Un rapido incendio boschivo ha colpito la città di Jasper nelle Montagne Rocciose canadesi, causando perdite “significative” mentre i vigili del fuoco lavorano per contenere le fiamme.
In una dichiarazione rilasciata nelle prime ore di giovedì, il Jasper National Park ha affermato che le squadre dei vigili del fuoco stavano cercando di “salvare quante più strutture possibili e di proteggere le infrastrutture critiche”.
Situato a circa 370 km (230 miglia) a ovest di Edmonton, nella provincia di Alberta, il parco e la città di Jasper, che ospita 4.700 residenti, attraggono ogni anno più di due milioni di turisti.
Migliaia di persone sono state evacuate dalla zona all’inizio di questa settimana, mentre due incendi si avvicinavano sempre di più.
“Come mostrano le foto e i video che circolano online, si sono verificate perdite significative all’interno del sito cittadino”, ha affermato il Jasper National Park in un post su X.
In un altro aggiornamento di giovedì mattina, il parco ha affermato che, sebbene l’area abbia ricevuto una “piccola quantità di pioggia durante la notte” che ha contribuito a ridurre leggermente l’attività degli incendi, “non è sufficiente per avere un impatto significativo sulla situazione generale degli incendi boschivi, che rimane fuori controllo”.
“A causa delle condizioni di incendio in corso e della nostra attenzione rivolta agli sforzi di risposta, è impossibile condividere informazioni su luoghi specifici e sull’entità dei danni in questo momento”, ha affermato.
Il premier dell’Alberta Danielle Smith ha detto ai giornalisti che le autorità stavano riscontrando “potenzialmente danni strutturali dal 30 al 50 percento” a Jasper, che richiederebbero una “ricostruzione significativa”.
Si tratta di uno dei centinaia di incendi che stanno devastando l’Alberta e la vicina provincia della British Columbia, alimentati da un’ondata di calore durata settimane e da un’ondata di fulmini.
Le autorità hanno dichiarato che le fiamme a Jasper hanno raggiunto un’altezza di 122 metri (400 piedi) e si sono spostate a una velocità di 15 metri (50 piedi) al minuto.
Il primo ministro canadese Justin Trudeau ha dichiarato giovedì mattina che il suo governo ha approvato la richiesta di assistenza federale presentata dall’Alberta.
“Stiamo distribuendo [Canadian Armed Forces] risorse, supporto per le evacuazioni e più risorse di emergenza per gli incendi boschivi alla provincia immediatamente, e stiamo coordinando l’assistenza antincendio e di trasporto aereo. Alberta, siamo con voi”, ha scritto Trudeau su X.
Più tardi Trudeau ha aggiunto che più di 400 vigili del fuoco provenienti da Australia, Nuova Zelanda, Messico e Sudafrica erano in arrivo per aiutare a combattere gli incendi nella provincia.
Gli esperti affermano che la crisi climatica ha prolungato la stagione degli incendi in Canada, che di solito va da fine aprile a settembre o ottobre, e ha aumentato i fulmini, una delle principali cause degli incendi.
Mike Flannigan, responsabile della ricerca sui servizi predittivi, la gestione delle emergenze e la scienza degli incendi presso la Thompson Rivers University nella Columbia Britannica, ha dichiarato lo scorso anno ad Oltre La Linea che un’atmosfera più calda secca anche i combustibili degli incendi, come la vegetazione sui suoli delle foreste.
Abbiamo approvato la richiesta di assistenza federale dell’Alberta. Stiamo distribuendo @ForzeCanadesi risorse, supporto per evacuazioni e più risorse di emergenza per incendi boschivi alla provincia immediatamente, e stiamo coordinando l’assistenza antincendio e di trasporto aereo. Alberta, siamo con voi.
— Justin Trudeau (@JustinTrudeau) 25 luglio 2024
Nel 2023 il Canada ha registrato la stagione degli incendi più intensa mai registrata, con oltre 6.600 incendi boschivi che hanno bruciato 15 milioni di ettari (37 milioni di acri) in tutto il Paese, un’area circa sette volte superiore alla media annuale.
Mercoledì sera, il sindaco di Jasper, Richard Ireland, ha dichiarato all’emittente pubblica canadese CBC News che diverse strutture stavano bruciando nella comunità e “sembra che i danni saranno ingenti”.
“Questo è semplicemente, assolutamente, il peggior incubo della nostra comunità”, ha detto Ireland. “I residenti guardano da lontano, [it’s] ben oltre il nervosismo. Penso che come tutti i residenti, mi sento devastato, distrutto e assolutamente impotente di fronte alla natura, che è semplicemente così potente.”
Uno degli edifici distrutti dall’incendio è stato l’hotel Maligne Lodge, nella parte sud della città.
“È davvero triste sapere che così tante famiglie e persone hanno perso non solo i loro beni, ma anche il loro sostentamento e un bellissimo parco”, ha detto alla CBC la proprietaria Karyne Decore.
Secondo un rilevatore provinciale, attualmente in Alberta sono in corso 175 incendi boschivi, di cui più di 50 fuori controllo.
