Le recenti elezioni statali in India hanno prodotto uno dei verdetti politici più importanti nella storia contemporanea del paese, in particolare nel Bengala Occidentale (WB), uno stato di confine di oltre 100 milioni di persone che ha resistito a lungo all’avanzata del Bharatiya Janata Party (BJP) del Primo Ministro Narendra Modi.
Per la prima volta nella storia, il BJP ha preso il potere in Bengala, conquistando 207 dei 293 seggi dichiarati finora e riducendo il TMC a 80. Un seggio è in attesa di rielezione.
La portata della vittoria del BJP ha trasformato la mappa politica dell’India. Ma il verdetto ha anche suscitato profondi interrogativi sull’integrità del processo elettorale stesso.
Le elezioni hanno avuto luogo dopo una “revisione intensiva speciale” (SIR) straordinariamente ampia e profondamente controversa delle liste elettorali condotta dalla Commissione elettorale indiana (ECI), apparentemente per rimuovere elettori duplicati, deceduti o “non idonei”. In tutto il Bengala occidentale, più di nove milioni di nomi – quasi il 12% dell’elettorato – sono stati inizialmente segnalati, rimossi o sottoposti a controllo durante l’operazione.
L’operazione ha preso di mira in modo sproporzionato i musulmani, i lavoratori migranti e gli elettori più poveri nei distretti in cui il BJP ha storicamente lottato elettorale. In molti collegi elettorali vinti dal BJP, il numero degli elettori cancellati o contestati ha superato il margine di vittoria.
Le implicazioni sono gravi. L’India potrebbe essere passata da una distorsione elettorale a una privazione di diritti di massa.
Il Bengala non è semplicemente un altro stato indiano. Diviso nel 1947 su basi religiose durante la violenta nascita dell’India e del Pakistan, condivide un confine di oltre 2.200 chilometri con il Bangladesh e occupa da tempo un posto centrale nell’immaginario politico indiano. I musulmani costituiscono circa il 27% della popolazione dello stato e storicamente hanno votato strategicamente per bloccare l’ascesa del BJP.
Questo è esattamente il motivo per cui il Bengala era così importante per Modi.
Il BJP si è espanso rapidamente nello stato negli ultimi dieci anni, ma non è riuscito a rimuovere il Primo Ministro Mamata Banerjee nel 2021. Le elezioni del 2026 sono state quindi viste sia come un referendum sull’indebolimento del governo di Banerjee sia come una prova per verificare se le elezioni indiane mantenessero ancora la credibilità istituzionale di cui godevano un tempo.
La controversia era incentrata sul processo SIR, che è stato avviato per la prima volta in Bihar nel giugno 2025 prima di essere esteso a nove stati e tre territori dell’Unione, compreso il Bengala Occidentale.
Durante l’esercizio, i funzionari di livello stand – funzionari elettorali locali incaricati di tenere le liste elettorali – hanno condotto verifiche casa per casa degli elettori. I cittadini dovevano ristabilire la loro idoneità attraverso prove documentali entro scadenze estremamente strette. In caso contrario si rischia la cancellazione dalle liste elettorali.
Per la prima volta da quando l’India adottò il suffragio universale per gli adulti nelle sue prime elezioni generali del 1951-52, l’onere di dimostrare l’idoneità al voto fu effettivamente trasferito ai cittadini stessi.
Ciò ha rappresentato una rottura pericolosa nel patto democratico.
Il processo ha colpito particolarmente duramente i lavoratori migranti. Il Bihar e il Bengala sono tra le maggiori fonti di manodopera migrante dell’India, con milioni di persone che lavorano in stati lontani. Molti non sono riusciti a tornare a casa entro i ristretti tempi di verifica. Altri hanno dovuto affrontare incoerenze ortografiche, documenti ereditari mancanti, cambiamenti di cognome dopo il matrimonio o discrepanze tra documenti ufficiali.
Questi problemi erano particolarmente acuti tra i musulmani e le donne più povere.
L’ECI ha insistito sul fatto che l’operazione era amministrativa e necessaria per rimuovere voci doppie o fraudolente. Il BJP lo ha definito un tentativo di eliminare gli “infiltrati illegali”, in particolare i presunti migranti musulmani privi di documenti provenienti dal Bangladesh.
Ma nel Bengala l’operazione acquisì rapidamente il carattere di un’operazione politica.
