Jannik Sinner ha evitato la stessa sorte dei suoi principali rivali, raggiungendo il quarto turno degli US Open, mentre la testa di serie numero uno Iga Swiatek ha guadagnato slancio nella sua corsa al sesto titolo del Grande Slam dopo un discorso di incoraggiamento da parte di Serena Williams.
Con il campione in carica Novak Djokovic costretto a ritirarsi a causa di una sorprendente sconfitta contro Alexei Popyrin al terzo turno di venerdì e un altro contendente al titolo, Carlos Alcaraz, sconfitto da Botic van de Zandschulp al secondo turno del giorno prima, tutti gli occhi erano puntati su Sinner.
L’italiano, che è stato sottoposto a un attento esame in seguito a una controversia sul doping in vista del torneo, ha sconfitto sabato Christopher O’Connell per 6-1 6-4 6-2, confermando le sue credenziali di favorito assoluto per l’ultimo major dell’anno.
“Questo sport è imprevedibile, no? Ogni volta che abbassi un po’ il tuo livello, sai, che sia mentale, tennistico o fisico, alla fine ha un impatto enorme sul risultato”, ha detto Sinner sulle uscite di Djokovic e Alcaraz.
“Entrambi gli avversari contro cui hanno perso hanno giocato un tennis incredibile. E succede.
“Quindi, da parte mia, osservo semplicemente quello che devo fare, sai, quello che credo di aver fatto, e poi vedremo cosa posso fare.”
Il prossimo a sfidare il campione dell’Australian Open sarà Tommy Paul, che fa parte di un gruppo di giocatori desiderosi di porre fine a un’attesa di 21 anni per un vincitore locale di un Major, da quando Andy Roddick si è aggiudicato il titolo a New York.
Paul, la quattordicesima testa di serie, si è ripreso da un tentennamento nel primo set per superare il canadese Gabriel Diallo 6-7(5) 6-3 6-1 7-6(3) e sperava di contrastare il “tennis bang-bang” di Sinner quando si sarebbero scontrati.
“Probabilmente è il miglior battitore di palla del tour e io no”, ha detto Paul. “Non voglio andare testa a testa con lui solo colpendo la linea di fondo. Voglio provare a cambiare le cose”.
La connazionale di Paul e testa di serie numero sei Jessica Pegula è avanzata nel tabellone femminile con una vittoria per 6-3 6-3 su Jessica Bouzas Maneiro, ma Ashlyn Krueger è stata sconfitta per 6-1 6-1 da Liudmila Samsonova.
7 giocatori americani di singolare entrano nella seconda settimana al @usopen 🔥💪🇺🇸 foto.twitter.com/xcv01ADQ6a
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Serena ispira Swiatek
Successivamente, il campione dell’Open di Francia Swiatek ha sconfitto Anastasia Pavlyuchenkova per 6-4 6-2 con una prestazione pressoché impeccabile dopo una chiacchierata con la vincitrice di 23 major Williams, tornata agli US Open come tifosa dopo aver abbandonato il tennis nel 2022.
“È stato davvero bello vederla. Ha un sacco di energia positiva. È bello che sia venuta sul posto e abbia chiacchierato con i giocatori”, ha detto Swiatek, colpito dalla star.
“È stato bello che si sia avvicinata a me, perché non avrei sicuramente trovato il coraggio di farlo se fosse stato il contrario. Ma, sì, è davvero gentile e molto positiva.
“Sono felice che segua il tennis e il mio gioco, perché mi ha detto che fa il tifo per me.”
La seconda classificata al Roland Garros e a Wimbledon, Jasmine Paolini, ha battuto Yulia Putintseva per 6-3 6-4, mentre la minuta italiana continua a passare inosservata, ma potrebbe dover affrontare un ostacolo importante: la ceca Karolina Muchova.
Muchova, che sta riscoprendo la sua forma migliore dopo 10 mesi di stop per un infortunio al polso, ha surclassato Anastasia Potapova con il punteggio di 6-4 6-2.
I problemi di infortunio dell’australiano Alex de Minaur sono più recenti, ma la decima testa di serie ha superato un fastidioso problema all’anca che lo tormentava da Wimbledon, superando il britannico Dan Evans con il punteggio di 6-3 6-7 (4-7) 6-0 6-0.
Martedì, Evans ha battuto Karen Khachanov nella partita più lunga dell’US Open dell’era professionistica, durata cinque ore e 35 minuti, ma alla fine ha esaurito le energie.
Caroline Wozniacki ha dimostrato di avere ancora molto da dare dopo il suo ritorno nel 2023, dopo una pausa di tre anni seguita alla nascita dei suoi due figli, quando la trentaquattrenne danese ha sconfitto facilmente Jessika Ponchet con il punteggio di 6-3 6-2.
Come si presenta la prima metà del singolare femminile in vista del quarto turno: foto.twitter.com/1AzQIL4V0y
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Il britannico Jack Draper, che sta portando avanti il testimone della sua nazione dopo il ritiro di Andy Murray quest’estate, ha battuto Van de Zandschulp con il punteggio di 6-3 6-4 6-2.
Daniil Medvedev, l’unico ex campione di New York rimasto nel tabellone maschile, ha superato Flavio Cobolli con il punteggio di 6-3 6-4 6-3 e si è ripromesso di arrivare fino in fondo, come ha fatto nel 2021.
“È l’unico Slam in cui ho questa possibilità”, ha detto Medvedev, testa di serie numero cinque.
“Di sicuro non mi aspettavo di avere questo al quarto turno quando Novak e Carlos sono qui. È una sensazione divertente da un lato, ma dall’altro è un torneo nuovo.
“Devo dare il massimo per provare a vincere di nuovo.”
Occhi puntati sul premio 🤩@DaniilMedwed sconfigge Cobolli 6-3 6-4 6-3.@usopen | #USOpen foto.twitter.com/v9icT62mh0
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