New York, Stati Uniti – Ronny Jaramillo e Dana Morrissey possiedono e gestiscono una manciata di piccoli ristoranti nel sud e nel centro di Brooklyn, tra cui Chela, un ristorante messicano, e Bar Chuzo, un “bistrot latino e cocktail bar”. Ma negli ultimi anni hanno dovuto affrontare ostacoli crescenti a causa dell’impennata degli affitti e delle inondazioni.
Stanno osservando attentamente le elezioni del sindaco perché ritengono che New York City stia diventando un ambiente più difficile per le piccole imprese come la loro.
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“New York City è una città che vende il sogno americano. Ma in questo momento non sembra così. Non mi sembra che New York City stia accogliendo gli imprenditori, [or] proteggere le imprese affinché possano crescere e impiegare più persone. Non penso che questo sia l’ambiente in questo momento”, ha detto Jaramillo ad Oltre La Linea.
Il voto anticipato è già iniziato a New York City, e i proprietari di piccole imprese stanno prestando molta attenzione a Zohran Mamdani, il probabile prossimo sindaco della città, e a come le sue politiche potrebbero affrontare le crescenti sfide che devono affrontare.
Il rapporto di Mamdani con la comunità imprenditoriale della città è complesso. Le sue proposte per le piccole imprese mirano ad alleviare la tensione finanziaria tagliando multe e tasse, ma molte devono ancora far fronte ad affitti elevati, sgravi limitati e rischi legati al clima che regolarmente interrompono le operazioni.
Gran parte dell’interesse per la candidatura di Mamdani deriva dalla sua attenzione all’accessibilità economica. La sua campagna dà priorità al congelamento degli affitti per gli appartamenti a canone stabilizzato e all’espansione dello sviluppo edilizio per alleviare la carenza della città, ad esempio.
Ma dal punto di vista commerciale, le imprese continuano ad affrontare sfide impegnative, poiché ci sono poche protezioni che impediscono loro di essere quotate, e né la campagna sua né quella del suo avversario Andrew Cuomo hanno offerto modi concreti per affrontare questo problema.
“Abbiamo dovuto chiudere una delle nostre sedi perché siamo stati letteralmente derubati. L’affitto è passato da circa 8.700 dollari a 15.500 dollari… Sfortunatamente, non c’è nulla che impedisca al proprietario di farlo. Non esiste alcuna protezione”, ha detto Jaramillo.
“La mia preoccupazione di solito è che un’azienda abbia messo un sacco di soldi in quello spazio e investito, soprattutto in un ristorante, solo per scoprire che all’improvviso i prezzi sono crollati. Questo è decisamente negativo. Il problema è che in realtà non ci sono controlli su questo nella nostra città”, ha affermato Mark Caserta, vicepresidente del supporto alle piccole imprese presso la Camera di commercio di Brooklyn.
Mamdani ha detto ad Oltre La Linea che sta esplorando modi per affrontare l’aumento dei prezzi degli affitti per gli immobili commerciali.
“Faremo in modo che nella nostra amministrazione esploriamo ogni singola misura possibile per comprendere che la stabilità deve essere garantita a tutti i tipi di inquilini, non solo a quelli residenziali. Ci sono esempi in tutto il paese di diversi approcci adottati che potrebbero garantire affitti più stabili per gli inquilini commerciali”, ha detto Mamdani ad Oltre La Linea durante un evento sabato.
Uno di questi casi è in Pennsylvania, che ha un programma a livello statale chiamato Office of Transformation and Opportunity, afferma la campagna.
Ma quel programma si concentra sulla concessione di autorizzazioni accelerate, non sul prezzo degli immobili commerciali.
L’attenzione di Mamdani si è concentrata sul taglio di multe e tasse per le piccole imprese e sulla nomina di uno zar a conduzione familiare che aiuti le piccole imprese della città a superare i problemi che potrebbero sorgere.
Il piano di Cuomo, al contrario, punta molto sui partenariati pubblico-privato, una strategia che ha contribuito all’aumento degli affitti negli ultimi due decenni. La campagna di Cuomo non ha risposto alla domanda di Oltre La Linea sul suo piano per affrontare il costo degli immobili commerciali.
Sotto l’ex sindaco Michael Bloomberg, che ha ricoperto tre mandati tra il 2002 e il 2013, la città ha investito molto in partenariati pubblico-privato per sviluppare corridoi chiave. I grandi costruttori hanno acquistato proprietà, compresi edifici che ospitavano piccole imprese, dando ai proprietari aziendali più potere per aumentare gli affitti e spostare le imprese con margini ristretti.
