbene non possiamo prevedere ogni tempesta, facciamo tutto il possibile per prepararci. Il Texas è forte e prende sul serio ogni disastro”, ha detto ad Oltre La Linea, coalter Baker, capo del Gulf Coast Protection District (GCPD), un’agenzia finanziata dallo stato responsabile della pianificazione della resilienza costiera.
La costa del Golfo del Texas ha vissuto alcuni degli eventi di alluvione più devastanti nella storia degli Stati Uniti. Dopo l’uragano Harvey – una tempesta nell’agosto 2017 così intensa che il NWS ha dovuto aggiungere nuovi colori alle sue mappe delle precipitazioni – lo stato ha creato il Texas Infrastructure Fund. Dal lancio del fondo, ha stanziato circa $ 669 milioni in finanziamenti, sebbene solo un progetto si trovasse nella contea di Kerr.
“After Tropical Storm Allison in 2001, we invested in flood prevention that still protects us today. Hurricane Ike in 2008 led to the Coastal Texas Project – the largest US Army Corps of Engineers effort ever – to defend our coast and communities. And after Hurricane Harvey in 2017, we created a first-of-its-kind flood infrastructure fund to reduce future risk. We’ll keep working – federal, state, and local – to protect lives, homes, and our Economia “, ha affermato Baker, che in precedenza ha prestato servizio nell’amministrazione Trump e ha lavorato presso l’ufficio del Texas per le relazioni statali-federali insieme al governatore Greg Abbott.
Ma in questa parte del Texas – oltre 480 chilometri (300 miglia) nell’entroterra – i miglioramenti delle infrastrutture di alluvione non si sono materializzati. Secondo una nuova indagine di Houston Chronicle, Kerr County, dove si trova il campo interessato, ha richiesto il finanziamento statale tre volte per migliorare il suo sistema di avvertimento di alluvione flash. Lo stato ha respinto le sue richieste.
Invece, lo stato ha differito la responsabilità nei confronti della contea. Il giudice della contea di Kerr Rob Kelly ha detto ai contribuenti del New York Times di opporsi a fornire finanziamenti locali a causa del costo.
Ad aprile, la Upper Guadalupe River Authority (UGRA), un’agenzia governativa finanziata dallo stato, ha concesso un contratto di oltre 72.000 dollari per sviluppare un sistema di avvertimento di alluvione nonostante le preoccupazioni siano state sollevate quasi un decennio fa. L’Ugra non ha risposto alla nostra richiesta di commento.
Ciò accade in quanto la Texas State House non ha approvato un disegno di legge quest’anno che avrebbe migliorato le infrastrutture di comunicazione di emergenza dello stato. Tra coloro che hanno votato contro il disegno di legge c’era il rappresentante Wes Virdell, che rappresenta la contea di Kerr. Virdell non ha risposto alla nostra richiesta di commento.
A seguito delle recenti alluvioni, il tenente governatore del Texas Dan Patrick ha affermato che lo stato ora pagherà per installare un sistema di avvertimento di alluvione flash, nonostante lo stato in precedenza abbia negato tali richieste.
“Sarà una delle questioni che iniziamo ad affrontare in meno di due settimane nel legislatore statale. Affronteremo ogni aspetto di questa tempesta per assicurarci che in futuro avremo in atto i sistemi necessari per prevenire eventi mortali di inondazioni come questo.” Il governatore Greg Abbott ha detto martedì in una conferenza stampa.
L’ufficio di Abbott non ha risposto alla richiesta di Oltre La Linea di ulteriori dettagli.
Alla domanda sull’attuale sistema, il giudice Kelly ha detto ai giornalisti in una conferenza stampa di venerdì: “Non abbiamo un sistema di avvertimento”.
“Questa è la più pericolosa valle del fiume negli Stati Uniti e ci occupiamo di inondazioni su base regolare. Quando piove, abbiamo acqua. Non avevamo motivo di credere che questo sarebbe stato qualcosa di simile a quello che è successo qui. Nessuno.”
Kelly non ha risposto alla richiesta di commento di Oltre La Linea.
Il Texas non ha rilasciato il suo primo piano di alluvione statale fino allo scorso anno.
