Un’organizzazione umanitaria ha avvertito che il rapido intensificarsi del clima El Niño sta minacciando di portare gravi inondazioni, malattie e siccità ad alcune delle comunità più vulnerabili del mondo in Africa orientale e Asia.
Lunedì, l’International Rescue Committee (IRC) ha affermato che Kenya, Uganda, Somalia, Bangladesh, Pakistan e Afghanistan sono tra i paesi più a rischio, alcuni dei quali sono già alle prese con le emergenze umanitarie in corso.
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“Stiamo osservando diverse emergenze convergere contemporaneamente, e i luoghi meno attrezzati per assorbire un altro shock sono quelli nel mirino”, ha detto Bob Kitchen, un alto funzionario per le emergenze presso l’IRC.
Il 9 luglio il Climate Prediction Center degli Stati Uniti ha dichiarato che El Niño si sta rafforzando rapidamente, con una probabilità dell’81% di diventare uno degli eventi più potenti dal 1950, con un picco probabile tra ottobre e dicembre.
L’agenzia meteorologica delle Nazioni Unite, l’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM), ha dichiarato all’inizio di luglio che le condizioni di El Niño si erano già sviluppate e si prevede che si rafforzeranno rapidamente tra luglio e settembre.
Lo scienziato del clima Daniel Swain ha affermato sul suo canale YouTube che le temperature degli oceani nel Pacifico equatoriale sono già a livelli record per questo periodo dell’anno, definendola “una storia enorme di enormi conseguenze per il mondo”.
Le comunità che si trovano sul percorso di El Niño sono già stremate dalla siccità, dai conflitti e dalla riduzione dei budget per gli aiuti, lasciando scarsa capacità di assorbire un altro shock.
El Niño è uno spostamento naturale delle temperature dell’Oceano Pacifico che si ripete ogni due-sette anni, poiché gli alisei che normalmente spingono l’acqua calda verso ovest si indeboliscono e il calore si diffonde attraverso l’oceano.
Gli effetti si propagano in tutto il mondo, portando spesso piogge più intense in alcune regioni e riducendole in altre. Nell’Africa orientale, il modello in genere significa un semestre più secco seguito da un ottobre-dicembre più piovoso, un effetto che secondo gli esperti sarà accentuato quest’anno da un correlato modello di riscaldamento nell’Oceano Indiano.
In Somalia, quest’anno forti piogge hanno già allagato ripetutamente parti della capitale Mogadiscio.
L’organismo di allerta precoce FEWS NET, finanziato dagli Stati Uniti, ha valutato un rischio credibile di carestia nelle regioni meridionali se le inondazioni alla fine di quest’anno corrispondessero a quelle del 1997 o del 2023, quando la stessa combinazione El Niño-Oceano Indiano sommerse terreni agricoli e sfollò centinaia di migliaia di persone.
Il servizio meteorologico del Kenya ha confermato una probabilità dell’80-82% che El Niño persista durante tutto l’anno e ha attivato il suo piano nazionale per le catastrofi in vista delle forti piogge di ottobre-dicembre, dopo un periodo più secco.
In Bangladesh, almeno 15 rifugiati Rohingya sono stati uccisi e più di 10.000 sfollati a causa di frane e inondazioni nei campi di Cox’s Bazar dall’inizio di luglio.
Il Pakistan si trova ad affrontare una divisione simile tra siccità e inondazioni, con precipitazioni inferiori alla media previste in un contesto più ampio, anche se le sue montagne settentrionali rischiano improvvise inondazioni dovute allo scioglimento dei ghiacciai.
La Banca Mondiale ha avvertito che se El Niño si sviluppasse completamente, i raccolti di riso potrebbero diminuire da un quinto alla metà nelle zone più colpite dell’Asia meridionale e dell’Africa orientale, dove il riso è alla base della sicurezza alimentare di centinaia di milioni di persone.
Ciò probabilmente esacerba la carenza di cibo e le pressioni sull’accessibilità economica, in particolare perché la guerra USA-Israele contro l’Iran e gli attacchi di ritorsione di Teheran sembrano intensificarsi ancora una volta attorno allo Stretto di Hormuz, un punto critico per le forniture globali di energia e fertilizzanti.
I costi dei fertilizzanti sono già aumentati notevolmente quest’anno.
I gruppi umanitari, incluso l’International Rescue Committee, stanno esortando i donatori a finanziare le misure preventive ora piuttosto che aspettare che si verifichi il disastro.
