La Palestina rafforza le speranze di eliminazione in Coppa d’Asia dopo il pareggio con gli Emirati Arabi Uniti

Al Wakrah, Qatar – È stata una notte da ricordare allo stadio Al Janoub, una notte che apparteneva alla Palestina indipendentemente dal risultato in campo.

Il rumore, le bandiere e i numeri del pubblico erano tutti a favore della squadra che è arrivata alla partita con una sconfitta nella AFC Asian Cup 2023 e una guerra implacabile contro la sua gente.

La sfrenata dimostrazione di amore e sostegno per la nazione colpita dalla guerra è iniziata prima del calcio d’inizio, è aumentata con il passare della notte e si è calmata solo quando l’ultimo gruppo di tifosi ha lasciato lo stadio al termine della partita del Gruppo C della Palestina contro gli Emirati Arabi Uniti. (Emirati Arabi Uniti) ad Al Wakrah giovedì sera.

I canti di “Palestina libera, libera” si sono alzati in crescendo quando i giocatori sono usciti dal tunnel ed sono entrati in campo. I giocatori palestinesi hanno accolto il pubblico con saluti e applausi prima di riunirsi in una calca.

“I giocatori sentiranno un senso di responsabilità stasera – devono essere consapevoli che stanno portando le speranze di una nazione in guerra”, ha detto ad Oltre La Linea Mariana al-Hindi, una palestinese residente in Qatar, prima del calcio d’inizio.

“Vorranno mettere un sorriso sul volto di tutti facendo bene stasera”, ha detto mentre si avvicinava ai tornelli con suo marito e sua figlia.

“Come palestinesi, siamo felici di vedere il nostro Paese rappresentato e riconosciuto in un grande evento, ma allo stesso tempo abbiamo il cuore spezzato per la situazione a Gaza”, ha detto Abdullah, suo marito.

Una volta iniziata la partita, gli uomini in rosso sono stati travolti da una folla ruggente.

Ogni tocco di palla da parte di un giocatore palestinese è stato applaudito e ogni volta che gli Emirati Arabi Uniti hanno mantenuto il possesso della palla, la folla sfacciatamente partigiana ha fischiato sonoramente.

La Palestina ha goduto di un primo possesso palla, ma gli Emirati Arabi Uniti hanno presto preso il ritmo e hanno iniziato ad attaccare la porta palestinese. I loro sforzi hanno dato i loro frutti al 23′, quando Sultan Adil ha segnato su un colpo di testa. Lo stadio è rimasto silenzioso per un momento finché un piccolo contingente di tifosi degli Emirati ha iniziato a cantare.

Per non farsi scoraggiare, il resto del pubblico si è ripreso e ha esortato la squadra palestinese a spingere per un gol e quando Oday Dabbagh è stato trascinato nell’area degli Emirati Arabi Uniti 12 minuti dopo, il pubblico è balzato in piedi e ha indicato il dischetto del rigore.

Il rigetto dei ricorsi da parte dell’arbitro non è stato accolto bene dal pubblico, che lo ha invitato a effettuare un controllo al VAR.

Quando successivamente è stato concesso un rigore alla Palestina e Khalifa al-Hammadi è stato espulso, lo stadio si è alzato per applaudire la decisione.

Tamer Sayem non è riuscito a trasformare dal dischetto e il primo tempo si è concluso con gli Emirati Arabi Uniti ancora in vantaggio.

Non c’è stata tregua negli applausi durante l’intervallo, soprattutto quando l’intro della canzone Dammi Filastini (Il mio sangue è palestinese) è risuonata a tutto volume dall’altoparlante.

La folla era in piedi e cantava insieme al coro: erano tutti palestinesi per una notte.

Quando il gioco è ripreso, la Palestina ha cercato di prendere il controllo della situazione con la pressione iniziale e ha dato i suoi frutti quando gli Emirati Arabi Uniti hanno segnato un autogol al 48° minuto.

Alla Palestina non importava come fosse arrivato il gol: correvano estasiati per il campo. Sugli spalti è stato un pandemonio. I bambini saltavano sui sedili, le donne si abbracciavano e gli uomini piangevano quando la palla entrava.

“Questi giocatori ne hanno passate tante, tutti i palestinesi ne hanno passate tante, quindi questo è stato un momento davvero speciale”, ha detto Yassine Abdullah, uno studente palestinese, pochi istanti dopo il gol.

“Tutti hanno visto quanto duro lavoro, ispirazione e sostegno hanno portato il Marocco ai Mondiali. Speriamo che questa partita possa fare lo stesso per la nostra squadra”, ha detto mentre la Palestina premeva per un secondo gol.

“Potremmo essere il Marocco di questo torneo”.

Nonostante i loro implacabili attacchi, la squadra composta da 10 uomini degli Emirati Arabi Uniti ha tenuto a bada la Palestina e ha resistito fino a un pareggio per 1-1.

Al fischio finale, i giocatori palestinesi hanno fatto il giro del campo per applaudire i loro tifosi per l’atmosfera elettrica che li ha fatti andare avanti fino alla fine.

Assad Qusais, che ha assistito alla partita con la sua famiglia, ha detto che gli uomini in rosso potrebbero aver fatto quanto basta per mantenere viva qualche speranza.

“Dipende se giocheranno contro Hong Kong [in the last group match] ma potremmo ancora diventare una delle migliori squadre terze”, ha detto con un’alzata di spalle.

Abdullah, che ha paragonato il sostegno di cui gode la Palestina al sostegno di cui ha goduto il Marocco ai Mondiali, ha detto che gli farebbe molto piacere se la sua squadra replicasse un percorso simile.

Il torneo continentale e la partita potrebbero non avere il peso di una Coppa del Mondo, ma quella notte ha significato molto per gli appassionati tifosi palestinesi.