L’Australia ha ottenuto una vittoria di 82 punti nel terzo Ashes Test all’Adelaide Oval, conservando l’urna con due partite d’anticipo e lasciando l’Inghilterra alle prese con recriminazioni per un’altra stagione fallita.
Inseguendo un record mondiale di 435 punti per vincere domenica, l’Inghilterra ha combattuto tenacemente il quinto giorno ma ha piegato per 352 con il veloce Mitchell Starc con il braccio sinistro che ha preso tre wicket e Scott Boland l’ultima espulsione di Josh Tongue prima del tè.
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“Tre a zero è estremamente soddisfacente per molte ragioni, ma in particolare per come la chiacchierata prima della serie era quanto sarebbe stata equilibrata”, ha detto ai giornalisti il capitano australiano Pat Cummins, che ha preso sei wicket al suo ritorno da un infortunio alla schiena.
“Questo gruppo è fantastico nel dare il massimo.”
Gran parte del discorso nella preparazione agli Ashes era stato il profilo di età della squadra australiana, ma Starc ha detto che i veterani avevano dimostrato il loro valore.
“Ridiamo di alcuni commenti che ci riportano su quanti anni abbiamo”, ha detto il 35enne.
“Sono sicuro che l’esperienza gioca un ruolo nel superare gli alti e bassi… Questo gioca un ruolo importante in tutto questo.”
Dopo le sconfitte per otto wicket a Perth e Brisbane, l’Inghilterra ha perso gli Ashes in tre partite per il quarto tour consecutivo, perdendo 16 degli ultimi 18 test nel paese.
Sebbene rimangano due prove, l’ultima resa potrebbe superare i tour precedenti per pura delusione.
C’erano aspettative di una vera gara, parole combattive del capitano inglese Ben Stokes e speranza che “Bazball” potesse vincere l’urna in Australia per la prima volta dal 2010-2011.
Tutto ciò fu spazzato via ad Adelaide, dove l’Inghilterra abbandonò la sua tipica aggressività, tornò alla più tradizionale battuta di prova e fu comunque battuta in modo convincente.
“Ovviamente siamo venuti qui con un obiettivo in mente, e non siamo stati in grado di raggiungerlo. Fa male e fa schifo”, ha detto lo skipper inglese Stokes.
“Sono stati in grado di superarci a un livello molto più alto… Penso che abbiamo fatto incredibilmente bene a portarci dove abbiamo fatto in questo quarto inning.
“Non potevamo fare quello per cui eravamo venuti qui, ma da questo gioco sarebbero emerse alcune cose buone.”
Il re di Adelaide
Il quinto giorno, mentre avevano ancora bisogno di 228 punti per vincere, le speranze dell’Inghilterra erano riposte nel tuttofare Will Jacks e nel wicketkeeper Jamie Smith dopo aver ripreso con 207 per sei.
Jacks si è girato la caviglia mentre spingeva la piega per una corsa, ma ha lottato per 40 minuti finché la pioggia non ha interrotto il gioco.
I tifosi inglesi hanno esultato, ma si è trattato solo di un temporale passeggero, il terreno è stato presto inondato di sole.
Il duo del Surrey ha avviato una partnership di cinquanta punti con il vecchio pallone e presto è stato risparmiato lo spinner Nathan Lyon, che è uscito con un infortunio al tendine del ginocchio dopo aver tagliato un quattro in campo.
Quando è arrivata la seconda nuova palla, Smith ha attaccato con gusto, distruggendo sia Cummins che Starc per quattro consecutivi.
Ma con il deficit ridotto a 150 punti, ha lanciato la mazza contro una consegna di Starc per la terza volta consecutiva ed è stato catturato per 60 da un Cummins che ha pedalato all’indietro a metà.
Jacks ha giocato una mano più stabile con il tailender Carse, che ha concluso 39 punti senza essere eliminato e ha resistito con il tuttofare per 52 punti.
I tifosi di casa si spostano a disagio sulle sedie mentre la coppia riduce il deficit a meno di 100 punti, ma Starc ritorna e Marnus Labuschagne vola in scivolata per sventare il pericolo.
Jacks, al 47′, ha guidato verso una palla di Starc che si è allontanata dalla cucitura, e Labuschagne si è tuffato alla sua sinistra per un’altra fantastica presa con una mano, dopo aver eliminato Ollie Pope con un urlo in sottoveste al quarto giorno.
Jofra Archer ha quindi provato a colpire Starc ma ha mandato la palla in gola a Jake Weatherald nel punto più profondo per lasciare l’Inghilterra a un wicket dalla sconfitta prima che Boland facesse in modo che Tongue mandasse un’altra presa in scivolata a Labuschagne.
Il wicketkeeper australiano Alex Carey è stato nominato Man of the Match per 106 nel primo inning e 72 nel secondo, mentre Travis Head ha impostato la vittoria con 170 nel terzo inning, la sua quarta tonnellata di prova consecutiva all’Adelaide Oval.
“Se non lo fosse prima, è il re di Adelaide”, ha detto Starc di Head, che ha anche segnato un gol di 123 vittorie a Perth.
“Non dovrà pagare per un’altra birra [here]. Non so come faccia, ma cavolo, è dannatamente bello da guardare.
