Doha, Qatar – Sotto blocchi di luci lampeggianti, imprenditori, investitori e leader aziendali si sono riuniti lunedì nel centro di Doha mentre il Web Summit, una delle conferenze tecnologiche più grandi del mondo, si è aperto nella capitale del Qatar.
L'evento, che si tiene per la prima volta in Medio Oriente, riunisce partecipanti provenienti da dozzine di paesi che, nell'arco di quattro giorni, sperano di stabilire nuove connessioni, condividere intuizioni e assicurarsi fondi.
Aprendo i lavori, il primo ministro del Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, ha annunciato che il fondo sovrano dello stato del Golfo investirà più di 1 miliardo di dollari in fondi di venture capital internazionali e regionali.
Denominato “Fondo di fondi”, il programma mira a promuovere l’innovazione attirando i migliori fondi di venture capital e imprenditori internazionali sia in Qatar che nella più ampia regione del Golfo.
L’impegno per rilanciare il settore delle start-up si basa sull’aspirazione del Qatar di diventare un hub IT regionale.
Con “la leadership imprenditoriale in tutto il Medio Oriente”, il Qatar è “lo scenario perfetto per il Web Summit con il suo impegno per il progresso tecnologico e la sua vivace comunità di pensatori e creatori”, ha affermato Al Thani alla conferenza.
Il tema dell'intelligenza artificiale (AI) è il tema principale del forum di quest'anno, che segna il più grande raduno di start-up internazionali in Medio Oriente in un momento in cui la regione vacilla per le conseguenze della guerra di Israele a Gaza.
Entrambi sono argomenti che appassionano Amjad Masad, fondatore di Replit, una comunità di programmazione online.
“In fondo sono un tecnologo”, ha detto al vertice l'amministratore delegato giordano-americano, che ha un padre rifugiato palestinese.
“E penso che la tecnologia possa essere utilizzata per una forza del bene, ma la situazione a Gaza non ha nulla a che fare con la tecnologia: non puoi mangiare l'intelligenza artificiale”, ha aggiunto tra scroscianti applausi.
Il relatore principale del Web Summit il giorno dell'inaugurazione è stato Trevor Noah, l'ex conduttore del programma vincitore dell'Emmy The Daily Show.
Ciò che forse è meno noto del comico sudafricano sono i suoi ingenti investimenti nel settore tecnologico e il fatto che sia il “Chief Questions Officer” del colosso tecnologico Microsoft.
Il ruolo di Noah prevede l'hosting di una serie di più episodi in cui discute con un ospite di come l'intelligenza artificiale viene utilizzata per risolvere problemi globali.
“Non ho mai smesso di amare la tecnologia e non ho mai smesso di cercare di imparare tutti i modi in cui possiamo usarla in modo efficace”, ha detto Noah al summit.
“Penso che lo facciamo spesso [say], “la tecnologia ci sostituirà?” Ebbene, penso che ciò significhi che dobbiamo avere una definizione molto limitata di cosa siamo “noi”, ha aggiunto. “La tecnologia ha sempre sostituito ciò che le persone hanno fatto o il modo in cui le persone lo hanno fatto. Ma le persone sono rimaste e quindi penso che la domanda più ampia che dobbiamo porci è: in che modo l’intelligenza artificiale ridefinisce ciò di cui gli esseri umani hanno bisogno o vogliono fare? Penso che questa sarà la domanda più grande.
“Ponte della globalizzazione”
Man mano che sempre più relatori salivano sul palco, imprenditori e investitori da tutto il mondo iniziarono a connettersi durante l'evento tutto esaurito, con una raffica di scansioni di codici QR che sostituirono lo scambio di biglietti da visita tradizionali.
Si prevede infatti che nei prossimi tre giorni il Centro esposizioni e congressi di Doha si trasformerà in un centro di innovazione e networking.
Tra i partecipanti figurano le cosiddette “start-up a impatto” che si concentrano sul miglioramento della vita attraverso il progresso tecnologico nel settore sanitario e nelle tecnologie sostenibili.
Zeyad Genena, che lavora presso la compagnia energetica canadese Hydro One, ha affermato di essere desideroso di saperne di più sull’intelligenza artificiale.
“Stiamo iniziando a incorporare [AI] molto nel nostro lavoro e poi, soprattutto, ottieni[ting] per conoscere le diverse aziende energetiche e come si trasformeranno”, ha detto ad Oltre La Linea Genena, che fa parte del gruppo di giovani professionisti selezionati per prendere parte al summit come studiosa.
Nel frattempo, Heidi Rus, amministratore delegato della Everest, con sede negli Stati Uniti, ha detto che spera di ottenere finanziamenti per l'impianto idrico della sua azienda in Bangladesh.
Alex Chernenko, CEO di Translit, una start-up focalizzata sulle traduzioni basate sull'intelligenza artificiale, questa settimana parlerà in numerosi panel sul futuro della traduzione e dell'intelligenza artificiale.
“Parlerò di come cambierà la comunicazione con l'aiuto dell'intelligenza artificiale… Barriera linguistica[s] [are] una sfida che dovrebbe essere risolta”, ha detto ad Oltre La Linea Chernenko, che è arrivato alla conferenza dall’Irlanda.
Per Arezu Aghasey, partecipare al Web Summit di quest'anno è una sorta di momento che chiude il cerchio.
Ha preso parte al forum l'ultima volta dieci anni fa come studiosa e ora è alla conferenza di Doha per scovare start-up in cui investire, guidando la gestione del portafoglio presso la società di venture capital Crea, di San Francisco negli Stati Uniti.
“Mi sto concentrando sulla ricerca di startup [and] come posso prenderli dalla regione MENA, portarli nella Silicon Valley e viceversa”, ha detto Aghasey ad Oltre La Linea.
“Quindi costruisci un ponte verso la globalizzazione”.
