Tre gol del primo tempo hanno aiutato il Manchester United a mettersi alla cuspide della finale di Europa League, con la squadra della Premier League che ha guadagnato una vittoria per 3-0 in base alla semifinale all’Athletic Bilbao.
Giovedì in un’atmosfera rauca di San Memes, con i sostenitori che sognavano un primo trofeo europeo, il veterano centrocampista Casemiro è arrivato sul retro per dare ai visitatori il comando di 30 minuti.
Lo United, che ha una misera stagione a livello nazionale, è stato dato un altro impulso cinque minuti dopo mentre il difensore di Bilbao Daniel Vivian è stato espulso per aver sporcato Rasmus Hojlund nell’area di rigore e Bruno Fernandes ha convertito il calcio a punto risultante.
I fan dello United in alto nel livello più alto erano nei pochi istanti di Dreamland dopo che il Capitano Fernandes correva per mettere il sigillo in una vittoria, e forse anche la cravatta, prima dell’intervallo.
Bilbao, che ha l’ulteriore incentivo secondo cui la finale sarà ospitata al proprio stadio il 21 maggio, non ha potuto raccogliere una risposta nel secondo tempo con numeri impoveriti, lasciando lo United alla costa al più improbabile successo di prima gamma.
“Certo che è un ottimo inizio, ottenere una vittoria qui e segnare tre gol e con un foglio pulito”, ha detto il difensore dello United Harry Maguire a TNT Sports.
“Tutta la pressione sarà su di noi, tutti si aspetteranno che attraversiamo. Dobbiamo prepararci correttamente e, se lo facciamo, ci daremo una grande possibilità.
“Un piede in finale, ma non è fatto.”
La Europa League è stata in qualche modo un rifugio sicuro per lo United questo mandato, dove possono dimenticare il fatto che sono sulla rotta per i loro punti di previdenza in assoluto che trasportano questo termine.
Lo United ha viaggiato a Bilbao come unica squadra imbattuta in qualsiasi competizione europea, ma si è scontrata con la loro sfida più difficile di sempre, con Bilbao seduto al quarto posto a Laliga, in possesso della difesa più cattiva della divisione.
I giocatori di Bilbao si sono alimentati all’inizio dell’energia della folla, creando la meglio sulle possibilità iniziali. Inaki Williams avrebbe dovuto segnare da un colpo di testa a distanza ravvicinata, mentre Victor Lindelof è venuto in soccorso dello United con un blocco tempestivo sulla linea.
Casemiro, tuttavia, arrivò proprio al momento per far oscillare lo slancio a favore dello United. L’arbitro norvegese Espen Eskas, dopo aver consultato il monitor sul lato del pitch, ha giudicato il fatto che Vivian avesse negato a Hojlund una chiara opportunità di punteggio di goal e quindi marchiato un cartellino rosso e indicato sul posto.
La compostezza mostrata da Bruno Fernandes mentre accarezzava con calma a casa il rigore, nonostante i fischi di scarabocchi della folla sconosciuto, era sorprendente. I fischi erano appena morti quando lo Skipper United corse sul film di Manuel Ugarte per aggiungere un terzo posto.
Per evidenziare il contrasto tra le campagne nazionali e continentali dello United, ora hanno segnato più gol nelle loro sette partite di Europa League nel 2025 di quanto non abbiano nelle 15 partite della Premier League quest’anno.
Hanno anche vinto più partite in Europa League da quando Ruben Amorim ha assunto il posto di allenatore, di quanto non abbiano in Premier League.
Casemiro avrebbe potuto persino aggiungere un quarto, ma ha visto il suo colpo di testa del secondo tempo uscire dal palo.
Il lavoro, tuttavia, è stato fatto. Il successo dello United significa che 133 squadre hanno vinto la prima tappa di un pareggio per la fase di knockout della UEFA Cup o Europa League di tre o più gol di distanza da casa, e tutti i 133 hanno vinto il pareggio.
