L’Arsenal ha risposto con enfasi all’emergere del Chelsea come potenziale contendente al titolo di Premier League con una vittoria per 2-1 che ha posto fine all’imbattibilità dei suoi rivali.
La squadra di Mikel Arteta ha subito un gol al secondo minuto di Morgan Rogers in un pulsante derby londinese all’Emirates Stadium domenica.
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Ma i campioni hanno dimostrato perché sono fortemente favoriti per mantenere il titolo con una risposta violenta a quella battuta d’arresto iniziale.
Kai Havertz ha segnato il pareggio contro la sua ex squadra a metà del primo tempo e Martin Odegaard ha segnato il gol vincente dell’Arsenal subito dopo l’intervallo.
È stata una dichiarazione di intenti da parte dell’Arsenal, secondo in classifica, che ha vinto tutte e tre le partite di campionato per sedersi dietro la capolista Manchester City in gol segnati.
La prestazione matura dei Gunners ha sottolineato il loro desiderio di vincere i primi titoli consecutivi del club dagli anni ’30.
Per l’allenatore del Chelsea Xabi Alonso, la sconfitta ha posto fine alla serie di tre vittorie consecutive in tutte le competizioni da quando ha assunto la guida dello Stamford Bridge nella stagione di chiusura.
Alonso si renderà conto di quanto lavoro deve ancora fare il Chelsea prima di essere in grado di porre fine a una siccità del titolo che risale al 2017.
La traballante difesa del Chelsea è soggetta a costosi errori, mentre il loro decantato attacco ha trovato più difficile prosperare contro l’Arsenal che nelle vittorie a punteggio pieno su Fulham, Luton e Brighton.
Arteta e Alonso si conoscono fin dai tempi in cui erano amici d’infanzia nella regione basca della Spagna.
Le caotiche partite della loro giovinezza su un campo di ghiaia nel quartiere Berio di San Sebastian sarebbero sembrate tranquille in confronto al sangue e al tuono che le loro squadre portarono in un chiassoso angolo del nord di Londra.
Il Chelsea ha battuto l’Arsenal nella corsa per ingaggiare Rogers dall’Aston Villa nella stagione di chiusura dopo che i Gunners si sono rifiutati di eguagliare l’offerta di 117 milioni di sterline (158 milioni di dollari) dei Blues per il centrocampista inglese.
Rogers ha dimostrato perché il Chelsea lo ha reso il giocatore britannico più costoso della storia portando i Blues in vantaggio dopo soli 77 secondi.
Arsenale incisivo
La solida difesa dell’Arsenal aveva concesso un solo tiro in porta nelle prime due partite.
Così spesso padroni del calcio da fermo, gli uomini di Arteta si sono trovati per una volta in difficoltà su un calcio di punizione.
Il tiro alto di Reece James non è stato respinto da Declan Rice o Odegaard, dando a Rogers la possibilità di lanciare un tiro al volo basso oltre David Raya dal limite dell’area di rigore.
È stato il primo gol subito dall’Arsenal in questa stagione.
Dopo aver subito cinque gol nelle prime due partite di campionato con Alonso, la difesa centrale a tre del Chelsea rimane imperfetta e si è smascherata nuovamente al 25′.
Havertz è stato autorizzato a spostarsi dalla fascia destra al limite dell’area senza essere controllato da Jorrel Hato prima che il tedesco sferrasse un rasoterra attraverso le gambe lente di Maxence Lacroix e superasse Emiliano Martinez sul suo primo palo.
Martinez è stato ingaggiato dal Villa per sostituire Robert Sanchez, incline agli errori, ma il debole tentativo di parata dell’argentino non è stato certo un miglioramento rispetto al suo sfortunato predecessore.
Pedro Neto era a un passo dal riportare il vantaggio del Chelsea poco prima dell’intervallo quando l’esterno del Portogallo ha tirato di schiaffo contro il secondo palo.
Laddove il Chelsea era dissoluto, l’Arsenal ha sviluppato un tocco spietato sotto porta.
Hanno sfruttato la debolezza del Chelsea in difesa per segnare con una mossa superba al 50′.
Christos Tzolis ha fatto un inizio impressionante dopo il suo trasferimento di fine stagione dal Club Brugge e il passaggio incisivo dell’esterno greco che ha tagliato la difesa del Chelsea verso Havertz.
L’abile manichino del tedesco ha lasciato che la palla arrivasse a Odegaard e lui ha mantenuto la calma per andare a segno da 10 yard.
Lo scontro rabbioso di Rogers con Rice ha suscitato canti beffardi di “avresti dovuto firmare per un grande club” da parte dei tifosi dell’Arsenal.
Il Chelsea ha occasioni per mettere a tacere gli insulti, ma Malo Gusto si avventa da una buona posizione prima che il razzo di Estevao Willian venga deviato da Raya nei minuti finali.
Odegaard ha detto a Sky Sports che è stata una partita “enorme” per la sua squadra.
“È stata una partita importante, imponente, un avversario difficile, davvero difficile per noi contro una squadra davvero buona”, ha detto.
“Vogliamo sempre continuare a lottare e lo abbiamo dimostrato molte volte. Subire subito gol non è mai l’ideale, ma la nostra reazione è stata ottima: avremmo potuto segnare qualche gol in più e ottenere la nostra ricompensa. Penso che sia stata una prestazione brillante”.
