L’uragano Milton sta guadagnando forza mentre si dirige verso la costa della Florida, hanno avvertito le autorità, mentre il sud-est degli Stati Uniti continua a vacillare a seguito del mortale e distruttivo uragano Helene.
Il National Hurricane Center (NHC) ha dichiarato domenica che Milton si è intensificato fino a diventare un uragano di categoria 1 con venti massimi sostenuti di 130 km orari (80 miglia orarie).
Si prevedeva che “diventerebbe un grande uragano lunedì”, ha detto l’NHC.
Anche se i modelli di previsione variano ampiamente, il percorso più probabile suggerisce che Milton potrebbe approdare mercoledì nell’area di Tampa Bay e rimanere un uragano mentre si sposta attraverso la Florida centrale nell’Oceano Atlantico, hanno detto i meteorologi.
Ciò risparmierebbe in gran parte gli altri stati del sud-est degli Stati Uniti devastati dall’uragano Helene, che ha causato danni catastrofici dalla Florida ai monti Appalachi.
Il bilancio delle vittime di Helene è salito a 230 persone domenica, giorni dopo che la tempesta si è scatenata sulla costa della Florida come uragano di categoria 4 il 26 settembre, prima di tracciare un percorso di distruzione nell’entroterra e causare gravi inondazioni improvvise.
Il governatore della Florida Ron DeSantis ha affermato che, sebbene non sia chiaro dove esattamente Milton colpirà, è chiaro che lo stato americano sarà colpito duramente.
“Non penso che ci sia uno scenario in cui non avremo impatti importanti a questo punto”, ha detto DeSantis, che ha aumentato il numero delle contee in stato di emergenza a 51 prima dell’arrivo della tempesta.
Ha esortato i residenti della Florida ad assicurarsi di avere un “piano di preparazione agli uragani” in atto.
“Se ti trovi sulla costa occidentale della Florida, nelle isole barriera, supponi che ti verrà chiesto di andartene”, ha aggiunto il governatore.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha dichiarato domenica di essere stato informato su Milton e che la sua amministrazione sta preparando “risorse salvavita”.
“Esorto tutti i residenti in Florida ad ascoltare i funzionari locali e a fare i preparativi necessari”, ha affermato Biden in una nota.
“Mentre queste comunità si preparano ad affrontare un’altra tempesta potenzialmente catastrofica, e come parte dell’obbligo solenne della mia Amministrazione di sostenere le comunità colpite mentre ricostruiscono le loro vite, continueremo a lavorare fianco a fianco con i leader locali e statali, indipendentemente dal partito politico e non importa quanto tempo ci vorrà.
Kevin Guthrie, direttore esecutivo della Divisione di gestione delle emergenze della Florida, ha affermato che l’agenzia si sta preparando “per la più grande evacuazione che abbiamo visto, molto probabilmente da quando [the] Uragano Irma del 2017“.
“Vi incoraggio vivamente ad evacuare” se vi trovate in una zona di evacuazione, ha detto Guthrie.
Lo Stato ha preparato fonti di carburante di emergenza e stazioni di ricarica per veicoli elettrici lungo le rotte di evacuazione e “ha identificato ogni possibile luogo che possa ospitare qualcuno lungo quelle rotte”, ha aggiunto Guthrie.
L’area di San Pietroburgo-Tampa Bay sta ancora riparando gli ingenti danni causati da Helene e dalla sua potente tempesta.
Dodici persone sono state uccise mentre Helene ha sommerso la costa, con i danni peggiori lungo la stretta serie di isole barriera di 32 km (20 miglia) che si estendono da San Pietroburgo a Clearwater.