I tailend del Sud Africa Kagiso Rabada e Marco Jansen hanno resistito all’implacabile lanciatore veloce Mohammad Abbas per una tesa vittoria a due wicket nel primo Test a Centurion per sigillare il posto dei Proteas nella finale del World Test Championship (WTC) del prossimo anno.
Jansen (16 non eliminato) ha messo in ombra le brillanti cifre di Abbas di 6-54 domenica con un limite quadrato contro il veloce bowler mentre il Sud Africa ha raggiunto 150-8 subito dopo pranzo nel Day 4 e se l’è cavata con una vittoria ravvicinata nell’apertura dei due -serie di partite.
“Un momento piuttosto emozionante per me, una buona pubblicità per il Test cricket”, ha detto il capitano del Sud Africa Temba Bavuma, che ha realizzato 40 gol.
“Non siamo stati spietati, ma abbiamo trovato il modo di garantire che il risultato fosse dalla nostra parte. Tanta gioia e felicità da parte nostra, un po’ sulle montagne russe, contenti di essere riusciti a ottenere il risultato”.
Abbas, al ritorno dopo più di tre anni nella natura selvaggia del Test, aveva respinto il difficile inseguimento di 148 punti del Sud Africa in una maratona di 13 over prima di pranzo mentre la squadra di casa zoppicava fino a 99-8, perdendo quattro wicket per tre punti. .
Tuttavia, Rabada ha cambiato marcia in una posizione ininterrotta di 51 punti con Jansen e ha realizzato un imbattuto di 31 palloni su 26 palloni con cinque quattro per sigillare una vittoria memorabile e negare al Pakistan la sua prima vittoria nei test in Sud Africa in quasi 18 anni.
Il Sud Africa aveva iniziato questo ciclo del WTC con un pareggio per 1-1 contro l’India prima di essere sconfitto per 2-0 in Nuova Zelanda. Ma da allora, i Protea hanno battuto le Indie occidentali, il Bangladesh e lo Sri Lanka per rimanere in cima alla classifica.
“Esso [the WTC final] è importante, non solo per me ma anche per la squadra e l’allenatore”, ha detto Bavuma. “Il modo in cui abbiamo iniziato il nostro campionato contro l’India e poi la Nuova Zelanda con una squadra non così forte e il modo in cui abbiamo portato a termine le nostre prestazioni, non molti ci hanno dato una possibilità”.
India, Australia e Sri Lanka sono le altre squadre ancora in lizza per la finale del WTC di giugno contro il Sudafrica al Lord’s.
Il capitano Temba Bavuma (40) e Aiden Markram (37) avevano ostacolato Abbas per un’ora dopo che il Sud Africa aveva ripreso con un traballante 27-3, avendo ancora bisogno di 121 per la vittoria.
La controversa espulsione di Bavuma ha punteggiato il crollo del Sud Africa nella seconda metà della prima sessione con Abbas che ha afferrato tre palloni dai suoi sei palloni in un sensazionale crollo della squadra di casa.
Bavuma sorprendentemente non ha richiesto una revisione televisiva quando i replay hanno suggerito che la palla di Abbas aveva sfiorato la tasca del battitore e non era entrata in contatto con il bordo interno della mazza, e lo skipper sudafricano è tornato nello spogliatoio.
Abbas ha lanciato un incantesimo di maratona invariato di 13 over, ma ha dovuto aspettare mentre Markram e Bavuma hanno eliminato otto over dai lanciatori veloci.
Riprendendo sul 27-3, Bavuma e Markram hanno mostrato molta pazienza contro la linea e la lunghezza di Abbas prima che il veloce bowler ottenesse finalmente la svolta dopo la prima pausa per i drink.
Abbas è stato premiato per il suo brillante bowling quando ha battuto il bordo esterno della mazza di Markram e ha respinto il moncone.
Bavuma è sopravvissuto a un paio di occasioni ravvicinate quando ha ribaltato con successo una decisione della LBW sul campo contro di lui all’inizio della giornata e Naseem Shah non è riuscito a trattenere una presa acuta con la gamba fine mentre oltrepassava il cuscino di delimitazione mentre afferrava la palla sopra la sua testa .
Il Sud Africa aveva controllato la partita sul 96-4 prima che l’espulsione di Bavuma vedesse Abbas trovare i bordi esterni di David Bedingham (14) e Corbin Bosch (0) battere le consegne successive, e nel mezzo, Kyle Verreynne ha trascinato la consegna di Naseem Shah sui suoi monconi .
Abbas ha trovato il bordo esterno della mazza di Rabada nel suo primo over dopo pranzo che è caduto poco prima del wicketkeeper Mohammad Rizwan prima che entrambi i tailender portassero la squadra a casa.
“Estremamente orgoglioso degli sforzi compiuti, ma andando avanti dobbiamo essere spietati”, ha detto il capitano pakistano Shan Masood. “Continuiamo a fare gli stessi errori, ma dobbiamo superare il traguardo, cogliere gli attimi”.
Il secondo test inizierà venerdì a Città del Capo.
