L’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha ridotto altri $ 450 milioni alle sovvenzioni dell’Università di Harvard, in mezzo a una faida in corso sull’antisemitismo, il controllo presidenziale e i limiti della libertà accademica.
Martedì, una task force congiunta riunita sotto Trump ha accusato Harvard, la più antica università del paese, di perpetrare una “politica di lunga data e pratica di discriminare sulla base della razza”.
“Il campus di Harvard, una volta un simbolo di prestigio accademico, è diventato un terreno fertile per la segnalazione e la discriminazione della virtù. Questa non è una leadership; è codardia. E non è libertà accademica; è prive di diritto istituzionale”, ha detto la Task Force in una nota.
“Dare la priorità alla pacificazione per la responsabilità, i leader istituzionali hanno rinunciato alla richiesta della scuola di sostegno dei contribuenti.”
L’eliminazione di altri $ 450 milioni di sovvenzioni è arrivata oltre ai oltre $ 2,2 miliardi di fondi federali che erano già stati sospesi la scorsa settimana, ha aggiunto la task force.
La faida tra il presidente e Harvard-un prestigioso campus della Ivy League a Cambridge, nel Massachusetts-è iniziata a marzo, quando Trump ha cercato di imporre nuove regole e regolamenti nelle migliori scuole che avevano ospitato le proteste pro-palestinesi nell’ultimo anno.
Trump ha definito tali proteste “illegali” e ha accusato i partecipanti di antisemitismo. Ma i leader della protesta degli studenti hanno descritto le loro azioni come una risposta pacifica alla guerra di Israele a Gaza, che ha suscitato preoccupazioni per le violazioni dei diritti umani, incluso il genocidio.
La Columbia University era inizialmente un fulcro degli sforzi dell’amministrazione Trump. La scuola di New York City aveva visto aumentare il primo accampamento di solidarietà della Palestina sul suo prato, che era un progetto per proteste simili in tutto il mondo. Ha anche visto una serie di arresti di massa all’indomani.
A marzo, uno dei leader della protesta della Columbia, Mahmoud Khalil, è stato il primo studente straniero ad essere arrestato e ha revocato il suo status di immigrazione legale nell’ambito della campagna di Trump per punire i manifestanti. E quando Trump ha minacciato di strappare $ 400 milioni in sovvenzioni e contratti di ricerca, la scuola ha accettato di sottoporsi a un elenco di richieste per ripristinare il finanziamento.
Le richieste includevano l’adozione di una definizione formale di antisemitismo, il rafforzamento della sicurezza del campus e il mettere uno dei suoi dipartimenti accademici-incentrato su studi in Medio Oriente, Africano e Sud Asia-sotto la supervisione di un’autorità esterna.
I sostenitori della libertà di parola hanno definito le concessioni della Columbia una capitolazione a Trump, che secondo loro ha cercato di erodere la libertà accademica e il silenzio dei punti di vista con cui non è d’accordo.
L’11 aprile, la sua amministrazione ha emesso un altro elenco di richieste per Harvard che sono andate ulteriormente. Secondo i suoi termini, Harvard avrebbe dovuto rinnovare il suo sistema disciplinare, eliminare le sue iniziative di diversità e concordare un audit esterno di programmi ritenuti antisemiti.
Le richieste richiedevano inoltre a Harvard di concordare “cambiamenti strutturali e del personale” che favorirebbero la “diversità del punto di vista”, un termine rimasto ambiguo. Ma i critici hanno sostenuto che per Trump era un mezzo imporre i suoi valori e priorità alla scuola modellando le sue pratiche di assunzione e ammissioni.
Harvard è stato al centro delle controversie che circondano le sue ammissioni in passato. Nel 2023, ad esempio, la Corte Suprema decretò che la considerazione di Race di Harvard nelle ammissioni degli studenti – attraverso un processo chiamato azione affermativa – violava la clausola sulla parità di protezione della Costituzione degli Stati Uniti.
La lettera di martedì ha riferito che la decisione del tribunale sostenendo che “l’Università di Harvard non è riuscita ripetutamente a confrontarsi con la pervasiva discriminazione della razza e molestie antisemite che affliggono il suo campus”.
Una coppia di rapporti in aprile, creati dalle task force della Harvard University, hanno anche scoperto che c’erano casi di violenza anti-musulmana e anti-ebraica nel campus sulla scia della guerra israeliana a Gaza, una questione di divisione nella politica americana.
Alla fine, il 14 aprile, il presidente di Harvard, Alan Garber, ha respinto le richieste dell’amministrazione Trump, sostenendo di essere la prova del superamento del governo.
“Nessun governo – indipendentemente dal partito al potere – dovrebbe dettare ciò che le università private possono insegnare, chi possono ammettere e assumere e quali aree di studio e indagine possono perseguire”, ha scritto Garber nella sua risposta.
Ma Trump ha continuato a fare pressione sul campus, anche minacciando di revocare il suo status di esenzione fiscale. I democratici e altri critici hanno avvertito che sarebbe illegale per il Presidente influenzare le decisioni dell’Internal Revenue Service (IRS) per quanto riguarda i singoli contribuenti, come l’università.
Sotto Trump, il Dipartimento per la sicurezza nazionale ha anche minacciato di impedire agli studenti stranieri di iscriversi all’università se Harvard non ha consegnato documenti relativi alle proteste filo-palestine.
Lunedì, Garber, presidente di Harvard, ha scritto una risposta al segretario all’istruzione di Trump, Linda McMahon, difendendo l’impegno del suo campus nei confronti della libertà di parola, affrontando anche lo spettro dell’antisemitismo.
“Condividiamo un terreno comune su una serie di questioni critiche, tra cui l’importanza di porre fine all’antisemitismo e di altri bigottismo nel campus. Come te, credo che Harvard debba favorire un ambiente accademico che incoraggia la libertà di pensiero ed espressione e che dovremmo abbracciare una molteplicità di punti di vista”, si legge nella sua lettera.
Ma, ha aggiunto, gli sforzi di Harvard per creare un ambiente di apprendimento più equo sono stati “minati e minacciati” dal “superamento” dell’amministrazione Trump.
“Harvard non cederà il suo nucleo, principi legalmente protetti per paura di ritorsioni infondate da parte del governo federale”, ha detto Garber.
“Devo confutare la tua affermazione che Harvard è un’istituzione partigiana. Non è né repubblicano né democratico. Non è un braccio di nessun altro partito o movimento politico. Né lo sarà mai.”
