Per anni, la pazienza strategica dell’Arabia Saudita è stata scambiata per dipendenza strategica. Riad ha assorbito le provocazioni, ha evitato guerre inutili, ha preservato le sue relazioni con gli Stati Uniti e si è concentrata sulla trasformazione interna e sullo sviluppo. Questa limitazione non è mai stata l’accettazione del fatto che un ordine di sicurezza regionale progettato dagli americani sarebbe durato indefinitamente.
L’accordo di mutua difesa firmato ieri alla Mecca tra Arabia Saudita, Pakistan e Turchia dimostra che non sarà così. Riunisce i tre paesi più potenti e influenti del mondo musulmano sunnita. Un attacco armato contro uno sarà ora considerato come un attacco contro tutti e tre. Questo è l’inizio istituzionale di una nuova architettura di sicurezza regionale.
La guerra USA-Iran ha accelerato una trasformazione già in atto. Gli attacchi di ritorsione iraniani hanno messo in luce la vulnerabilità delle basi statunitensi nel Golfo e hanno costretto il riposizionamento di consistenti forze combattenti. Diverse basi americane prima o poi chiuderanno, poiché hanno perso la loro utilità strategica. Washington farà sempre più fatica a giustificare le risorse necessarie per sostenere la posizione tesa di un’epoca precedente.
L’America non sta scomparendo dal Medio Oriente. I suoi rapporti di intelligence, il potere militare, la tecnologia e l’influenza economica rimarranno formidabili. Ma la guerra mise in luce i limiti del dominio americano. Gli stati regionali sono ora tenuti a organizzare la propria sicurezza.
La logica militare del nuovo patto è convincente. Il Pakistan possiede l’esercito più potente del mondo musulmano e il suo unico arsenale nucleare. Turkiye possiede il secondo esercito più potente, l’esperienza della NATO, una notevole potenza navale e una sofisticata industria della difesa. Entrambi mantengono grandi forze aeree, anche se porzioni significative delle loro scorte di aerei da combattimento stanno invecchiando.
L’Arabia Saudita fornisce la capacità complementare. La Royal Saudi Air Force è diventata la forza aerea più potente del mondo musulmano, incentrata su una delle più grandi concentrazioni al mondo di aerei da combattimento avanzati di 4,5 generazioni e sofisticate capacità di intelligence, comando e controllo, difesa aerea e attacco di precisione.
Il coinvolgimento del Pakistan nel garantire la sicurezza regionale è già tangibile. Le forze pakistane sono schierate insieme alle forze saudite e hanno partecipato alla difesa del regno. Le capacità del Pakistan sono integrate nelle strutture guidate dall’Arabia Saudita, mentre Islamabad ha messo in guardia Teheran dagli attacchi coordinati alle principali infrastrutture strategiche dell’Arabia Saudita. Turkiye si unisce a una consolidata relazione strategica tra Arabia Saudita e Pakistan.
Il prossimo passo logico è il resto del Golfo. Nabeel Alhamar, consigliere per i media del monarca del Bahrein, ha sostenuto il passaggio dal Consiglio di cooperazione del Golfo verso un’Unione del Golfo in cui la futura difesa del Bahrein diventi sempre più integrata con quella dell’Arabia Saudita. Argomentazioni simili a favore di una maggiore sicurezza collettiva sono emerse in Kuwait e Qatar.
Anche gli altri stati del Golfo dovrebbero unirsi per mantenere la propria sicurezza. Senza l’ombrello militare americano del precedente ordine regionale, nessuno può generare individualmente la massa militare necessaria per proteggersi da una grande potenza regionale.
La risposta logica è una più profonda integrazione del Golfo attorno all’Arabia Saudita. Nessuno Stato dovrebbe essere costretto ad aderire. Ma coloro che restano fuori non dovrebbero farsi illusioni sul loro peso militare relativo. Rimanere fuori dalla principale architettura di difesa regionale rischia l’isolamento strategico.
Per scelta si può sviluppare un circolo arabo e musulmano più ampio. Grandi Stati come l’Egitto, l’Algeria, la Malesia e l’Indonesia potrebbero partecipare laddove i loro interessi convergono senza assumere identici obblighi di difesa.
La componente marittima dimostra come questa architettura può funzionare. La coalizione marittima guidata dall’Arabia Saudita comprende già il Pakistan e la Turchia, insieme ad altri 11 stati. Salvaguarderà il Mar Rosso, Bab al-Mandeb, lo Stretto di Hormuz, il Mar Arabico e la costa del Golfo per proteggere le rotte commerciali ed energetiche che li attraversano.
