Teheran, Iran – Un tennista professionista che affronta un calciatore usando i piedi sul campo da tennis: sarebbe uno spettacolo insolito ovunque.
Ma per questo calciatore, Mehdi Hobe Darvish, tali imprese non sono rare poiché le cerca attivamente nel tentativo di stabilire record mondiali.
Giovedì pomeriggio, durante un evento espositivo nel nord-ovest di Teheran, è stato raggiunto da Amir Hossein Badi, uno dei migliori tennisti iraniani, su un campo da tennis all’aperto situato presso l’hotel Espinas Palace.
Dopo essersi riscaldati con alcuni portieri per intrattenere le telecamere che trasmettevano la partita su due servizi di streaming locali e le decine di persone che guardavano dagli spalti e da un edificio adiacente, i due atleti hanno dato il via in campo.
Badi ha passato delicatamente la palla sopra la rete con una racchetta da tennis, e Darvish l’ha restituita con il piede dopo averla controllata e destreggiata brevemente, con la palla lasciata rimbalzare una volta.
Sono riusciti a ripeterlo 637 volte in un’ora, che loro e i funzionari sportivi iraniani ritengono sia un record mondiale, mai provato prima.
“Non pensavo che sarebbe durato nemmeno mezz’ora con questo caldo e con questo sole, ma ha recuperato ogni palla, cosa difficile da fare anche con una racchetta”, ha detto Badi del suo compagno dopo aver completato l’impresa.
Darvish, che in precedenza aveva raggiunto un record mondiale facendo giocoliere con una pallina da tennis in piedi 144 volte in un minuto a Dubai nel 2010, ha detto che questo impallidiva in confronto.
“Colpire la palla sopra la rete richiedeva molta più potenza e mi esauriva completamente. Non avevo mai sperimentato così tanto sforzo fisico”, ha detto.
Hadi Rezaei, capo dell’Iran National Records, un comitato del ministero dello sport, ha confermato ad Al Jazeera che l’impresa sarà prima registrata a livello nazionale prima di essere inviata al Guinness World Records per il riconoscimento internazionale.
“Stiamo registrando tutto in base alle condizioni Guinness richieste e credo che potremo registrarlo a livello internazionale entro tre mesi”, ha affermato.
Guinness non ha risposto a una richiesta di commento sul motivo per cui attualmente non ha rappresentanti ufficiali in Iran.
L’ispirazione per la partita d’esibizione è venuta originariamente da un faccia a faccia tra due dei più grandi che i due sport abbiano mai visto: Cristiano Ronaldo e Rafael Nadal.
I due campioni sono scesi su un campo da tennis nel 2012, dove Nadal colpiva la palla con la racchetta e Ronaldo la respingeva con i piedi con una certa estro. Ma si trattava di un video montato per uno spot pubblicitario della Nike e la stella del tennis spagnola ha persino potuto mostrare le sue abilità calcistiche con una rovesciata.
Darvish, che ha detto che gli piacerebbe giocare una partita di tennis con Ronaldo usando i piedi e ha iniziato a contattare i rappresentanti della stella portoghese per renderlo realtà, ha voluto farlo diversamente e si è messo in contatto con i funzionari del ministero dello sport.
Lo hanno presentato a Badi, giocatore della nazionale iraniana di tennis, che a luglio ha fatto la storia classificandosi prima nel girone Asia/Oceania della Coppa Davis 2023 e assicurandosi per la prima volta un posto ai play-off dei gironi mondiali 2024 .
Prima di entrare in campo per completare l’evento di giovedì, Darvish ha detto che era sempre alla ricerca di nuove idee per registrare record interessanti che non erano mai stati provati prima.
Una volta salì su una funivia ai piedi del monte Tochal, nel nord di Teheran, e fece il giocoliere con un pallone da calcio fino a raggiungere la vetta, che si trova a un’altitudine di circa 4.000 metri (circa 13.000 piedi).
Ha anche guadagnato molta attrazione a livello locale nel 2018 quando ha camminato all’indietro su per i 1.860 gradini fino alla cima della Torre Milad, la torre più alta dell’Iran, mentre si destreggiava con un pallone da calcio in piedi.
Ha replicato la stessa impresa altre due volte alla Torre Milad, che è anche la sesta torre delle telecomunicazioni più alta del mondo, ma una volta usando una pallina da tennis e la terza volta usando minuscole biglie.
“Avevo intenzione di registrare questo nuovo record di gioco a tennis con i piedi, dal momento che avevo giocato a ping-pong con i piedi per un’ora ma non l’avevo mai provato”, ha detto Darvish ad Al Jazeera.
“Era un’altra nuova idea che volevo davvero provare da molto tempo.”
