Il segretario all’Energia degli Stati Uniti Chris Wright afferma che i test nucleari pianificati saranno “non critici” e per ora non presenteranno alcuna esplosione nucleare.
Questo chiarimento di domenica è arrivato tre giorni dopo che il presidente Donald Trump aveva annunciato di aver incaricato il Dipartimento della Difesa di riavviare “immediatamente” i test sulle armi nucleari statunitensi.
Cosa sono i test nucleari “non critici”?
“Penso che i test di cui stiamo parlando in questo momento siano test di sistema”, ha detto Wright nel programma di Fox News The Sunday Briefing.
“Queste non sono esplosioni nucleari. Sono quelle che chiamiamo esplosioni non critiche.”
Wright ha spiegato che per ora verranno testati solo i componenti delle armi nucleari per garantire che funzionino correttamente e possano innescare un’esplosione nucleare. Ha detto che questi test saranno condotti su nuovi sistemi per garantire che le armi nucleari sostitutive rappresentino miglioramenti rispetto ai modelli precedenti.
“Con la nostra scienza e la nostra potenza di calcolo, possiamo simulare in modo incredibilmente accurato esattamente cosa accadrà in un’esplosione nucleare”, ha detto Wright. “Ora, simuliamo quali sono state le condizioni che lo hanno prodotto e, man mano che cambiamo i progetti delle bombe, cosa produrranno”.
Secondo il sito web dell’organizzazione apartitica Arms Control Association con sede a Washington, DC, diverse tecniche esplosive non nucleari possono essere utilizzate per lo sviluppo, il monitoraggio e la manutenzione delle armi nucleari. Questi possono anche includere esperimenti “subcritici”, che utilizzano il plutonio ma evitano reazioni nucleari a catena.
“In questo contesto, i test nucleari ‘non critici’ implicano test di sistemi o componenti di lancio di armi nucleari ma non la detonazione di una testata nucleare”, ha detto ad Oltre La Linea Georgia Cole, analista di ricerca presso il Programma di sicurezza internazionale di Chatham House.
“I test non critici in genere si svolgono in laboratori o strutture di test, spesso utilizzando simulazioni computerizzate avanzate per valutare la sicurezza e l’affidabilità delle testate nucleari senza detonazione. Ci sono anche test ‘subcritici’, che sono esplosioni non nucleari effettuate sottoterra, spesso in ex siti di test nucleari.”
Cosa ha annunciato Trump sui test nucleari?
Giovedì, Trump ha scritto in un post sulla sua piattaforma Truth Social: “A causa dei programmi di test di altri paesi, ho incaricato il Dipartimento della Guerra di iniziare a testare le nostre armi nucleari su base paritaria”. A settembre Trump ha firmato un ordine esecutivo per rinominare il Dipartimento della Difesa in Dipartimento della Guerra.
Trump ha aggiunto nel suo post che mentre gli Stati Uniti hanno “più armi nucleari di qualsiasi altro paese”, la Cina “lo sarà anche entro 5 anni”.
Trump ha giustificato la sua decisione di testare citando il rapido accumulo del suo arsenale nucleare da parte della Cina. L’annuncio è arrivato pochi minuti prima dell’incontro di Trump con il presidente cinese Xi Jinping, che ha portato ad una tregua sulle tariffe e ad alcune restrizioni all’esportazione cinese di metalli delle terre rare.
Domenica, durante un’apparizione al programma 60 Minutes della CBS News, Trump ha detto in riferimento alle armi nucleari: “I test della Russia e quelli della Cina, ma non ne parlano. Sapete, siamo una società aperta. Siamo diversi. Ne parliamo. Dobbiamo parlarne”.
Trump ha aggiunto: “Faremo dei test perché loro testano e altri testano. E certamente la Corea del Nord ha fatto dei test. Il Pakistan ha fatto dei test”.
Tuttavia, nessuno dei paesi menzionati da Trump ha condotto apertamente test sulle armi nucleari negli ultimi anni e Trump non ha fornito alcuna prova a sostegno delle sue affermazioni. Non è inoltre chiaro il motivo per cui crede che la Cina potrebbe raggiungere l’arsenale statunitense di testate nucleari molto più grande in soli cinque anni.
“Non ci sono prove credibili che Russia, Cina o Pakistan stiano conducendo test nucleari esplosivi. L’unico paese ad aver testato un’arma nucleare nel 21° secolo è la Corea del Nord, che ha osservato una moratoria autodichiarata dal 2018”, ha detto Cole.
“Mentre tutti gli stati dotati di armi nucleari testano regolarmente i loro sistemi di lancio, come i missili, non vi è alcuna indicazione che qualcuno abbia ripreso le detonazioni nucleari”.
Quali paesi hanno il maggior numero di armi nucleari?
Nove stati possiedono armi nucleari: Stati Uniti, Russia, Regno Unito, Francia, Cina, India, Pakistan, Corea del Nord e Israele.
Secondo il rapporto dell’annuario dello Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) pubblicato a gennaio, la Russia ha il maggior numero di testate totali, 4.309.
La Russia è seguita dagli Stati Uniti, che dispongono di 3.700 testate. La Cina ne ha 600, la Francia 290, il Regno Unito 225, l’India 180, il Pakistan 170, Israele 90 e la Corea del Nord 50.
