Jerry West, iconica guardia dei Los Angeles Lakers degli anni '60 che ispirò il logo della NBA, è morto mercoledì all'età di 86 anni, hanno annunciato i Los Angeles Clippers.
West ha giocato per i Lakers dal 1960 al 1974, vincendo il suo unico titolo NBA nel 1972, ed è stato co-capitano della squadra statunitense che ha vinto la medaglia d'oro alle Olimpiadi di Roma del 1960.
Negli anni successivi, West ha ricoperto il ruolo di dirigente in diversi club NBA, più recentemente i Clippers.
Con una velocità e una rapidità impressionanti e un abile tocco di tiro, West è stato soprannominato “Mr Clutch” per la sua abilità nel tiro sotto pressione.
Nelle finali NBA del 1969 contro gli arcirivali Boston Celtics, ricevette il premio Most Valuable Player anche se i Celtics batterono i Lakers per il titolo.
West è stato un 14 volte All-Star NBA e il campione di punteggio della lega nel 1970. Il suo numero di maglia, 44, è stato ritirato dai Lakers ed è stato inserito nella Basketball Hall of Fame nel 1980.
Nel 1969, la NBA creò il suo logo attuale, che era la sagoma di West che dribblava un pallone da basket, un'immagine ispirata a una fotografia di West scattata durante una partita.
Nella sua carriera, West ha segnato una media di 27,0 punti, 5,8 rimbalzi e 6,7 assist a partita.
West, che ha allenato i Lakers dal 1976 al 1979, avrebbe conquistato otto titoli come dirigente NBA, cinque con i Lakers nell'era “Showtime” degli anni '80 con Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar.
È stato anche dirigente dei campioni NBA con i Lakers nel 2000 e Golden State nel 2015 e nel 2017, prima di partire per unirsi ai Clippers.
Nel 2022, West è stato riconosciuto come membro dell'NBA 75th Anniversary Team durante il 71esimo NBA All-Star Game a Cleveland, Ohio.
Dal punto di vista del basket, West sarà ricordato come il giocatore che ha ridefinito lo standard del talento per l'originale guardia a due – o guardia tiratrice – per il gioco moderno.
L'originalità del suo gioco e la bellezza del suo tiro in sospensione esterna servirono da prototipo per le guardie tiratrici per decenni a venire, con leggende dell'NBA come Michael Jordan e Kobe Bryant che citavano l'influenza stilistica di West nei loro giochi.
