Gli incendi hanno imperversato nello stato americano del Texas, mentre i vigili del fuoco hanno lottato per controllare uno dei più grandi incendi nella storia dello stato, che ha distrutto proprietà e provocato evacuazioni.
L'incendio di Smokehouse Creek nel Panhandle del Texas, un'area pianeggiante del nord nota per le sue praterie e un'infarinatura di piccole città, è stato elencato come contenuto solo per il 3% dal Texas A&M Forest Service.
Una nonna di 83 anni è stata confermata morta, ma con le fiamme che minacciano ancora una vasta area, le autorità devono ancora condurre una ricerca approfondita delle vittime o contare le numerose case e altre strutture danneggiate o distrutte.
L’incendio si è esteso a più di 3.370 chilometri quadrati e si è esteso a parti del vicino Oklahoma. L'incendio più grande registrato nella storia dello stato è stato quello del complesso East Amarillo del 2006, che ha bruciato circa 1.400 miglia quadrate (3.630 kmq) e ha provocato 13 morti.
Muri di fiamme sono stati spinti da forti venti mentre enormi pennacchi di fumo si sono sollevati per centinaia di piedi nell'aria attraverso la regione scarsamente popolata. Il fumo ha ritardato la sorveglianza aerea dei danni in alcune zone.
Le autorità non hanno detto cosa abbia acceso gli incendi, ma forti venti, erba secca e temperature insolitamente calde hanno alimentato le fiamme. Vicino a Borger, una comunità di circa 13.000 persone, i funzionari dell’emergenza a un certo punto nella tarda serata di martedì hanno risposto alle domande dei residenti in preda al panico su Facebook e hanno detto loro di prepararsi a partire se non lo avevano già fatto.
Le previsioni del tempo hanno dato qualche speranza ai vigili del fuoco: temperature più fresche, meno vento e forse pioggia giovedì.
Venti sostenuti fino a 45 miglia orarie (72 km/h), con raffiche fino a 70 miglia orarie (113 km/h), hanno fatto sì che gli incendi che si stavano diffondendo da est si spostassero verso sud, minacciando nuove aree, hanno detto i meteorologi. Ma i venti si sono calmati dopo che martedì sera è arrivato un fronte freddo, ha detto Peter Vanden Bosch, meteorologo del National Weather Service di Amarillo.
Venerdì si prevedevano nuovamente condizioni ventilate e un tempo favorevole al fuoco potrebbe tornare entro il fine settimana, ha detto mercoledì Vanden Bosch.
Il governatore Greg Abbott martedì ha dichiarato lo stato di disastro per 60 contee, mentre gli incendi vicino alla città settentrionale di Amarillo hanno causato temporaneamente la chiusura di un impianto di armi nucleari.
