Pubblicato il 6 maggio 2026
I giocatori si sono scontrati con le stampelle mentre inseguono il calcio e il sogno più grande di competere a livello globale. I bambini gridano di gioia mentre guardano un portiere tuffarsi per bloccare un tentativo con la mano rimasta.
Il calcio per amputati, una versione del gioco a sette in cui i giocatori vagano per il campo con le stampelle e i portieri hanno un braccio solo, è cresciuto costantemente in Ruanda negli ultimi dieci anni. I giocatori affermano di aver trovato una comunità sul campo dopo aver abbracciato uno sport che alcuni non avrebbero mai immaginato di poter praticare.
Per molti offre non solo riabilitazione fisica ma anche un senso di appartenenza.
Nella capitale Kigali, gli amputati giocano per favorire la guarigione e la coesione sociale dopo i traumi che includono il periodo più oscuro del paese: il genocidio del 1994, in cui circa 800.000 Tutsi e Hutu moderati furono massacrati dalla popolazione a maggioranza Hutu in un periodo di 100 giorni.
Nyiraneza Solange è nata due anni dopo il genocidio e ha perso una gamba all’età di cinque anni dopo essere caduta e aver contratto un’infezione. Ha detto che la resilienza mostrata dalle persone che hanno perso gli arti durante il genocidio l’ha attratta dal calcio per amputati.
È stata incoraggiata dall’ex allenatore della prima squadra di calcio del paese per amputati, che le ha detto che poteva usare le stampelle per giocare. Ha lasciato rapidamente ogni paura alle spalle.
“Non penso nemmeno a non avere una gamba”, ha detto Solange, spiegando che si sente libera mentre gioca e ha superato lo stigma che accompagna l’essere amputata.
Si stima che il Ruanda abbia più di 3.000 amputati degli arti inferiori. Alcuni sono vittime del genocidio. Altri sono sopravvissuti a incidenti stradali o malattie.
Louise Kwizera, vicepresidente della Federcalcio per amputati del Ruanda, ha affermato che lo sport consente ai giocatori di imparare a fidarsi di nuovo, costruendo unità in una società che “una volta era divisa”.
“Nelle comunità colpite da conflitti o traumi, il campo da gioco diventa un luogo di pace. Persone che potrebbero avere passati diversi si uniscono come compagni di squadra”, ha detto Kwizera all’Associated Press.
