Chi: Leicester City-Manchester City
Che cosa: Premier League inglese
Dove: King Power Stadium, Leicester, Regno Unito
Quando: Domenica alle 12:30 (12:30 GMT).
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Pep Guardiola insiste che non lascerà il Manchester City in difficoltà mentre si sforza di fermare lo straordinario declino dei campioni.
Lo spagnolo, la cui squadra domenica visiterà il Leicester City, ha firmato solo di recente un prolungamento del contratto di due anni, ma la pessima forma del City ha sollevato dubbi sul suo futuro. Una serie da incubo di nove sconfitte in 13 partite, con una sola vittoria in quel doloroso periodo, ha innescato la suggestione che l’allenatore del City potrebbe decidere di lasciare se non riesce a trovare una risposta ai problemi della sua squadra.
Tuttavia, avendo portato il City a sei titoli di Premier League nelle ultime sette stagioni, Guardiola è fermamente convinto di avere ancora voglia di cambiare la situazione.
“Ci proverò, andrò avanti. A volte pensi che il brutto periodo finirà prima o che sarebbe più facile risolverlo, ma ci vuole più tempo”, ha detto ai giornalisti prima della partita di domenica. “Non mi arrenderò. Voglio essere qui. Voglio farlo e, data la situazione che abbiamo, dobbiamo farlo.
“Certo che lo voglio, lo vogliono tutti. Non voglio deludere la mia gente in termini di club, tifosi, persone che amano questo club. Penso che tutti noi nel nostro lavoro vogliamo farlo bene e compiacere la gente. Questo è innegabile, non è un punto interrogativo.
“La prova più grande è tornare di nuovo, ma l’abbiamo già fatto”.
Guardiola non criticherà nella crisi del City
Gli infortuni sono stati un fattore importante nel declino del City, lasciandolo languire al settimo posto in Premier League.
Soprattutto, il buco lasciato dal vincitore del Pallone d’Oro Rodri, mentre si sta riprendendo da un infortunio al ginocchio a lungo termine. Né le cose sono state aiutate dalla forma irregolare in una stagione incoerente del solito prolifico Erling Haaland, che ha sbagliato un rigore che avrebbe potuto suggellare la vittoria del City contro l’Everton nell’ultima partita.
Haaland ha segnato solo una volta nelle ultime sette partite, ma Guardiola ha rifiutato di incolpare l’attaccante norvegese o qualcuno dei suoi compagni di squadra.
“Non ho studiato per iniziare a lamentarmi, additare le persone. È successo, è la vita, è il calcio, quindi proviamoci di nuovo”, ha detto.
“Ecco perché abbiamo avuto successo, perché non è mai abbastanza, ci proveremo ancora, ancora e ancora. Ecco perché abbiamo vinto tanti titoli.
“Ogni tre giorni era una partita e vincere, vincere, vincere per molti, molti mesi e anni. Adesso dobbiamo fare lo stesso quando i risultati non sono buoni”.
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— Premier League (@premierleague) 28 dicembre 2024
Il City ha ancora dubbi sulla forma fisica di diversi giocatori mentre cercano di tornare a vincere contro il Leicester in difficoltà, che ha vinto solo una delle ultime 11
“A volte hai infortuni”, ha detto Guardiola. “Per tanti anni siamo stati incredibilmente costanti ma ora sì, siamo un po’ giù e il motivo principale è avere tanti giocatori importanti infortunati.
“Ma ho visto lo spirito di squadra, come ci siamo allenati questa settimana, quanto sono concentrati, come cercano di allenarsi”.
Novità sulla squadra del Leicester City
Jordan Ayew, squalificato dopo che l’attaccante è stato ammonito per la quinta volta in questa stagione durante la sconfitta contro il Liverpool nell’ultima partita del Leicester.
Il capitano Jamie Vardy dovrebbe essere in grado di rientrare dopo un lieve colpo, ma Wout Faes perde ancora una volta in difesa.
Novità sulla squadra del Manchester City
Rodri, assente da lungo tempo, è stato raggiunto in disparte da Ruben Dias, John Stones, Ederson, Kyle Walker, Jack Grealish e Matheus Nunes per il pareggio per 1-1 contro l’Everton.
Testa a testa
Questo è il 128esimo incontro tra i club, di cui il City ha vinto in 64 occasioni, mentre il Leicester ha vinto il bottino dopo 32 incontri.
Il City ha vinto gli ultimi cinque incontri di campionato, segnando 10 gol negli ultimi tre, mentre il Leicester ha potuto interrompere quella serie solo con una vittoria del Community Shield dopo la stagione vincitrice del titolo 2020-21.
L’ultima vittoria in campionato del Leicester risale a quella stagione con una vittoria per 5-2 in casa del City, inclusa una tripletta di Vardy. La partita inversa al King Power Stadium si è conclusa con un punteggio di 2-0 che ha dato al City i tre punti e ha iniziato la sua attuale serie di vittorie consecutive sui Foxes in campionato.
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