Un tribunale del Nepal ha ritenuto il giocatore di cricket più famoso del paese, Sandeep Lamichhane, colpevole di aver violentato una donna di 18 anni e ha fissato la data del 10 gennaio per la sua sentenza.
La sentenza è stata annunciata dopo un processo più volte ritardato che lo aveva lasciato libero di proseguire la sua carriera sportiva.
Il 23enne è stato il volto del cricket in Nepal ed è stato l’unico giocatore del paese a prendere parte a importanti campionati Twenty20 in tutto il mondo.
È stato sospeso dalla carica di capitano del Nepal l’anno scorso e preso in custodia dopo che la polizia ha emesso un mandato di arresto nei suoi confronti per l’aggressione nel 2022. Successivamente è stato rilasciato su cauzione.
Lamichhane rischia fino a 10 anni di carcere. I suoi avvocati hanno detto che farà appello contro il verdetto a un tribunale superiore.
“Non ci aspettavamo questa sentenza… siamo frustrati”, ha detto l’avvocato Sabita Bhandari Baral all’agenzia di stampa Reuters riguardo al verdetto di venerdì del tribunale distrettuale di Kathmandu.
“Faremo sicuramente appello”, ha detto.
Il funzionario del tribunale distrettuale Ramu Sharma ha confermato il verdetto all’agenzia di stampa AFP.
“L’evento non è stato consensuale”, ha detto.
Negli ultimi anni i successi sul campo dell’ex capitano hanno rafforzato il profilo di questo sport nella nazione himalayana.
Quando le autorità hanno emesso un mandato di arresto, Lamichhane inizialmente non è riuscito a tornare dalla Giamaica, dove giocava nella Premier League caraibica.
È stato licenziato come capitano della nazionale e arrestato l’anno scorso, ma il Nepal ha revocato il divieto di gioco dopo essere stato liberato su cauzione.
Ciò gli ha permesso di rimanere in nazionale, anche per le qualificazioni ai Mondiali e la Coppa d’Asia di settembre.
Lamichhane ha costantemente negato le accuse contro di lui e ha goduto di un forte sostegno pubblico nonostante le accuse.
Centinaia di tifosi esultanti di cricket lo hanno accolto quando è tornato in campo a febbraio.
Ma la sua continua carriera da giocatore ha anche suscitato rabbia e ha portato numerosi nepalesi a rinnegare la squadra.
I giocatori di cricket scozzesi si sono rifiutati di stringergli la mano dopo le partite durante un torneo internazionale a Dubai.
Ci è voluto più di un anno per concludere il caso, dopo ripetuti ritardi per motivi procedurali.
Il cricket sta diventando sempre più popolare in Nepal e nel 2018 il paese ha ottenuto lo status internazionale con un giorno dall’organo di governo mondiale.
Lamichhane ha avuto un ruolo importante in questa ascesa come il giocatore di cricket nepalese più ricercato nei campionati redditizi di tutto il mondo.
La grande occasione per lo spinner è arrivata quando è stato ingaggiato per la redditizia Premier League indiana, il torneo di cricket più ricco del mondo, nel 2018.