Un rapporto SIPRI di giugno affermava che l’arsenale nucleare cinese è cresciuto più rapidamente di quello di qualsiasi altro paese, aumentando di circa 100 testate ogni anno dal 2023. Un rapporto pubblicato dal Pentagono a dicembre stimava che la Cina avrebbe probabilmente 1.000 armi nucleari entro il 2030.
Gli Stati Uniti hanno ritirato 1.477 testate nucleari mentre la Russia ne ha ritirate 1.150. Una testata ritirata è una testata che è stata rimossa dall’arsenale militare di un paese ed è in attesa di smantellamento. Secondo un rapporto pubblicato a marzo dalla Federation of American Scientists, un think tank con sede negli Stati Uniti, le testate ritirate “sono ancora relativamente intatte”.
“In alcuni casi, le testate ritirate potrebbero tecnicamente essere ripristinate, a seconda di quanto sono avanti nel processo di smantellamento. Tuttavia, questo può essere un processo lungo e dispendioso in termini di risorse. Più comunemente, gli stati possono riutilizzare componenti di testate più vecchie nella produzione o nella ristrutturazione di una nuova arma”, ha detto Cole.
Quante volte i paesi hanno condotto test?
Gli Stati Uniti iniziarono a testare le armi nucleari nel 1945 con la prima detonazione avvenuta nel deserto del New Mexico. L’ultima volta che hanno testato armi nucleari è stato più di 30 anni fa, nel 1992. In totale, secondo le Nazioni Unite, gli Stati Uniti hanno condotto 1.032 test nucleari.
L’Unione Sovietica ha condotto 715 test nucleari, l’ultimo nel 1990. La Russia, che ha ereditato l’arsenale nucleare sovietico, non ha condotto alcun test nucleare.
La Cina ha condotto 45 test e l’ultima volta ha testato armi nucleari nel 1996.
La Francia ha testato l’ultima volta le armi nucleari nel 1996. Ha condotto 210 test dal 1945 al 1996. Il Regno Unito ha condotto 45 test nucleari dal 1952, l’ultimo condotto nel 1991.
La maggior parte dei paesi ha cessato i test sulle armi nucleari dopo aver firmato il Trattato globale sulla messa al bando dei test nucleari (CTBT), introdotto nel 1996.
Da allora, secondo le Nazioni Unite, hanno avuto luogo 10 test nucleari: due da parte dell’India e due del Pakistan nel 1998 e sei della Corea del Nord nel 2006, 2009, 2013, 2016 (due volte) e 2017. India, Pakistan e Corea del Nord non hanno firmato il CTBT.
Gli Stati Uniti hanno firmato il CTBT nel 1996 ma non lo hanno ratificato. La Russia ha firmato il CTBT nel 1996 e lo ha ratificato nel 2000, ma nel 2023 il presidente Vladimir Putin ha ritirato la ratifica del trattato da parte della Russia.
Quando un paese firma un trattato, segnala il suo accordo generale con i termini del trattato e la sua intenzione di aderirvi in futuro. Solo dopo la ratifica il trattato diventa giuridicamente vincolante per quel paese ai sensi del diritto internazionale.
Gli Stati Uniti hanno bisogno di condurre nuovi test nucleari?
Le autorità politiche e scientifiche degli Stati Uniti hanno affermato che gli Stati Uniti non hanno bisogno di condurre nuovi test nucleari.
La National Nuclear Security Administration (NNSA) è un’agenzia semiautonoma all’interno del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti. L’agenzia supervisiona la sicurezza, la manutenzione e la gestione delle scorte delle armi nucleari. La NNSA ha ripetutamente chiarito che gli Stati Uniti non hanno bisogno di nuovi test.
Il nuovo amministratore dell’agenzia, Brandon Williams, ha dichiarato durante la sua udienza di conferma al Senato in aprile: “Gli Stati Uniti continuano a osservare la moratoria sui test nucleari del 1992 e dal 1992 hanno valutato che le scorte nucleari dispiegate rimangono sicure, protette ed efficaci senza test sugli esplosivi nucleari”.
Williams ha aggiunto che ogni anno i direttori dei laboratori di sicurezza nazionale e il comandante del comando strategico statunitense esaminano le scorte nucleari per decidere se sono necessari test nucleari sotterranei. Anche il precedente amministratore della NNSA Jill Hruby ha affermato che nuovi test non erano necessari, secondo un’intervista del 2023 con la Arms Control Association.
I test statunitensi potrebbero stimolare una nuova corsa al nucleare?
Se gli Stati Uniti rompessero questa moratoria sui test sulle armi nucleari – e non solo sui loro componenti – è probabile che altri paesi seguissero l’esempio, dicono gli esperti.
“Se gli Stati Uniti dovessero riprendere i test nucleari esplosivi, altre potenze quasi certamente risponderebbero allo stesso modo. La Russia ha già dichiarato che rispecchierebbe qualsiasi test statunitense, e tali mosse potrebbero spingere Cina e Corea del Nord a seguirla. Il risultato sarebbe il crollo di una moratoria di 30 anni sui test nucleari, annullando decenni di restrizioni e aumentando drasticamente i rischi nucleari globali”, ha detto Cole.
Ha aggiunto che il chiarimento di Wright sul fatto che i test non sono critici è importante. “Avevo [Trump] si riferiva a test esplosivi, come molti inizialmente presumevano, che avrebbero rappresentato un drammatico cambiamento politico e una grave escalation delle tensioni nucleari”.
