La battaglia per la Palestina non è mai stata combattuta solo sul terreno. Per decenni, Israele e le sue potenti reti politiche, di lobbying e di pubbliche relazioni hanno dedicato enormi risorse per modellare il modo in cui il conflitto viene interpretato a Washington e nel mondo occidentale. Ma un’indagine su un’operazione di influenza finanziata da Israele suggerisce che questa campagna è entrata in un’arena nuova e potenzialmente più consequenziale: i sistemi di intelligenza artificiale sempre più utilizzati da milioni di persone per determinare ciò che è vero.
Recenti indagini hanno smascherato l’Hannover Institute for Public Policy come un presunto think tank americano che sembrava non avere uffici reali, studiosi identificabili o una presenza istituzionale significativa. Sembra invece che l’istituto sia stato creato come una sofisticata operazione di propaganda volta a modellare i risultati dei motori di ricerca e influenzare le risposte generate dai chatbot basati sull’intelligenza artificiale.
I documenti depositati ai sensi del Foreign Agents Registration Act (FARA) tracciano il finanziamento dell’operazione attraverso società di pubblicità e pubbliche relazioni a LaPam, l’agenzia pubblicitaria statale israeliana. Piro Inc, la società pubblicitaria di New York coinvolta, operava con un ordine di lavoro di comunicazione digitale da 900.000 dollari per conto israeliano.
Ciò che rende il caso straordinario non è semplicemente il fatto che un’operazione finanziata dal governo israeliano mirasse a influenzare l’opinione pubblica. I governi lo hanno sempre fatto. Ciò che è diverso è l’evidente tentativo di influenzare le macchine che plasmano sempre più l’opinione pubblica.
In soli nove giorni, il sito web di Hannover avrebbe prodotto più di 560.000 parole in 124 rapporti in stile accademico. Il materiale era strutturato attorno a domande che probabilmente sarebbero state sottoposte ai sistemi di intelligenza artificiale, tra cui se Gaza si trovasse ad affrontare una politica di fame e se l’esercito israeliano fosse “l’esercito più morale del mondo”.
Piro commercializza questo approccio come “AI Story Optimization”, progettato per rendere il materiale altamente visibile ai motori di ricerca e facilmente digeribile per modelli linguistici di grandi dimensioni. Il sito includeva anche caratteristiche tecniche progettate per rendere il materiale più facile da trovare ed elaborare per i sistemi di intelligenza artificiale.
L’obiettivo, quindi, non era semplicemente quello di persuadere i lettori. Doveva influenzare gli algoritmi che determinano sempre più quali informazioni ricevono i lettori.
Ciò rappresenta un cambiamento fondamentale nel gioco della propaganda.
La propaganda tradizionale può spesso essere identificata dalla fonte, dal tono o dall’evidente programma politico. La propaganda più sofisticata è più difficile da individuare perché maschera il sostegno come competenza neutrale. Secondo quanto riferito, il materiale di Hannover utilizzava statistiche, tabelle e grafici, citava documenti primari legittimi e adottava il linguaggio della ricerca accademica, inquadrando selettivamente le prove e omettendo collegamenti esterni.
Questo è esattamente il tipo di materiale che può acquisire credibilità artificiale se consumato da un sistema di intelligenza artificiale.
Considera le implicazioni. Uno studente chiede a un chatbot dotato di intelligenza artificiale se Israele ha usato la fame come arma a Gaza. Un giornalista richiede una valutazione della condotta di Israele ai sensi del diritto internazionale. Un elettore cerca una spiegazione neutrale del conflitto israelo-palestinese.
Se un istituto di ricerca fabbricato avesse inserito con successo il suo materiale nell’ecosistema dell’informazione, una risposta generata dall’intelligenza artificiale potrebbe riprodurne la formulazione senza che l’utente sappia mai che la fonte è stata fabbricata.
Questo rischio non è meramente ipotetico: nei test di Politico, sia ChatGPT che Perplexity hanno citato materiale di Hannover in risposta a domande neutre su Gaza, antisionismo e antisemitismo.
La macchina non necessariamente capisce che un istituto apparentemente autorevole è fittizio. Vede testo, citazioni, statistiche e affermazioni ripetute. Se questi materiali sono stati deliberatamente ottimizzati per la scoperta e la sintesi, la propaganda può acquisire l’apparenza di una conoscenza indipendente.
Questo è ciò che rende l’episodio così inquietante.
Per anni, Israele e i suoi sostenitori hanno combattuto per modellare il vocabolario attraverso il quale si parla dei palestinesi. “Sicurezza”, “terrorismo”, “autodifesa” e il diritto di Israele ad esistere hanno spesso dominato la conversazione, mentre l’occupazione, l’espansione degli insediamenti, l’espropriazione, il blocco e l’autodeterminazione palestinese hanno lottato per ottenere un peso politico comparabile.
