Chi: Manchester City-Liverpool
Che cosa: Premier League inglese
Dove: Stadio Etihad, Manchester
Quando: Domenica alle 16:30 (16:30 GMT)
Come seguire: Avremo tutta la preparazione su Oltre La Linea Sport dalle 13:30 GMT prima del nostro flusso di commenti testuali dal vivo.
Le partite tra Manchester City e Liverpool sono state spesso considerate come battaglie chiave nella corsa al titolo della Premier League nelle ultime stagioni, ma l’incontro di domenica potrebbe semplicemente indicare quale dei due club è meglio attrezzato per cercare di inseguire la capolista Arsenal.
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Quando la grande partita del fine settimana inizierà all’Etihad Stadium, l’Arsenal – che sabato visiterà il pacchetto a sorpresa del Sunderland – potrebbe essere a 10 punti di vantaggio dai campioni del Liverpool e nove davanti al City di Pep Guardiola.
Questo scenario aumenterebbe la pressione su City e Liverpool, che si dirigono verso l’ultimo turno prima di un’altra interruzione nazionale rispettivamente secondo e terzo.
Ci sono segnali che entrambi i club stanno ritrovando la forma. Il City ha perso solo una volta nelle ultime 13 partite in tutte le competizioni e mercoledì ha battuto il Borussia Dortmund 4-1 in Champions League con Erling Haaland che ha segnato il suo 18esimo gol con il club in questa stagione e un ringiovanito Phil Foden che ha segnato una doppietta.
Anche il Liverpool è uscito da una serie di sei sconfitte in sette partite in tutte le competizioni e ha battuto Aston Villa e Real Madrid nelle ultime due partite.
Guardiola “non vede l’ora di giocare contro il Liverpool”
Il City ha perso in casa e fuori contro i Reds la scorsa stagione quando sono stati detronizzati da campioni, e il tecnico del City Pep Guardiola ha ammesso di essere rimasto sorpreso dagli inciampi del Liverpool in questa stagione.
“Certo, ma a volte è una questione di slancio”, ha dichiarato Guardiola. “Ci sono tutti i club tranne l’Arsenal che è più costante di tutti.
“Ma la stagione è lunga, quindi cerchiamo di essere lì e vedere cosa succede. A dire il vero, sono così emozionato e felice di prepararmi per domenica. Non vedo l’ora di giocare contro il Liverpool”.
Foden è “tornato”, avverte il capo del City
L’attaccante del City e dell’Inghilterra ha illuminato la vittoria sul Dortmund, segnando due volte e segnando i suoi primi gol europei in questa stagione e raddoppiando il suo bottino in tutte le competizioni.
Il fuoriclasse del City, diplomato all’accademia, ha faticato per gran parte della scorsa stagione, parlando apertamente dei problemi fuori campo e degli infortuni che lo hanno colpito, ma i segnali sono che il 25enne è tornato al suo meglio, essendo stato il giocatore di spicco nella stagione 2023/24 vincitrice della Premier League del City.
“Phil è tornato”, ha detto Guardiola. “Quante volte abbiamo visto Phil segnare questo tipo di gol? Ci è mancato molto la scorsa stagione, ma questa stagione penso che ci aiuterà molto”.
Guardiola ha aggiunto: “È un giocatore speciale [and] abbiamo bisogno dei suoi obiettivi e speriamo che oggi sia stato il primo passo per realizzarli. È importante averlo per la grande, grande partita di domenica [against Liverpool].”
Van Dijk dice che il Liverpool deve costruire dalle retrovie
Prima della vittoria per 2-0 sull’Aston Villa sabato, il Liverpool aveva trascorso 10 partite senza subire reti inviolate.
“È facile dirlo adesso perché abbiamo vinto due volte di seguito. In un mondo di caos devi mantenere la calma e vedere le cose in prospettiva”, ha detto il capitano Virgil van Dijk. “Sappiamo tutti come funziona il calcio: può cambiare da un giorno all’altro”.
Il Liverpool affronterà un’altra grande prova per la difesa del titolo domenica quando Van Dijk affronterà Haaland, che ha segnato 26 volte in questa stagione per club e nazionale.