“I partenariati pubblico-privato a New York spesso trascurano gli operatori delle piccole imprese. Incentivi e benefici urbanistici tendono a favorire sviluppi su larga scala, mentre i rivenditori indipendenti si trovano ad affrontare affitti in aumento, un accesso limitato al capitale e crescenti oneri normativi. Il risultato è che gli inquilini a conduzione familiare che danno ai nostri quartieri la loro identità vengono penalizzati”, ha detto ad Oltre La Linea Bernadette Brennan, direttore esecutivo dell’agenzia immobiliare SERHANT.
Anche quando gli spazi non possono essere riempiti immediatamente, i costruttori spesso li lasciano vacanti, offrendo inquilini ben pagati come grandi catene di negozi o rivenditori di lusso, piuttosto che affittare a piccole imprese. Jaramillo sostiene che ciò mina la diversità culturale che le piccole imprese apportano alla città.
“Penso che una delle cose che amiamo così tanto di New York City è la sua diversità di imprese e piccole imprese. Abbiamo molti amici proprietari di piccole imprese e molti di loro hanno difficoltà ad arrivare a fine mese”, ha affermato Jaramillo.
Anche altri imprenditori hanno sentito la pressione.
Josue Pierre, proprietario del nuovo locale di hamburger di ispirazione caraibica Rogers Burgers a Flatbush, un quartiere di Brooklyn con una grande popolazione dell’India occidentale e dei Caraibi, ha detto ad Oltre La Linea che, sebbene il piano di Mamdani non sia perfetto, è incoraggiato dalla reattività del candidato alle preoccupazioni delle piccole imprese, che secondo lui manca a Cuomo.
“Date queste due opzioni, scelgo il candidato che ha una mentalità davvero aperta all’idea di fare qualcosa per le piccole imprese”, ha detto Pierre.
Aumenti salariali
L’aumento dei salari è stato centrale nella campagna di Mamdani ed è estremamente popolare tra gli elettori, con il 72% dei newyorkesi che sostengono un salario minimo di 30 dollari l’ora, secondo Lake Research Partners. Mamdani ha proposto di aumentare il salario minimo a 30 dollari l’ora entro il 2030.
Pierre è favorevole all’aumento salariale, ma ha anche sottolineato l’importanza di bilanciare il costo del lavoro con la spesa dei consumatori.
“Il modo in cui gestisci il tuo lavoro è di fondamentale importanza, perché può crearti o distruggerti. Ma se non hanno alcun reddito disponibile, proprio come con gli affitti, perché dovrebbero venire a comprare qualcosa qui? Se il resto dell’economia sta andando bene ma la classe operaia sta attraversando una bolla di recessione, questo non ci avvantaggia”, ha detto.
Jaramillo e Morrissey sostengono che l’aumento dei salari potrebbe costringere i ristoranti a licenziare i lavoratori o ad aumentare i prezzi. Dato il già elevato costo della vita, ciò potrebbe lasciare i clienti con meno reddito disponibile da spendere nei ristoranti, mettendo a rischio la sopravvivenza dell’azienda.
La campagna di Mamdani ha sottolineato che, tagliando le multe e le tasse sulle piccole imprese e i costi ad esse associati, le imprese saranno in una posizione migliore per pagare ai propri dipendenti un salario dignitoso. Ha indicato l’aumento dei costi delle utenze, come le bollette dell’acqua, come un fattore chiave che fa aumentare i costi, spostando la colpa sull’attuale sindaco Eric Adams.
“Quello che ho sentito da questi inquilini è che, oltre all’affitto, devono anche fare i conti con una bolletta dell’acqua che è stata portata al livello più alto degli ultimi 13 anni”, ha detto Mamdani ad Oltre La Linea.
“Il sindaco Adams ha puntato il pollice sulla bilancia per rendere questa città più costosa, sia per gli inquilini, sia per i proprietari di case, sia per i proprietari di piccole imprese”.
Nel 2024 le bollette dell’acqua sono aumentate dell’8,5%, l’aumento maggiore dal 2011.
Mamdani non ha cambiato idea sul suo piano salariale.
Preoccupazioni climatiche
La resilienza climatica sta diventando una preoccupazione crescente tra le imprese, in particolare nel commercio al dettaglio, che negli ultimi anni ha subito perdite significative a causa delle ripetute inondazioni. Secondo la Camera di commercio di Brooklyn, nel 2023 le acque alluvionali hanno danneggiato 200 aziende a Brooklyn. Molte piccole imprese al piano terra furono rapidamente inondate e alcuni residenti che vivevano negli appartamenti seminterrati furono tragicamente annegati.
Il Bar Crudo, un ristorante ora chiuso di proprietà di Jaramillo e Morrissey, è stato tra i più colpiti. Le fogne si sono intasate e hanno allagato il ristorante, causando danni per 15.000 dollari, di cui solo 5.000 dollari coperti dall’assicurazione.