La geografia saudita fa di Riyadh il suo punto di riferimento naturale. Il regno è l’unico grande stato regionale i cui interessi vitali comprendono direttamente sia il sistema dello Stretto di Hormuz che Bab al-Mandeb. Collega fisicamente, economicamente e militarmente i teatri di sicurezza del Golfo e del Mar Rosso.
La posta in gioco economica rafforza questa geografia. L’Arabia Saudita è di gran lunga la più grande economia araba e del Medio Oriente, il più grande esportatore mondiale di petrolio greggio, il leader dell’OPEC e il detentore della maggiore capacità produttiva inutilizzata del mondo. Le sue infrastrutture petrolifere non sono semplicemente una risorsa nazionale. Il suo funzionamento continuo è fondamentale per l’economia globale.
Per questo motivo l’Arabia Saudita è sempre stata il principale premio regionale. L’Iran non può consolidare un ordine costruito attorno al suo potere e ad attori non statali armati mentre un’Arabia Saudita economicamente più forte e sempre più potente militarmente rimane al centro del mondo arabo e musulmano. La diminuzione del potere saudita è quindi stata centrale nella strategia regionale di Teheran.
Questo è il motivo per cui Riyadh ha dovuto affrontare attacchi iraniani su tre fronti: l’Iran direttamente a est, le milizie sciite irachene allineate all’Iran a nord-est e gli Houthi nello Yemen a sud-ovest. Gli attacchi diretti iraniani hanno innescato la ritorsione saudita, che alla fine si è placata. Rimangono attivi i fronti iracheno e yemenita.
Il risultato di questa aggressione è stato l’opposto di quanto previsto. La pressione sul regno ha accelerato le partnership militari attorno ad esso. Ciò che l’Iran intendeva limitare il potere saudita è contribuire a creare un’architettura capace di negarlo.
Niente di tutto ciò rende il patto emergente anti-sciita. Non deve mai diventarlo. L’Iran è una potenza regionale i cui legittimi interessi di sicurezza devono alla fine essere soddisfatti. Ciò che non può continuare è la dipendenza di Teheran dalle organizzazioni armate non statali per esercitare pressioni militari sugli stati sovrani vicini.
L’Iran ha ripetutamente fallito nel comprendere i limiti di quel modello e, sempre più, del proprio potere. Le milizie allineate con l’Iran in Iraq si sono già scontrate con l’Arabia Saudita e i suoi partner e hanno pagato a caro prezzo questo. Nello Yemen, il Comando congiunto delle forze armate guidato dall’Arabia Saudita sta consolidando le forze yemenite e alleate per una campagna intesa a degradare e infine neutralizzare le capacità militari degli Houthi, eliminando la loro capacità di minacciare il territorio saudita, la sicurezza marittima e gli stati vicini.
Le strutture della coalizione guidata dall’Arabia Saudita in questi teatri comprendono ora più di 650.000 dipendenti. Non sono un unico esercito. Rappresentano un sostanziale potere militare indigeno organizzato attorno a uno scopo di sicurezza regionale comune. Tutto ciò, insieme alla coalizione marittima e al nuovo patto, dovrebbe segnalare all’Iran la necessità di riconsiderare il suo approccio aggressivo alla geopolitica regionale.
Lo stesso dovrebbe valere per Israele. L’avventurismo israeliano non sarà trattato diversamente. L’attacco al Qatar del 9 settembre ha dimostrato cosa succede quando la superiorità militare viene confusa con una licenza strategica illimitata. Attaccare uno Stato del Golfo è inaccettabile, indipendentemente da chi lo conduce.
Israele ha legittime esigenze di sicurezza, ma non possiede un veto militare illimitato sulla regione. L’architettura emergente stabilirà i confini strategici per Teheran e i suoi delegati, nonché per Israele. Un nuovo equilibrio di potere regionale imporrà restrizioni a entrambi.
Gli scettici considereranno l’accordo della Mecca un simbolismo. Ma le forze pakistane sono già coinvolte, è stata creata la coalizione marittima a guida saudita, sono operative strutture militari a guida saudita nello Yemen e il Golfo sta discutendo di una più profonda integrazione. L’accordo dà forma politica a un’architettura già in costruzione.
Questo è l’inizio del Medio Oriente post-americano: non una regione senza gli Stati Uniti, ma una regione che non dipende più dal potere americano per organizzare la propria sicurezza. La partecipazione rimane una scelta sovrana, ma la geografia e il potere no.
E il centro di gravità dell’ordine che sta emergendo è l’Arabia Saudita.
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