I giocatori di bowling inglesi, guidati dallo spinner Jack Leach, hanno sfondato la formazione pakistana per assicurarsi la vittoria nel primo test a Multan venerdì dopo che una partnership record tra Harry Brook e Joe Root ha ribaltato la partita.
L’attacco dell’Inghilterra ha eliminato in breve tempo gli ultimi quattro battitori pakistani alla quinta giornata, espellendo i padroni di casa per 220 vittorie con un inning e 47 punti, e segnando il primo sangue nella serie di tre partite.
La vittoria è il quarto trionfo consecutivo dell’Inghilterra nei test sul suolo pakistano, dopo il 3-0 di due anni fa. L’Inghilterra aveva vinto solo due trasferte contro il Pakistan nei 61 anni precedenti. È stato anche pieno di nuove pietre miliari per l’Inghilterra.
“Questa vittoria sarebbe proprio lì. Sicuramente i primi tre”, ha detto il capitano Ollie Pope, in sostituzione dello skipper infortunato Ben Stokes.
L’Inghilterra batte record dopo record in Pakistan
Brook ha battuto 317 e Root un record di 262 nel gigantesco 823-7 dichiarato dall’Inghilterra, dando agli ospiti un vantaggio di 267 punti ed entrambi i giocatori i loro punteggi più alti nei test.
Anche il loro 454, la partnership più alta di sempre dell’Inghilterra per qualsiasi wicket nel Test cricket, ha fornito un vantaggio improbabile dopo che il Pakistan ha accumulato un impressionante totale di 556 primi inning.
Pope era pieno di elogi per gli atti eroici di Brook e Root. “Ringrazio loro per le capacità e la determinazione nel mettere la squadra in una posizione vincente”, ha detto.
Alla fine della quarta giornata, su un campo senza vita, l’Inghilterra aveva registrato il quarto inning totale più alto di 823-7 e aveva preso il controllo totale della partita con i padroni di casa in bilico sul 152-6. Lungo la strada, Root è diventato il miglior marcatore dell’Inghilterra nella storia dei test.
I giocatori di bowling inglesi hanno quindi sferrato un colpo di pugnale su un campo Multan senza vita dove i primi 17 wicket sono caduti per un gigantesco 1.379 punti. Verso la fine della quarta giornata, il Pakistan vacillava sull’82-6 prima che Salman Agha e Aamer Jamal si unissero per l’unica partnership significativa del Pakistan.
La coppia ha aggiunto 109 prima che Leach, che ha schierato l’attacco con 4-30, fornisse la prima svolta il quinto giorno quando ha rimosso Salman per un combattivo 63 e ha aperto le porte.
Leach ha poi preso una presa intelligente di ritorno per ottenere Shaheen Shah Afridi per 10 e poi ha fatto battere Naseem Shah per sei, concludendo il secondo inning del Pakistan. L’ultimo uomo, Abrar Ahmed, non è riuscito a battere dopo essere stato portato in ospedale con la febbre alta.
“Quando esci di nuovo per battere e sei 260 punti indietro e il campo è tre giorni più vecchio, non è mai facile”, ha detto Pope della difficile situazione del secondo inning del Pakistan. Pope ha anche lodato la grinta mostrata dall’attacco inesperto dell’Inghilterra. “I nostri giocatori di bowling hanno avuto la strana palla di invertire e girare”, ha detto di Gus Atkinson che ha preso 2-46 e del debuttante Brydon Carse che ha finito con 2-66.
Il Pakistan e Masood sono partiti per raccogliere i pezzi a Multan
La perdita rappresenta un momento doloroso per il Pakistan e aumenterà la pressione sul capitano Shan Masood. Il suo mandato è iniziato con sei sconfitte consecutive, di cui tre in Australia e due in casa per mano del Bangladesh: l’inizio peggiore per qualsiasi capitano pakistano.
“Non può essere più deludente di così”, ha detto Masood. “La dura realtà è che l’Inghilterra ha trovato il modo di vincere dopo due giorni sotto il sole e 556 di svantaggio. “Poi hanno battuto alla grande e quando sono tornati con la palla avevano un piano e hanno creato una finestra di opportunità nel secondo inning, quindi la dura realtà nel Test cricket non importa quale sia la qualità del campo che trova un modo per vincere.”
I padroni di casa hanno disputato 11 test senza vincere in casa, l’ultima vittoria contro il Sudafrica è arrivata a febbraio 2021. Il secondo test inizierà nella stessa sede da martedì mentre il terzo sarà a Rawalpindi dal 24 ottobre.