Il National Climate Assessment ha riclassificato New York City come un clima subtropicale umido, una categoria definita in parte da precipitazioni frequenti e intense.
La politica climatica di Mamdani è ambiziosa e si concentra sull’adeguamento di 500 scuole pubbliche per renderle più resilienti al clima e utilizzabili come rifugi di emergenza. Sostiene inoltre l’aumento dell’uso delle energie rinnovabili da parte della città e la riduzione della dipendenza dai combustibili fossili.
Tuttavia, proprietari come Jaramillo ritengono che, sebbene i piani di Mamdani siano lungimiranti, non affrontano la minaccia immediata che le inondazioni sempre più intense rappresentano per le piccole imprese nelle aree vulnerabili.
La campagna di Mamdani ha detto ad Oltre La Linea che uno dei suoi piani è quello di espandere il programma di sovvenzioni per le piccole imprese della città, che aiuterà le piccole imprese a investire nel miglioramento delle infrastrutture, in modo che possano permettersi spazi di stoccaggio e generatori di energia a prova di inondazioni.
La campagna di Mamdani ha anche detto ad Oltre La Linea che il suo obiettivo è costruire più parchi come barriere naturali contro le inondazioni per proteggere le strade cittadine e le attività commerciali che le costeggiano.
Ostacoli per le grandi imprese
Mamdani ha dovuto affrontare una significativa opposizione da parte di potenti interessi aziendali. Molte aziende sono diffidenti nei confronti degli aumenti fiscali proposti, inclusa un’aliquota fiscale sulle società dell’11,5% – rispetto all’attuale 7,25% – in linea con il vicino New Jersey.
Qualsiasi proposta fiscale richiederebbe l’approvazione del governatore. Il governatore dello stato di New York Kathy Hochul ha recentemente appoggiato Mamdani invece di Cuomo.
Alcuni dei donatori più ricchi di New York hanno contribuito agli sforzi per sconfiggere Mamdani, tra cui l’ex sindaco e fondatore di Bloomberg LP Michael Bloomberg, che ha donato 5 milioni di dollari; il manager degli hedge fund Bill Ackman, che ha donato 1,2 milioni di dollari; Il cofondatore di Airbnb Joe Gebbia, che ha contribuito con 2 milioni di dollari; e Alice Walton, che ha donato 200.000 dollari ai comitati di azione politica a sostegno di Cuomo.
Walton, che guida la Alice L Walton Foundation, ha collegamenti limitati con New York. Walmart non ha negozi in città e, secondo i dati dei donatori, ha sede a Bentonville, in Arkansas, anche se ha acquistato un condominio a Manhattan nel 2014. Oltre La Linea le ha chiesto perché avesse scelto di donare a un candidato nonostante i suoi legami limitati con la città, ma lei non ha risposto.
Il candidato repubblicano Curtis Sliwa ha affermato che alcuni importanti donatori lo hanno contattato chiedendogli di abbandonare la corsa, tra le preoccupazioni che la sua candidatura a lungo termine danneggi le possibilità di Cuomo di competere efficacemente con Mamdani. La sua campagna non ha corroborato la dichiarazione, nonostante la richiesta di Oltre La Linea.
Dopo essersi assicurato la nomination democratica a luglio, Mamdani ha incontrato molti dei principali leader aziendali della città attraverso la Partnership for New York City, un gruppo di 300 figure influenti.
“Lui [Mamdani] è stato molto chiaro sul fatto che la sua amministrazione non si farà nemici inutili: incontrerà sempre i leader, ascolterà le loro preoccupazioni e lavorerà in modo collaborativo dove può”, ha detto ad Oltre La Linea la portavoce della campagna di Mamdani, Dora Pekec.
Discussioni private includevano il CEO di JPMorgan Chase Jamie Dimon, l’ex presidente di UBS Robert Wolf e Kenny Burgos, il capo della New York Apartment Association, un gruppo di proprietari che sosteneva Cuomo, secondo il New York Times.
I rappresentanti di Burgos hanno detto ad Oltre La Linea che le discussioni si sono concentrate sulla “grave sofferenza degli edifici ad affitto stabilizzato e sulla necessità di aiuto sui costi operativi, in particolare sulle tasse sulla proprietà. Kenny ha ritenuto che il suo messaggio fosse stato trasmesso chiaramente e [that] Zohran comprende il livello di disagio dei vecchi edifici a canone stabilizzato”.
Il rappresentante di Dimon ha detto ad Oltre La Linea: “Jamie lo ha chiamato e ha detto che ama New York City e vuole aiutare chiunque diventi sindaco della città. È stata una chiamata breve ma educata”.
