Mentre il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha steso il tappeto rosso per il presidente cinese Xi Jinping con un raro benvenuto personale all’aeroporto, seguito da un banchetto di stato e un cavalcavia militare, gli esperti avvertono di moderare le aspettative poiché il vertice è più concentrato sul “ristabilire la fiducia” piuttosto che sull’annuncio di accordi significativi alla fine.
Gli Stati Uniti e la Cina sono stati bloccati in una guerra commerciale sin dal primo mandato di Trump come presidente, quando ha introdotto dazi sulle importazioni di alcuni beni industriali, e Pechino ha reagito con tariffe su una serie di esportazioni statunitensi, tra cui semi di soia, carne di maiale e veicoli elettrici. Alcune di queste politiche sono continuate sotto il successore di Trump, il presidente Joe Biden, che ha introdotto anche altre misure, tra cui restrizioni sulle esportazioni di chip.
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Ma le relazioni sono davvero crollate con il secondo mandato di Trump, quando ha lanciato nuove tariffe sulla Cina, inclusa la minaccia di imposte del 200% ad un certo punto l’anno scorso, con Pechino che ha promesso di rispondere a livelli simili e di limitare le esportazioni di minerali critici che vengono utilizzati nella produzione di una gamma di prodotti, dai laptop e cellulari alle automobili e alle infrastrutture per le energie rinnovabili.
Mentre entrambe le parti si sono ritirate da quel precipizio dopo che i due leader si sono incontrati a fine ottobre a Busan a margine del vertice APEC in Corea del Sud, le tariffe statunitensi sono ancora a una media elevata del 36,5%, mentre le tariffe cinesi sui beni statunitensi sono in media al 31%.
“Questo non è un vertice di contrattazione”, ha detto ad Oltre La Linea Reza Hasmath, consigliere di facoltà accademica presso il China Institute dell’Università di Alberta. “È un vertice stabilizzante”.
Oltre alle tariffe, altri temi all’ordine del giorno includono la cooperazione sulla sicurezza dell’intelligenza artificiale, Iran e Taiwan.
“Lo scopo del vertice è quello di stabilire una continuazione della tregua” raggiunta a Busan, ha affermato Mary E. Lovely, membro senior del Peterson Institute of International Economics.
È stato dopo quell’incontro che la Cina ha ripreso la fornitura di minerali critici. Gli Stati Uniti vogliono che queste consegne siano accelerate e “solo per questo motivo, gli Stati Uniti vorranno la continuazione della tregua”, ha aggiunto Lovely.
Con questo obiettivo, Lovely afferma che potrebbe esserci l’annuncio di un meccanismo del Board of Trade in cui entrambe le parti ridurrebbero le rispettive tariffe su beni per un valore di 30 miliardi di dollari ciascuna.
Per Lovely, lo scenario migliore del vertice sarà che i due paesi inizino effettivamente a liberalizzare il commercio di alcuni beni non sensibili e che il flusso di minerali critici venga effettivamente accelerato, il che mostrerà “un po’ di normalizzazione delle relazioni”. Il caso peggiore, d’altra parte, è se non trovano un terreno comune, ha detto.
Aree difficili
Le norme di sicurezza relative all’intelligenza artificiale e un rallentamento coordinato in quel settore, ad esempio, potrebbero essere argomenti delicati, concordano gli esperti.
Mentre il segretario al Tesoro americano Scott Bessent ha proposto un dialogo USA-Cina e una hotline sull’intelligenza artificiale per segnalare incidenti legati all’intelligenza artificiale che potrebbero minacciare la sicurezza nazionale, la mancanza di fiducia reciproca limiterà qualsiasi risultato reale in questo settore, afferma Dexter Tiff Roberts, membro senior non residente presso il Global China Hub dell’Atlantic Council.
La sfiducia è alimentata dalle restrizioni statunitensi sulla vendita di chip avanzati alla Cina, nonché dalla ripetuta retorica del governo statunitense, compreso Trump, secondo cui è in corso una battaglia per la supremazia nell’intelligenza artificiale che gli Stati Uniti devono vincere.
Allo stesso tempo, “la Cina vuole spingere la governance globale alle proprie condizioni e vede l’intelligenza artificiale come uno strumento di soft power da offrire ad altri paesi”, ha affermato Tiff Roberts.
Allo stesso modo, per quanto riguarda l’Iran, anche se la Cina non vende armi a Teheran, vende comunque componenti a duplice uso. Storicamente ha inoltre acquistato quantità significative di petrolio dall’Iran, i cui ricavi hanno aiutato l’economia di quest’ultimo a rimanere a galla.
Sebbene abbia ritardato tali acquisti negli ultimi mesi della guerra tra Stati Uniti e Iran – contribuendo così a stabilizzare i prezzi globali del petrolio – poiché ha attinto alle sue riserve strategiche, gli esperti dicono che la situazione potrebbe cambiare nel prossimo futuro.
Pechino “è lieta che gli Stati Uniti siano distratti dalla guerra in Iran”, ha detto Tiff Roberts, “e non farà nulla per aiutarli in questo”.
Poi c’è Taiwan.
Taiwan è governata democraticamente, ma la Cina la considera un proprio territorio e vuole vedere gli Stati Uniti avvicinarsi alla sua politica. Taiwan, che rifiuta l’unificazione, aspetta da mesi che Washington approvi la vendita di armi per 14 miliardi di dollari.
“Non ci aspettiamo che Trump svendi Taiwan… ma Trump è un po’ un jolly e Taiwan lo osserva nervosamente”, ha affermato Tiff Roberts.
Anche se dal summit di tre giorni non si prevedono veri accordi, gli esperti concordano che è importante che i due leader si incontrino.
“C’è molto in gioco date le enormi relazioni commerciali, anche con il resto del mondo”, ha detto Tiff Roberts.
Inoltre, mentre Trump si avvia verso le elezioni di metà mandato negli Stati Uniti, “vuole una grande visita di Stato per dimostrare che è un leader internazionale di rilievo e vuole che le luci della TV lo mostrino come un leader”, mentre la Cina ha bisogno di migliori relazioni commerciali, soprattutto mentre la sua economia interna crolla, ha affermato Tiff Roberts.
Ma alla fine “sarà uno spettacolo di cavalli e pony, con alcuni annunci poco significativi. Ma si tratterà di ristabilire la fiducia”, ha detto Hasmath del China Institute.