I distretti con una grande popolazione musulmana hanno assistito ad alcune delle più alte cancellazioni di elettori. Il processo mancava di trasparenza, mentre il software di “discrepanza logica” assistito dall’intelligenza artificiale contrassegnava in modo sproporzionato i nomi musulmani a causa di incongruenze di traslitterazione tra l’ortografia urdu, bengalese e inglese.
Il TMC ha ripetutamente affermato che l’ICE funziona meno come un organo costituzionale indipendente e più come un’estensione dell’apparato politico del partito al governo.
La Corte Suprema dell’India è intervenuta più volte ma alla fine ha permesso che il processo continuasse. Milioni di persone hanno presentato ricorso dopo aver scoperto che i loro nomi erano scomparsi dagli elenchi. Eppure più di 3,4 milioni di ricorsi sono rimasti pendenti prima delle elezioni, di cui meno di 2.000 sono stati approvati in tempo. La corte ha stabilito che agli elettori i cui ricorsi non erano stati decisi sarebbe stato comunque impedito di votare alle elezioni, anche se i loro nomi avrebbero teoricamente potuto essere ripristinati in seguito.
Quella sentenza ha effettivamente legittimato la privazione dei diritti civili su vasta scala.
A livello personale, ho sperimentato personalmente il processo.
La mia famiglia ha dovuto ristabilire la propria idoneità a rimanere nelle liste elettorali dell’Uttar Pradesh, dove le elezioni si terranno l’anno prossimo. Rispetto al Bengala, le scadenze erano più lunghe e il controllo un po’ meno severo. Eppure, anche la navigazione nel processo ne ha rivelato il carattere straziante ed esclusivo. Anziani, migranti, donne con documenti incoerenti e cittadini più poveri si sono trovati ad affrontare un labirinto burocratico che molti semplicemente non riuscivano a superare.
Diversi funzionari hanno ammesso in privato che gli elettori indù avevano meno motivi di temere la cancellazione rispetto ai musulmani.
Alla fine, circa 2,7 milioni di elettori nel Bengala furono ufficialmente cancellati dalle liste. Altri milioni sono rimasti intrappolati in appelli irrisolti e controversie di verifica prima del giorno delle elezioni.
Il BJP ha raccolto 29.224.804 voti, 3.211.427 in più rispetto ai 26.013.377 del TMC. Gli analisti che esaminano i dati a livello di collegio elettorale sostengono che in molti seggi vinti dal BJP, il numero di elettori cancellati o contestati ha superato il margine di vittoria.
È quindi appropriato sostenere che ci sono motivi per sospettare che il verdetto sia stato “rubato” con l’assistenza dell’apparato statale, inclusa l’ICE, sebbene sia costituzionalmente incaricato di funzionare come un organismo imparziale.
La vittoria del BJP è stata aiutata anche da una campagna maggioritaria indù che ha grossolanamente esagerato la presunta posizione “filo-musulmana” del TMC e aumentato l’insicurezza indù.
Dopo la battuta d’arresto del BJP nelle elezioni parlamentari del 2024, quando Modi perse la maggioranza assoluta e divenne dipendente dai partner della coalizione, il partito iniziò a ricalibrare la sua strategia elettorale.
Un filone di questo sforzo è stato l’esercizio di delimitazione proposto, in base al quale le circoscrizioni parlamentari e dell’assemblea verrebbero ridisegnate in modo da favorire le regioni settentrionali e a maggioranza indù. In Assam, dove il BJP è tornato comodamente al potere quest’anno, i precedenti esercizi di delimitazione avevano già indebolito l’influenza elettorale musulmana in diverse circoscrizioni elettorali.
La seconda iniziativa è stata l’espansione del processo SIR in tutta l’India, le cui conseguenze politiche sono diventate più drammaticamente visibili nel Bengala.
Il terzo è la spinta per “One Nation, One Election”, un progetto inteso a sincronizzare tutte le elezioni statali e nazionali. Presentata come riforma amministrativa, la proposta centralizzerebbe ulteriormente il potere politico attorno a Modi e indebolirebbe la capacità dei partiti regionali di resistere alla macchina nazionale del BJP.
Nel loro insieme, questi sviluppi puntano verso un tentativo di rimodellare permanentemente l’architettura della democrazia indiana.
Gran parte dell’India, ora sotto il dominio del BJP, è sotto la stretta mortale dell’Hindutva, l’ideologia settaria indù del partito. Insieme all’erosione dell’integrità elettorale e democratica, l’idea e l’immagine attuali dell’India rischiano di essere cancellate e sostituite con un ordine grossolanamente autoritario e maggioritario indù.
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