Inizialmente l’era digitale sembrava offrire ai palestinesi un modo per aggirare i tradizionali guardiani. I social media, il giornalismo indipendente e i video registrati dagli stessi palestinesi hanno consentito alle informazioni provenienti da Gaza e dai territori occupati di raggiungere il pubblico globale senza passare attraverso le istituzioni mediatiche consolidate.
La risposta ora sembra andare più in profondità: non limitarsi a controllare ciò che le persone vedono, ma tentare di influenzare i sistemi che determinano quali informazioni ricevono.
Questa è una forma molto più ambiziosa di guerra narrativa.
Le rivelazioni della FARA sono particolarmente significative perché dimostrano perché i requisiti di trasparenza sono importanti. Secondo quanto riferito, gli investigatori hanno rintracciato l’operazione di Hannover attraverso i documenti archiviati da Piro, che descrivevano il lavoro sul sito web dell’istituto. La pista ha portato all’operazione tedesca di Havas Media, che secondo quanto riferito gestiva un conto del governo israeliano molto più grande, e infine a LaPam.
La traccia cartacea è importante perché l’influenza straniera diventa particolarmente pericolosa se mascherata da competenza americana indipendente. Gli americani hanno il diritto di sapere quando un’organizzazione di ricerca apparentemente neutrale è in realtà parte della strategia di comunicazione di un governo straniero.
Ma l’incidente mette in luce una vulnerabilità che va ben oltre questo particolare conflitto.
I sistemi di intelligenza artificiale non possiedono una finestra indipendente sulla realtà. Dipendono dagli ecosistemi informativi creati dagli esseri umani. Se i governi, le aziende o le organizzazioni politiche potessero inondare deliberatamente questi ecosistemi con materiale creato strategicamente, potrebbero essere in grado di influenzare le informazioni da cui i sistemi di intelligenza artificiale costruiscono le loro risposte.
La Palestina è un terreno di prova particolarmente rivelatore perché il conflitto si svolge già all’interno di un ambiente informativo intensamente contestato. La sua documentazione comprende decenni di occupazione, insediamenti, sfollamenti, guerre, restrizioni, crisi umanitarie, iniziative diplomatiche e indagini internazionali.
Un sistema informativo credibile dovrebbe esporre gli utenti a tale complessità. Un sofisticato sistema di propaganda cerca di gestirlo.
Ecco perché il caso di Hannover dovrebbe interessare molte più persone di quelle che seguono il conflitto israelo-palestinese. Se un governo straniero o i suoi appaltatori possono creare un think tank fittizio per influenzare i sistemi di intelligenza artificiale oggi, altri governi, campagne politiche, aziende e ricchi gruppi di interesse potrebbero tentare operazioni simili domani.
Il precedente è più grande di Israele.
Ma il presunto ruolo di Israele rende l’episodio particolarmente rivelatore perché mostra come un’infrastruttura consolidata di lobbying e di pubbliche relazioni possa adattarsi a un nuovo ambiente tecnologico. La battaglia non è più limitata al Congresso, alle reti televisive, ai giornali, alle università o ai social media.
Si sta spostando nell’architettura della conoscenza stessa.
La domanda che devono affrontare le aziende di intelligenza artificiale è quindi urgente: chi sta insegnando alle macchine cosa dirci sulla Palestina – e sul mondo?
Gli sviluppatori di intelligenza artificiale hanno bisogno di tutele più forti contro operazioni di influenza coordinata, istituzioni fabbricate e organismi di ricerca sintetici. I motori di ricerca devono migliorare la loro capacità di distinguere le vere competenze istituzionali dai siti web creati principalmente per manipolare algoritmi. Giornalisti e accademici dovrebbero esaminare attentamente le fonti dall’aspetto autorevole che mancano di basi istituzionali verificabili. I governi devono applicare i requisiti di divulgazione degli agenti stranieri quando gli stati stranieri cercano di modellare il discorso pubblico americano.
Ancora più importante, gli utenti devono comprendere che una risposta generata dall’intelligenza artificiale non è automaticamente una valutazione indipendente. Riflette le informazioni disponibili nel sistema e tali informazioni possono essere deliberatamente progettate.
L’indagine di Hannover dovrebbe quindi essere intesa come qualcosa di più di un altro episodio nella lunga lotta per l’immagine di Israele.
È un monito sul futuro della questione palestinese.
Per decenni, Israele e i suoi sostenitori hanno combattuto per modellare la narrativa che circonda i palestinesi attraverso la politica, le lobby, la diplomazia e le pubbliche relazioni. La nuova frontiera sono gli algoritmi.
Se l’obiettivo è quello di creare una realtà alternativa – una realtà in cui i fatti scomodi scompaiono, le affermazioni contestate vengono riformulate come consenso e le esperienze palestinesi vengono cancellate o riscritte – il campo di battaglia è diventato molto più vasto e pericoloso. La propaganda più insidiosa potrebbe non essere più quella che riconosciamo come propaganda, ma le informazioni che un sistema di intelligenza artificiale ci presenta con sicurezza come fatti neutrali.
Le opinioni espresse in questo articolo appartengono all’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Oltre La Linea.
