Krysten Lawton, 53 anni, lavora in salute e sicurezza presso la Ford Motor Company dello stabilimento di motori canadesi a Windsor, in Ontario, a pochi isolati dal fiume Detroit – dove ha lavorato per 30 anni.
Lawton è un lavoratore automobilistico di quarta generazione a Windsor, un hub industriale che confinava il confine tra Canada vicino a Detroit.
Il suo bisnonno, sia i nonni che suo padre lavoravano tutti per Ford, che impiega lei, suo marito e il loro figlio maggiore.
“Questi sono lavori davvero ben pagati”, afferma Lawton della fabbrica, dove attualmente lavora in salute e sicurezza.
“Questo sta cambiando la vita per le persone che lavorano qui.”
Windsor impiega più persone in lavori manifatturieri che in qualsiasi altro settore, il 19 percento della sua forza lavoro. Quei lavoratori e datori di lavoro nel cuore industriale del Canada sono ora scanalati da minacce tariffarie.
A marzo, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha imposto tariffe del 25 % su acciaio e alluminio, e settimane dopo, lo stesso sulle automobili. A giugno, ha raddoppiato i compiti di acciaio e alluminio. E ora, sta minacciando di tassare il rame al 50 % a partire da venerdì.
Questa è la scadenza di Trump per il primo ministro canadese Mark Carney per raggiungere un accordo o affrontare tariffe del 35 % su tutte le merci ritenute non conformi all’accordo USA-Messico-Canada (USMCA) 2020, in cima a precedenti doveri.
Venerdì scorso, Trump ha gettato acqua fredda sulle speranze dei canadesi di recuperare.
“Il Canada potrebbe essere quello in cui pagheranno solo le tariffe”, ha detto Trump. “Non è davvero una negoziazione.”
Di fronte alla stessa scadenza, l’Unione europea ha concordato domenica di accettare le funzioni del 15 % sulla maggior parte delle esportazioni europee.
I produttori statunitensi e canadesi, a lungo interconnessi, si stanno preparando al peggio, così come le comunità dipendenti dal settore.
“La volatilità continua ad essere la nuova certezza”, ha affermato Alex Greco, direttore senior della produzione presso la Camera di commercio canadese.
Perdita di fiducia
Le prime tariffe di Trump avevano i colleghi di Lawton “tutti al limite”, dice.
La sua pianta crea motori per le fabbriche negli Stati Uniti di Kentucky, Ohio e Michigan, con alcuni componenti di origine a livello globale.
“Ha sicuramente un vero impatto umano”, ha detto, “specialmente nella nostra regione … il centro di produzione di tutto il Canada”.
I produttori canadesi impiegano 1,7 milioni di persone, superando un decimo del prodotto interno lordo del paese, e l’anno scorso si sono esportati a 356 miliardi di dollari canadesi ($ 257 miliardi degli Stati Uniti) di beni che hanno prodotto, con 530.000 posti di lavoro direttamente legati alle esportazioni.
I veicoli e le parti passeggeri costituivano 62 miliardi di dollari canadesi ($ 45 miliardi) di ciò, superando i 30.000 posti di lavoro diretti dipendenti dall’esportazione. Il Canada ha esportato 13 miliardi di dollari canadesi ($ 9 miliardi) di alluminio fabbricato a livello nazionale – in rappresentanza di quasi 10.000 posti di lavoro – e 8,4 miliardi di dollari canadesi ($ 6 miliardi) di acciaio e ferro, quasi 6.000 posti di lavoro.
L’approccio volatile di Trump “crea solo un freddo sugli investimenti complessivi”, ha affermato Greco, “erodendo la fiducia nelle catene di approvvigionamento transfrontaliera”, congelando i piani di espansione di molte aziende.
I dati ufficiali sono in ritardo sugli impatti sul lavoro. Ma migliaia sono già stati licenziati nelle industrie automobilistiche e metalli quest’anno.
Il prodotto interno lordo (PIL) del Canada è caduto ad aprile, principalmente nella produzione, un “impatto significativo già”, ha dichiarato il direttore del Center for Future Work, Jim Stanford.
“Le tariffe stesse, e probabilmente, soprattutto l’incertezza attorno alle tariffe, stanno sicuramente colpendo a casa”, ha detto.
I capricci tariffari di Trump hanno suscitato ansia tra lavoratori, datori di lavoro ed elettori, solo l’11 % dei quali crede che Trump negozia in “buona fede”.
Ma nonostante i licenziamenti e i rallentamenti, il danno potrebbe essere peggiore, ha affermato Catherine Connelly, responsabile del Center for Research della McMaster University sul lavoro e sul lavoro.
Senza licenziamenti di massa o cambiamenti inflazionistici, l’occupazione è effettivamente aumentata, ha osservato.
“Siamo sul palco di tutto può succedere”, ha detto il professore di lavoro ad Hamilton, in Ontario. “Ma sta iniziando a sembrare che avremo una sorta di tariffe.
“Nessuna attività ha mai desiderato niente del genere.”
Il settore automobilistico “fa male” se le tariffe rimangono
Le fabbriche di automobili del confine con il Michigan-Ontario sono sempre più impigliate dal patto Auto Canada-USA del 1965.
“Abbiamo avuto 60 anni di integrazione”, ha dichiarato Julian Vikan Karaguesian, docente di economia della McGill University, che ha lavorato nel ministero delle finanze canadesi su questioni commerciali, tra cui l’ambasciata americana in Canada.
“Se queste tariffe sono sostenute, faranno male.”
