La Russia terrà un processo a porte chiuse per il giornalista americano detenuto Evan Gershkovich alla fine di questo mese, ha annunciato un tribunale della città di Ekaterinburg.
Il tribunale regionale di Sverdlovsk ha dichiarato lunedì che la prima udienza, prevista per il 26 giugno, si svolgerà “a porte chiuse”. Nel frattempo, il Cremlino ha suggerito che sarebbe aperto ad uno scambio di prigionieri.
La corte ha affermato che il giornalista, che lavorava per il Wall Street Journal quando è stato arrestato nella città siberiana l’anno scorso, è accusato di aver raccolto “informazioni segrete” nel marzo 2023 “su istruzioni della CIA”.
Secondo l’accusa, che comporta una potenziale pena fino a 20 anni di carcere, il giornalista stava spiando la produzione e la riparazione di attrezzature militari presso l’impresa di difesa JSC NPK Uralvagonzavod quando è stato arrestato dal Servizio di sicurezza federale (FSB).
‘Oltraggioso’
Dopo l’annuncio della scorsa settimana che Gershkovich sarebbe stato processato per il suo “lavoro della CIA”, il Wall Street Journal ha affermato che il giornalista si trova ad affrontare “un’accusa falsa e infondata” basata su “bugie calcolate e trasparenti”.
“L’ultima mossa della Russia verso un processo farsa è, sebbene prevista, profondamente deludente e non per questo meno scandalosa”, si legge in una lettera firmata congiuntamente dall’editore Almar Latour e dal caporedattore Emma Tucker.
“Evan ha trascorso 441 giorni ingiustamente detenuto in una prigione russa semplicemente per aver svolto il suo lavoro. Evan è un giornalista. La diffamazione del regime russo nei confronti di Evan è ripugnante, disgustosa e basata su bugie calcolate e trasparenti”.
Latour e Tucker hanno detto che si aspettano che il governo degli Stati Uniti aumenti gli sforzi per garantire il suo rilascio.
Anche Gershkovich ha fatto appello più volte contro la sua detenzione, ma i suoi tentativi sono stati infruttuosi.
L’arresto del primo giornalista americano detenuto con l’accusa di spionaggio in Russia dai tempi della Guerra Fredda ha scioccato le organizzazioni giornalistiche occidentali, lasciando quasi nessun reporter americano in Russia.
La Casa Bianca ha definito le accuse “ridicole”, con il presidente Joe Biden che ha aggiunto che la detenzione era “totalmente illegale”.
La Russia ha detto che il giornalista è stato colto “in flagrante”.
Scambio di prigionieri
Il presidente russo Vladimir Putin ha detto che ci sono stati contatti con Washington riguardo ad un potenziale scambio di prigionieri per il giornalista, ma ha insistito sul fatto che tali incontri dovrebbero essere tenuti lontani dai media.
Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov lunedì ha rifiutato di commentare il motivo per cui il processo di Gershkovich doveva essere chiuso, dicendo che si trattava di una decisione del tribunale.
Successivamente, il Dipartimento di Stato americano ha affermato che i diplomatici americani cercheranno di assistere, se possibile, al processo del giornalista, sottolineando che Gershkovich non avrebbe mai dovuto essere arrestato.
“Alla fine, proveremo a riportarlo a casa, e proveremo a riportare a casa Paul Whelan”, ha detto ai giornalisti il portavoce del Dipartimento di Stato Matthew Miller. “E questa continua ad essere la nostra politica prioritaria quando si tratta di americani detenuti illegalmente”.
Whelan, un veterano della marina americana, è stato condannato da un tribunale russo nel 2020 a 16 anni di prigione con accuse di spionaggio che Washington ritiene false.
Miller ha suggerito che Washington sia disponibile ad uno scambio di prigionieri per liberare i due cittadini statunitensi.
“C’è stata un’offerta significativa che abbiamo messo sul tavolo per il ritorno sia di Evan Gershkovich che di Paul Whelan diversi mesi fa, e continueremo a cercare di ottenere il loro rilascio, ma non entrerò nei dettagli di ciò. “, ha detto Miller.
Gli Stati Uniti hanno ottenuto il rilascio della giocatrice di basket Brittney Griner dal carcere in Russia alla fine del 2022 in uno scambio di prigionieri con il trafficante d’armi russo Viktor Bout.
