Jalen Brunson e Og Anunoby hanno segnato ciascuno 23 punti mentre i New York Knicks hanno raggiunto le finali della Eastern Conference per la prima volta dal 2000 dal vagare il vapore di Boston Celtics 119-81 nel gioco 6 della loro serie del secondo turno.
Mikal Bridges ha segnato 22 punti e Karl-Anthony Towns ha aggiunto 21 punti e 12 rimbalzi per New York di terzo seme, guidato da ben 41 punti venerdì. I Knicks hanno concluso la serie migliore con il più grande margine di playoff vincente nella storia del franchising.
“C’è altro da fare”, ha detto Bridges. “Non abbiamo finito. Siamo usciti lì stasera e abbiamo giocato duro e gestito affari. Ma la nostra stagione non è finita. Abbiamo molto di più da andare.”
New York ha superato una vittoria ai playoff a 36 punti sui Milwaukee Bucks nella decisiva Game 5 delle finali della Divisione orientale del 1970.
Josh Hart ha contribuito con 10 punti, 11 rimbalzi e 11 assist per registrare la prima tripla doppia post-stagione di New York da quando Walt Frazier ha realizzato l’impresa nel 1972.
“Voglio congratularmi con i Celtics per una stagione eccezionale”, ha detto l’allenatore dei Knicks Tom Thibodeau. “Sfortunato infortunio a Jayson Tatum. Sono un’organizzazione eccezionale, proprietà, front office, Joe Mazzulla è un allenatore eccezionale, grandi giocatori.
“Non ti consegnano nulla. Devi guadagnarlo.”
I Knicks apriranno le finali della conferenza in casa contro il quarto seme dell’Indiana Pacers mercoledì.
Il campione difensore della NBA Boston è stato guidato da Jaylen Brown, che aveva 20 punti, sei rimbalzi e sei assist prima di scaturire alla fine del terzo trimestre. I Celtics sono stati nuovamente corti dopo aver perso Tatum a causa di un Achille destro rotto durante la partita 4 di lunedì.
“Sconvolto o no, abbiamo battuto una grande squadra”, ha detto Brunson. “Ovviamente hanno perso un pezzo enorme (a Tatum). Il modo in cui sono usciti nel Game 5, sono ancora una buona squadra. Indipendentemente da ciò che qualcuno pensa – sconvolto o no – siamo solo felici di uscire dalla serie con una vittoria e ora ci prepareremo per un’altra squadra.”
New York ha sparato il 46,2 per cento dal campo, di cui 16 su 45 (35,6 per cento) da 3 punti. I Knicks hanno avuto un vantaggio di rimbalzo di 55-36.
Payton Pritchard ha segnato 11 punti e Al Horford ha aggiunto 10 per Boston, che ha sparato il 36 percento ed era 12 su 40 (30 percento) da un intervallo di 3 punti.
Il punteggio era legato a 16 prima che i Knicks iniziassero a allontanarsi.
New York ha guidato 26-20 alla fine del primo trimestre e poi ha aperto il secondo con un aumento di 16-4 per aprire un vantaggio di 18 punti a metà del periodo.
Dopo che Luke Kornet di Boston ha interrotto lo scoppio con un gioco in tre punti, i Knicks hanno sconvolto 16 dei successivi 21 punti per prendere un vantaggio di 58-32 su una schiacciata da un rimbalzo da Miles “Deuce” McBride con 1:31 a sinistra.
McBride ha seppellito un 3-pointer mentre il tempo scadeva nella metà per un vantaggio di 64-37 durante la pausa. Ciò ha segnato il più grande vantaggio di New York durante la pausa da quando ha guidato i Los Angeles Lakers 69-42 nel gioco 7 delle finali del 1970, vinto dai Knicks.
“Vinci un campionato e hai questo bersaglio sulla schiena dal primo giorno”, ha detto la guardia del Celtics Derrick White di non essere a corto di titoli NBA consecutivi. “Ci sono alti e bassi per ogni stagione. Questa parte fa schifo e non abbiamo completato l’obiettivo che abbiamo deciso di ottenere.”
Il concorso è stato effettivamente finito quando Brown ha sporcato con 2:50 a sinistra nel terzo quarto e Boston in giù di 33. Anunoby lo ha riversato con 3 punti consecutivi per terminare una spinta 10-0 mentre il margine ha superato 40 a 92-51 con 1:51 rimasto nel terzo.
“Hanno suonato meglio di noi”, ha detto Mazzulla. “Sono felice per Thibs [Thibodeau]. Sta allenando da molto tempo. Questa è la cosa più grande. Paghi le tue quote, fai tutto. Quel ragazzo è un lifer. È ciò che è un allenatore e se lo merita. E lo meritano come una squadra. Devi toglierti il cappello da loro. “