John D’Agnolo, presidente del Consiglio dell’industria automobilistica di Unifor, osserva che i lavoratori sono agitati, in particolare quelli più giovani con meno protezioni di anzianità e in aumento delle spese.
“È una cosa spaventosa”, ha detto il dipendente e sindacalista Ford di lunga data. “Sono preoccupati.
“Devono assicurarsi che possano prendersi cura delle loro famiglie.”
I rallentamenti del settore si “increspiscono” tra le regioni auto-dipendenti, ha affermato Greco.
“Le aziende dovranno prendere decisioni molto difficili”, ha detto. “C’è ancora una minaccia, potenzialmente, una recessione.”
Un rivestimento d’argento, dicono gli esperti, sono esenzioni per le parti di fabbricazione nordamericana.
“In teoria, la tariffa statunitense sulle auto dovrebbe apportare un adattamento per i contenuti di fabbricazione negli Stati Uniti in auto”, ha detto Stanford. “Ma in pratica … l’industria si sta solo grattando la testa.”
‘Impatti a cascata’
Anche per parti auto conformi all’USMCA, le tariffe sui metalli grezzi per le auto avranno “impatti a cascata”, ha detto Greco.
Un quarto di acciaio statunitense importato è canadese e oltre la metà del suo alluminio importato.
In Ontario, “The Heart” dell’industria metallica canadese, una regione ospita un terzo della forza lavoro del settore provinciale.
La penisola intorno a Hamilton, la “capitale d’acciaio” canadese, impiega quasi 12.000 persone nella produzione di metalli.
“In particolare gli hamiltoniani sono preoccupati per l’acciaio; è un’industria enorme”, ha detto Connelly. “Le aziende, sono straordinariamente resistenti.
“Ma nessuno ha mai pensato che sarebbe mai successo qualcosa del genere. È certamente uno shock.”
Gli United Steelworkers rappresentano decine di migliaia di metalmeccanici. Il suo direttore dell’Unione nazionale per il Canada, Marty Warren, avverte che “è in gioco molto per i membri, che producono prodotti” da quando sei nato a core per il tuo ultimo giorno “.
Le tariffe hanno molti dei suoi membri spaventosi per il loro futuro in “posti di lavoro che pagano” che “sostengono le comunità”.
“È sicuramente il panico”, ha osservato. “C’è paura in tutto l’appartenenza:” Dovrei risparmiare i miei soldi per i tempi più bui? “”
Il 16 luglio, Carney ha imposto le sue tariffe in acciaio in diversi paesi, per “garantire che i produttori d’acciaio canadesi siano più competitivi”.
I sindacati vogliono che il primo ministro canadese faccia di più per proteggere le industrie domestiche.
“Perché alla fine”, scherzò Warren, “Cos’è una nazione senza un’industria siderurgica domestica?”
Movimento del lavoro diviso
Una spina per il settore manifatturiero altamente sindacalizzato del Canada: alcuni leader del lavoro statunitensi sostengono l’agenda economica “America First” di Trump. Gli United Auto Workers Head hanno approvato “riportando posti di lavoro americani”.
“Ne siamo scioccati?” chiese D’Agnolo. “Certo che lo siamo, perché lavoriamo bene insieme.”
Il dipendente Ford Lawton è meno diplomatico, chiamando i leader pro-Tariff “Chameleon” per le loro posizioni mutevoli su Trump.
“All’interno dei sindacati, hai persone che lo sosterranno un giorno e … contro di lui il prossimo”, ha detto. “In realtà avrebbe un impatto sugli Stati Uniti molto più grandi di quanto ci avrebbe imparato.
Lawton sogghigna all’idea che US Jobs andò in Canada, dove Ford aprì una pianta nel 1905.
“Non abbiamo mai fatto lavori americani”, ha detto. “Ma quando lo senti ancora e ancora e ancora, inizi a crederci.”
Trump ha sfruttato “una sensazione di grande tradimento” tra i colletti blu dopo decenni di produzione in declino, sostiene Karaguesian. “Non è chiaro che sarà in grado di tariffe di ritorno in America essendo un grande produttore”, ha detto. “Le scorciatoie funzionano raramente.”
‘Devi essere in grado di rimbalzare’
Karaguesian ha lavorato sotto Carney nel dipartimento finanziario del Canada prima di dirigere la Banca del Canada.
Vede Carney come “molto intelligente economicamente e politicamente e strategicamente”, anche se “è stata trattata una mano molto difficile delle carte”.
Carney dovrà scendere a compromessi, ma non a nessun costo.
“Se vogliamo rimanere una nazione sovrana”, ha detto Karaguesian, “dovremo tracciare una linea nella sabbia”.
Un sondaggio ha scoperto che i due terzi dei canadesi vogliono che Carney “adotti un approccio duro, rifiutando concessioni difficili”.
In Windsor dipendente dal punto di vista automatico, Lawton chiama la produzione di “montagne russe”.
“Acquistare la mia prima casa, pensando di iniziare una famiglia e poi botto – ottieni un licenziamento”, ha ricordato.
Si preoccupa di più per i giovani lavoratori. Per le tempeste della produzione meteorologica, esorta i suoi figli a diversificare le loro abilità e non dipende da una fonte di reddito.
Darebbe a Carney consigli simili.
“Devi essere in grado di rimbalzare”, ha detto. “Automotive non è qualcosa che desidero per i miei ragazzi a causa della corsa sulle montagne russe.
“Dico loro tutto il tempo, ‘devi salvare i tuoi centesimi, amico, perché semplicemente non lo sai.'”