“Si vede in questo momento che l’Arsenal sta volando, ed è colpa della porta inviolata e del non concedere occasioni”, ha aggiunto Van Dijk.
“Abbiamo la qualità per far male a chiunque in contropiede, a cominciare dalla difesa. Oggi avete visto il duro lavoro.
“Dobbiamo andare avanti. Domenica sarà un’altra giornata difficile”.
Slot in attesa del ‘Classico’ contro il City
L’allenatore del Liverpool Arne Slot ha detto di non essere sorpreso dal ritorno in forma della sua squadra vincendo le ultime due partite, ma ha avvertito che giocare al Manchester City rappresenterebbe una sfida molto più difficile.
“Il nostro obiettivo principale è la coerenza in questo momento, come sapete abbiamo perso alcune partite, molto più del solito… Siamo stati coerenti ma perdevamo costantemente. Non era quella l’idea”, ha detto ai giornalisti Slot ridendo prima dello scontro di domenica.
“Non è stata una sorpresa per me come sono andate le ultime due partite. È stato utile che l’altra squadra abbia fatto quello che ci aspettavamo”, ha aggiunto.
Slot ha detto che il City di Guardiola è il suo obiettivo immediato piuttosto che la classifica.
“Simile al ‘Clasico’, queste sono le poche partite che tutti aspettano con ansia”, ha detto.
“Quello che mi piace delle squadre di Pep Guardiola è che 10 volte su 10 ottieni ciò che speri: una grande partita di calcio, senza perdite di tempo o quel genere di cose che inizio a detestare sempre di più del calcio”, ha detto Slot.
Testa a testa
Il Liverpool vanta di gran lunga la migliore percentuale di vittorie tra i 218 incontri dei due club, con i Reds che hanno vinto 110 partite, il City ne ha vinte 60 e 58 sono finite in pareggio.
La doppietta in campionato dei Reds contro il City lo scorso anno includeva una vittoria per 2-0 all’Etihad a febbraio, grazie ai gol di Mohamed Salah e Dominik Szoboszlai, che mandò i futuri campioni a 11 punti di vantaggio sul City.
L’ultima vittoria del City sui Reds è stata una sconfitta per 4-1 all’Etihad nell’aprile 2023, in una giornata tesa che includeva un apparente attacco da parte dei tifosi del Liverpool sull’autobus della squadra del City e Guardiola accusato di festeggiare irrispettosamente direttamente davanti ai sostituti del Liverpool.
Le notizie sulla squadra del City
Guardiola sembra avere il lusso di una squadra in piena forma tra cui scegliere, con il centrocampista talismanico Rodri pronto a entrare in squadra dopo essersi ripreso da un infortunio per formare probabilmente un doppio perno con Nico Gonzalez.
Mentre il terzino sinistro Rayan Ait-Nouri si è ripreso dall’infortunio, Nico O’Reilly ha eccelso in sua assenza e potrebbe essere quello incaricato di cercare di incatenare Salah.
La formazione titolare prevista dal City
Donnarumma; Nunes, Dias, Gvardiol, O’Reilly; Rodri, Gonzalez; Cherki, Foden, Doku; Haaland
Le novità sulla squadra del Liverpool
Il portiere preferito dei Reds, Alisson Becker, rimane infortunato, ma il Liverpool può invece fare affidamento sull’imponente Giorgi Mamardashvili tra i pali.
Slot ha confermato che l’acquisto del record Alexander Isak potrebbe essere abbastanza in forma da entrare in squadra a seguito di un problema all’inguine, ma potrebbe non essere a rischio, mentre Curtis Jones è tornato ad allenarsi dopo aver subito un infortunio all’inguine.
Conor Bradley ha messo in campo una prestazione difensiva sensazionale contro il Real Madrid a metà settimana e manterrà sicuramente il suo posto come terzino destro con Jeremie Frimpong escluso per altre sei settimane, mentre anche Andy Robertson ha impressionato come terzino sinistro e potrebbe ricominciare mentre il nuovo acquisto Milos Kerkez continua ad adattarsi alla vita al Liverpool.
La formazione titolare prevista del Liverpool
Mamardashvili; Bradley, Konate, van Dijk, Robertson; Gravenberch, Mac Allister; Salah, Szoboszlai, Wirtz; Ekitike
