Virgil Van Dijk ha risparmiato i arrossamenti di Liverpool con un vincitore in ritardo per battere West Ham 2-1 e bordo fino a sei punti dal titolo della Premier League.
L’obiettivo di Andy Robertson a quattro minuti dal tempo di domenica aveva dato ai meritassi un meritato equalizzatore dopo che Luis Diaz aveva messo il Liverpool di fronte all’inizio ad Anfield.
Van Dijk, tuttavia, ha rapidamente ripristinato il vantaggio per mostrare a Liverpool di conservare la mentalità dei campioni, anche se stanno esaurendo il vapore nelle fasi conclusive della stagione.
Il vantaggio di Liverpool sull’Arsenal al secondo posto ora si estende a 13 punti con sei partite rimanenti.
Un 20 ° titolo di top-flight in inglese pari a record potrebbe arrivare già domenica prossima se il Liverpool vincesse a Leicester e l’Arsenal perdesse a Ipswich.
Il palcoscenico è stato preparato prima del calcio d’inizio per Mohamed Salah per essere l’eroe in quanto l’egiziano ha ricevuto un’enorme ovazione pochi giorni dopo aver terminato la speculazione sul suo futuro firmando un nuovo contratto di due anni con Liverpool.
Salah ha iniziato con l’intenzione di assicurarsi che fosse al centro dell’attenzione mentre la giovane schiena di sinistra Ollie Scarles ha lottato per far fronte al miglior marcatore della Premier League.
Il 32enne non è riuscito a segnare in sette delle sue ultime otto partite di Liverpool, poiché la sua sensazionale forma di inizio stagione è tornata.
Ma è comunque riuscito a stabilire un nuovo record della Premier League registrando il suo 45 ° gol o assistenza della campagna, il più in assoluto in una stagione di 38 partite.
Salah ha superato Scarles sulla linea di touch e si è spinto in chiaro prima che una croce perfetta per Diaz abbia permesso al colombiano di attingere al suo 15 ° gol della stagione in 18 minuti.
La sconfitta ha visto West Ham scivolare al 17 ° posto sul tavolo, ma avevano una serie di possibilità di prendere almeno un punto.
La fatica che ha visto la lotta di Liverpool di recente è stata di nuovo in evidenza in quanto avevano il portiere Alisson Becker per ringraziare per aver spostato altri tre punti più vicino al titolo.
Alisson ha inclinato brillantemente il tentativo di Mohammed Kudus sul bar durante il primo attacco serio dei visitatori.
Jarrod Bowen ha avuto le migliori possibilità di West Ham per livellare quando non è riuscito a battere Alisson quando uno contro uno con il brasiliano prima di allontanare un altro potente visione di Kudus.
Quando West Ham ha finalmente trovato la rete, è stato grazie a due dei difensori più esperti di Liverpool.
Robertson e Van Dijk hanno entrambi ottenuto la stessa palla e il capitano della Scozia ha deviato la croce di Aaron Wan-Bissaka nella sua rete.
L’obiettivo ha improvvisamente scatenato Liverpool nella vita dopo un secondo tempo svogliato mentre uno sforzo deviato da Diaz è andato oltre la barra.
Van Dijk ha impiegato solo tre minuti per fare ammenda per il pareggio mentre si alimentava nell’angolo di Alexis Mac Allister.
L’olandese ha baciato il distintivo in celebrazione, un potenziale cenno a lui, secondo quanto riferito che è vicino a seguire Salah nella firma di un nuovo contratto.
C’era ancora più drammi in arrivo mentre Niclas Fullkrug ha colpito il bar per West Ham al momento della fermata.
Ma Liverpool ha tenuto un altro passo verso il titolo nella prima stagione di Arne Slot in carica.
“Queste cose [the own goal] Sfortunatamente accade, ed era tempo di farlo bene ”, ha detto Van Dijk a Sky Sports dopo la partita.
“Su quello successivo. Sono molto felice di capitanare la mia centesima partita per Liverpool. È stata una giornata emotiva [being so close to the anniversary of the Hillsborough disaster]e quello era l’obiettivo principale. Un passo più vicino a tutti i nostri sogni.
“Tutti sanno quanto amo questo club e vediamo come sarà la prossima settimana.”
Altrove in Premier League di domenica, la città di Ipswich minacciata dalla retrocessione ha tenuto il Chelsea per un pareggio per 2-2 allo Stamford Bridge, negando ai padroni di casa la possibilità di iniettare un nuovo slancio nella loro offerta per un posto nella Champions League della prossima stagione.
Il sorteggio ha spinto il Chelsea nell’ultimo dei cinque punti della Champions League, ma un punto davanti a Newcastle United, che avrebbe dovuto giocare a Manchester United più tardi domenica e di avere un ulteriore gioco in mano. Ipswich è rimasto al 18 ° posto e quasi certo di tornare al secondo livello la prossima stagione.
Nel frattempo, una performance cosparsa di errori di Tottenham Hotspur li ha visti perdere 4-2 a Wolverhampton Wanderers domenica, la loro quarta sconfitta in sei partite della Premier League, approfondendo la crisi dell’allenatore Ange Postecoglou ma facilitando le preoccupazioni della retrocessione dei padroni di casa.
Wolves ha sfruttato al massimo la perdita di 2-1 di West Ham United a Liverpool per andare al 16 ° posto sul tavolo su 35 punti, davanti ai martelli con la differenza di porta e 14 punti di distanza dal 17 ° Ipswich con sei partite da giocare.
