Ramla Ali, una pugile somala britannica la cui storia di vita è oggetto di un nuovo film, ha realizzato un sogno a lungo coltivato e ha vinto il suo primo titolo mondiale rivendicando due cinture junior vacanti dei pesi piuma negli Stati Uniti.
La 36enne ha ottenuto i titoli più importanti della sua carriera vincendo le cinture IBO e WBF in una controversa vittoria con decisione divisa sul combattente americano Mikiah Kreps ad Arlington, in Texas, domenica.
La natura avvincente della gara di 10 round non dovrebbe essere stata una sorpresa, dato che i due sono ex sparring partner e hanno concluso la serata con un’espressione di rispetto reciproco.
“Mikiah, voglio condividere questa vittoria con te perché mi hai spinto per 10 round”, ha detto un’emozionata Ali rivolgendosi al suo avversario, a cui ha impedito di uscire dal ring dopo essere stata dichiarata vincitrice.
“Continuavo a dire che sono così stanco perché il tuo ritmo di lavoro era al livello successivo. Non so come ho fatto a tenere il passo, quindi grazie per essere un così grande pugile.”
Il trentenne originario delle Cascate del Niagara ha ricambiato l’emozione. “Ti rispetto”, ha detto Kreps mentre entrambi i combattenti si abbracciavano.
Durante il combattimento, Ali aveva Kreps sulla tela nel terzo round, ma era dietro al suo avversario più giovane nel conteggio complessivo dei pugni alla fine del combattimento.
L’esito dell’incontro ha suscitato polemiche dal momento in cui l’arbitro ha alzato il braccio di Ali quando è stata annunciata la decisione.
Secondo le statistiche ufficiali dell’incontro, Kreps ha battuto Ali con 115 colpi contro 78 e l’americano era molto più avanti anche nel conteggio dei colpi potenti.
Un giudice ha segnato l’incontro 98-91 per Kreps ma gli altri giudici hanno visto l’incontro in modo diverso e hanno dato ad Ali la vittoria con punteggi di 97-92 e 96-93.
Il promotore veterano Lou Di Bella ha scritto sui social media: “Mikiah Kreps ha vinto quell’incontro e non c’era nemmeno vicino. Stevie Wonder poteva vederlo”.
Dalla guerra civile della Somalia al campione del mondo
Il rumore esterno sarebbe importato poco ad Ali, che cadde in ginocchio quando furono annunciati i punteggi.
Ali e la sua famiglia non sono estranei alle avversità, essendosi stabiliti a Londra nel 1992 dopo essere fuggiti dalla Somalia durante la guerra civile.
Anni dopo aver iniziato a praticare questo sport da adolescente nell’East London, Ali è diventata la prima pugile somala a competere ai Giochi Olimpici quando ha rappresentato il suo paese natale a Tokyo 2020. In seguito è diventata la prima donna musulmana a vincere un titolo inglese di boxe amatoriale.
Il viaggio di Ali ha fornito l’ispirazione per il film “In the Shadows” con protagonista l’attrice Top Boy Jasmine Jobson.
La combattente ha perso suo padre all’inizio di quest’anno e ha detto che è rimasta sveglia tutta la notte prima del combattimento, desiderando che lui fosse lì per vederla sul ring.
“Mio padre è morto a maggio, quindi ero davvero emozionata”, ha detto in un’intervista post-combattimento con All The Smoke Boxing.
“Ad ogni round, andavo al mio angolo per dire al mio allenatore che non potevo più farlo perché ero fisicamente esausto. Ho colpito a sangue e sono felice di aver ottenuto la vittoria”.
La carriera di Ali è sempre stata multidimensionale. Come modella e ambasciatrice dell’UNICEF, ha proiettato la sua voce oltre le arene sportive.
“Non riesco a esprimere a parole cosa significa questo per me e cosa significa per tutta la Somalia”, ha detto, trattenendo le lacrime, mentre si trovava sul ring.
“Spero di aver ispirato così tante ragazze e ragazzi là fuori a sognare in grande e questo è tutto ciò che ho sempre desiderato fare.”
