Prima che la Russia invadesse l’Ucraina, i due figli della Varvara Tupkalenko giocavano con auto in miniatura come ragazzi tipici. Ora, le pistole di plastica dominano il loro salotto a Kalynove, un villaggio di 15 km (9 miglia) dal confine russo nella regione di Kharkiv dell’Ucraina nord -orientale.
Andrii, otto, e Maksym, sei, una volta si sono divertiti con il parco giochi, ma ora esplorano trincee abbandonate e veicoli corazzati bruciati alla periferia del villaggio.
“Sono bambini affetti dalla guerra”, ha detto Tupkalenko.
Il più grande conflitto terrestre europeo dalla seconda guerra mondiale sta trasformando devastate comunità di frontiera ucraina come Kalynove, infliggendo ferite sia visibili che invisibili ai loro più giovani residenti.
Questi traumi nascosti vanno oltre l’ansia e la paura a effetti più profondi, tra cui povertà, depressione e sviluppo emotivo stentato, secondo un rapporto di febbraio della ONG Save the Children.
“Ecco come una generazione perduta diventa realtà”, afferma il rapporto. “Più a lungo continua il conflitto, più è probabile che questi bambini crescano senza le opportunità e le risorse necessarie per recuperare e normalizzare la propria vita”.
Quando l’agenzia di stampa Reuters ha visitato per la prima volta Kalynove alla fine di marzo, i ragazzi erano tra sei bambini rimasti nel villaggio sfregiato di shrapnel, il cui paesaggio di campi aperti e delicati colline testimoniano l’invasione della Russia di febbraio 2022. Ora sono gli ultimi bambini rimasti dopo che gli altri sono fuggiti con le loro famiglie, ha detto la madre.
Sebbene una controffensiva ucraina alla fine del 2022 abbia respinto le forze russe dal perimetro del villaggio, entrambi gli eserciti continuano a scambiare il fuoco a soli 20 km (12 miglia) di distanza, lasciando i Tupkalenkos che lottano per preservare qualsiasi sembianza della normale infanzia.
I giochi militari dominano il gioco dei ragazzi, incluso la creazione di pretendenti checkpoint per ispezionare gli altri abitanti del villaggio. Il loro forte in legno presenta una rete di stoffa – protezione, spiegano, dai droni.
Secondo l’Ufficio dell’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani, almeno 30 bambini sono stati uccisi e 120 feriti da mine terrestri o ordinanze inesplose in Ucraina dall’invasione della Russia.
