I Minnesota Timberwolves hanno inviato LeBron James e i Los Angeles Lakers che hanno toccato i playoff della NBA al primo ostacolo, producendo una vittoria clinica 103-96 per completare una vittoria della serie 4-1.
Il centro francese del Minnesota, Rudy Gobert, ha tenuto un’esibizione dominante ad entrambe le estremità del campo mercoledì, finendo con 27 punti e 24 rimbalzi mentre i Lakers uscivano dal post -stagione nel primo turno per il secondo anno consecutivo.
I Wolves avanzano a una semifinale della Western Conference contro il vincitore della serie di Golden State contro gli Houston Rockets.
I Lakers, nel frattempo, sono stati lasciati a riflettere su un’altra campagna post -stagione deludentemente breve dopo una stagione regolare che aveva costruito un imponente slancio dopo lo straordinario commercio per Luka Doncic a febbraio.
L’incapacità dei Lakers di acquisire un’autentica difensiva grande dopo che la partenza di Anthony Davis a Dallas è tornata a perseguitarli mercoledì mentre Gobert dominava il bordo.
I Lakers-che erano saliti al terzo seme dopo l’arrivo di Doncic-furono anche trovati a volere offensivamente, con James, Luka Doncic e Austin reaves facendo solo cinque tre puntatori tra di loro.
“È fantastico”, ha detto Gobert a TNT Television dopo la vittoria. “Abbiamo avuto una stagione con alti e bassi, quindi venire qui e giocare come abbiamo fatto significa molto.
“Abbiamo solo un sacco di ragazzi che vogliono vincere. E molti ragazzi che hanno vissuto avversità per tutta la loro carriera e la loro vita e ci amiamo … tutte le cose che abbiamo passato durante la stagione ci hanno preparato per questo momento.”
Il contributo di Gobert è stato sostenuto da 23 punti da Julius Randle mentre Anthony Edwards ha aggiunto 15 punti con 11 rimbalzi e otto assist.
Doncic ha guidato i Lakers segnando con 28 punti mentre Rui Hachimura ha tagliato con 23 punti e James 22.
I razzi evitano l’eliminazione contro i guerrieri
Nell’altro gioco di playoff di mercoledì, Houston ha mantenuto in vita la loro serie contro Golden State con un thrashing di The Warriors 131-116, restringendo il divario nella loro serie Western Conference al 3-2.
Fred Vanvleet ha segnato 26 punti, Amen Thompson ha aggiunto 25 punti e cinque rubate e Dillon Brooks ha tagliato in 24 per i Rockets, che hanno guidato da ben 31 punti e sono rimasti in piedi da 29 quando l’allenatore dei Guerrieri Steve Kerr ha salutato la bandiera bianca, tirando Stephen Curry e il resto dei suoi antipasti con 5:50 rimasti nel terzo quarto.
Con la loro stagione in linea dopo una perdita angosciante in un thriller di quattro partite, i Rockets sono esplosi dal cancello.
Si sono collegati al 64,7 per cento dei loro colpi nel primo trimestre sulla strada per un vantaggio di 40-24.
Vanvleet ha perforato tre dei sei tre puntatori del primo trimestre di Houston e i Rockets hanno realizzato tutti e 13 i loro tiri liberi nel loro periodo di apertura.
I Warriors sembravano impotenti a rispondere, con Curry e Jimmy Butler non riuscivano a segnare nel quartiere di apertura, e la squadra ha girato la palla più di cinque volte.
Il primo cesto di Curry è stato un tre pointer a metà del secondo trimestre. Ma i Warriors potrebbero fare pochi passi di fronte alla soffocante difesa di Houston e i Rockets hanno guidato 76-49 a metà tempo.
Kerr ha detto che non ha avuto scrupoli nel tirare i suoi antipasti in una potenziale partita di clinch, una decisione che ha dato un po ‘di riposo a Curry di 37 anni-giocando a un infortunio al pollice-Draymond Green e Butler, che ha perso la partita tre con un infortunio pelvico.
Possono ancora chiudere la serie quando ospitano il sesto gioco venerdì.
“Non possiamo uscire con quella mancanza di concentrazione e energia difensiva e aspettarci di battere una grande squadra sul loro pavimento di casa”, ha detto Kerr. “Lo hanno portato da noi – sono stati fantastici stasera.”
Curry ha chiuso con 13 punti e Butler ha segnato otto per i Warriors. Moses Moody ha segnato 25 punti e ha guidato le riserve di Warriors in un’offerta di ritorno tardiva che li ha visti tirare in 13 punti con cinque minuti rimasti.
Poi le cose sono diventate di nuovo chippy, con la riserva di Warriors Pat Spencer espulsa per il centro di Houston al centro di Houston Alperen Sengun-e i Rockets si sono allontanati per chiudere la vittoria della partita 5.
