La Cina sta esportando il suo modello di autoritarismo digitale all’estero con l’aiuto della sua industria tecnologica di vasta portata e di massicci progetti infrastrutturali, offrendo un modello di “migliori pratiche” ai vicini tra cui Cambogia, Malesia e Vietnam, ha avvertito un ente di vigilanza sui diritti umani.
Nel 2015, due anni dopo aver dato il via alla massiccia iniziativa Belt and Road, la Cina ha lanciato il progetto “Digital Silk Road” per espandere l’accesso alle infrastrutture digitali come cavi sottomarini, satelliti, connettività 5G e altro ancora.
Article 19, un gruppo per i diritti umani con sede nel Regno Unito, sostiene che il progetto non si è limitato a espandere l'accesso al WiFi o all'e-commerce.
La Via della Seta Digitale “ha avuto come scopo tanto la promozione dell’industria tecnologica cinese e lo sviluppo dell’infrastruttura digitale quanto il rimodellamento degli standard e delle norme di governance di Internet allontanandosi da un’Internet libera, aperta e interoperabile a favore di un ecosistema digitale frammentato, costruito sulla censura e sorveglianza, dove la Cina e altre autocrazie interconnesse possono prosperare”, ha affermato l’organismo di vigilanza in un rapporto pubblicato ad aprile.
Il rapporto di 80 pagine descrive come lo Stato cinese sia indissolubilmente legato alla sua industria tecnologica, un attore chiave nel progetto Digital Silk Road, poiché aziende private come Huawei, ZTE e Alibaba fungono da “delegati” per il Partito Comunista.
La Cina ha firmato dozzine di accordi standard tecnici con 49 paesi partecipanti alla Belt and Road, mentre altri paesi della regione, tra cui Cambogia, Indonesia, Malesia, Myanmar, Nepal, Pakistan e Tailandia, hanno concordato ulteriori comunicati con Pechino sull’infrastruttura digitale.
La regione dell’Asia Pacifico è particolarmente importante per Pechino, si legge nell’Articolo 19, poiché riveste un “significato strategico per la Cina poiché lancia tecnologie di prossima generazione e cerca partner globali per normalizzare il suo approccio autoritario alla governance di Internet”.
Alcuni paesi, come la Cambogia, hanno modellato la loro governance digitale sulla Cina, secondo l’articolo 2019. Dal 2021, il paese del sud-est asiatico sta lavorando per costruire un “National Internet Gateway” sullo stile del “Great Firewall” cinese che limiti l’accesso a molti media occidentali, Wikipedia e siti di social media come Facebook e X.
Anche altri hanno espresso preoccupazione per il progetto.
“Il governo cambogiano afferma che ciò rafforzerà la sicurezza nazionale e aiuterà a reprimere la frode fiscale. Ma l’impatto sulle connessioni di rete cambogiane colpirà chiunque si connetta a quelle reti, il che potrebbe avere gravi conseguenze per la vita sociale ed economica, oltre a mettere potenzialmente in pericolo la libertà di espressione”, ha avvertito Internet Society a dicembre.
Secondo quanto riferito, Nepal e Tailandia sono entrambi interessati a costruire un firewall simile, secondo l’articolo 19, e hanno svolto un ruolo attivo nel monitoraggio delle minoranze etniche tibetane e uiguri che vivono all’estero per conto di Pechino.
Sotto il presidente Xi Jinping, il confine tra il Partito Comunista e lo Stato cinese si è notevolmente offuscato. Il Partito ha inoltre esteso la sua influenza nel settore privato, con cellule costituite in oltre il 90% delle 500 principali aziende cinesi, secondo l’Articolo 19.
Queste aziende, compresi i giganti della tecnologia, sono state arruolate nella campagna di influenza del “fronte unico” di Pechino per migliorare l’immagine della Cina all’estero ed espandere la sua influenza globale, afferma l’Articolo 19, nonostante le promesse di essere indipendenti dallo Stato.
Le preoccupazioni sui dati, sulla privacy e sulle potenziali campagne di influenza hanno contribuito a stimolare negli Stati Uniti la spinta a vietare TikTok, la popolarissima app video di proprietà cinese. Coloro che stanno dietro il Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act sostengono che l’app potrebbe consentire al governo cinese di accedere ai dati degli utenti e influenzare gli americani.
Le preoccupazioni relative alla sicurezza hanno influenzato anche le attività di aziende come Huawei e ZTE non solo negli Stati Uniti ma in altre democrazie tra cui Australia, Canada, Giappone, Nuova Zelanda e Regno Unito. Negli Stati Uniti, le due aziende sono state designate “minacce alla sicurezza nazionale” e vietate dalla costruzione di infrastrutture critiche.
Oltre i confini della Cina, i legami più stretti tra lo Stato e le aziende tecnologiche hanno anche sollevato interrogativi su come questioni come la privacy dei dati o la censura verranno gestite all’estero dalle aziende tecnologiche cinesi, che gestiscono cavi sottomarini che garantiscono loro il controllo di fatto di vaste aree dell’internet globale. traffico.
L’articolo 19 afferma che è “plausibile che la Cina condivida tali dati con governi autoritari alleati o li sfrutti come parte delle sue operazioni di influenza su altri. Senza maggiore trasparenza e supervisione, è impossibile escludere queste preoccupazioni”.
