Il tentativo di Novak Djokovic per il 25esimo Grande Slam è rimasto sospeso per un breve periodo in una notte fredda e umida al Roland Garros, ma il serbo ha reagito per un 7-5, 6-7(6), 2-6, 6-3, 6- 0 su Lorenzo Musetti nell'ultimo finale dell'Open di Francia.
Il campione in carica ha messo in mostra la volontà di ferro che lo ha reso uno dei più grandi giocatori del gioco, per evitare la sconfitta in un'emozionante gara del terzo turno, iniziata alle 22:37 ora locale (20:37 GMT) di sabato.
Circa quattro ore e mezza dopo, alle 3:06 (01:06 GMT) di domenica mattina, i fan che si erano rannicchiati sotto i tappeti mentre il 37enne orchestrava la sua superba rimonta si sono alzati in piedi per sollevare il tetto della corte principale.
“Ha giocato una partita fantastica ed è arrivato molto vicino alla vittoria”, ha detto Djokovic in campo riguardo Musetti.
“Ero in grande difficoltà ma grazie al vostro sostegno nel quarto set sono diventato un giocatore diverso. È stata forse la partita più bella che ho giocato qui”.
Djokovic si è ripreso da una perdita di servizio iniziale ed è andato in punta di piedi con l'italiano nel faticoso primo set prima di passare in vantaggio con un break cruciale nel 12° gioco, grazie ad una difesa incredibile.
Il numero uno del mondo ha abbassato la testa e ha ansimato dopo quel lungo scambio, ma è stato presto in controllo della velocità nel secondo set con un calo spettacolare che gli ha dato un vantaggio di 3-1.
Musetti, però, si è ripreso e ha pareggiato sul 4-4 prima di salvare un set point in un tie-break di alta qualità per pareggiare la partita.
Il trentesimo seme ha portato il suo gioco a qualche livello per rompere e balzare in vantaggio nel terzo set, prima di chiuderlo comodamente mentre i campanelli d'allarme cominciavano a suonare per un Djokovic in declino.
Djokovic, che si era lamentato dello stato della superficie con l'arbitro, ha improvvisamente ritrovato il ritmo per concludere il quarto prima di staccarsi dal suo esausto avversario nella partita decisiva.
“Chi dormirà adesso?” Ha aggiunto Djokovic. “È impossibile dormire, tanta adrenalina. Se hai una festa, verrò.”
La difesa del titolo è ancora viva 🙌#RolandGarros @DjokerNole pic.twitter.com/iis8IUKCMI
— Roland-Garros (@rolandgarros) 2 giugno 2024
Anche la quarta testa di serie Alexander Zverev è sopravvissuto allo spavento in una maratona serale per passare al quarto turno con una vittoria per 3-6, 6-4, 6-2, 4-6, 7-6 (10-3) sull'olandese Tallon Griekspoor.
Nel sorteggio femminile, la seconda testa di serie Aryna Sabalenka ha battuto la migliore amica Paula Badosa 7-5, 6-1 in uno scontro impegnativo, mentre la francese di origine russa Varvara Gracheva ha conquistato molti nuovi ammiratori dopo aver mantenuto alta la bandiera del suo paese adottivo.
Dopo che Corentin Moutet aveva regalato ai tifosi francesi un venerdì sera da assaporare con la vittoria su Sebastian Ofner, la nuova favorita del pubblico Gracheva ha illuminato un'altra giornata fradicia con una vittoria per 7-5, 6-3 su Irina-Camelia Begu.
L'ultima francese rimasta nel tabellone femminile è stata deliziata da un'esaltante interpretazione dell'inno nazionale, La Marseillaise, e si è unita ai tifosi per festeggiare.
“Ricorderò questo momento fino alla fine della mia vita”, ha detto raggiante Gracheva, che ha ricevuto il suo passaporto francese nel 2023 dopo aver vissuto nel paese per più di cinque anni.
“Vuol dire che tutti mi accettano, che qui sono a casa”.
Mentre la Gracheva era al centro dell'attenzione nel pomeriggio, la collega nata a Mosca Elena Rybakina ha continuato a volare sotto il radar mentre la quarta testa di serie superava Elise Mertens 6-4, 6-2.
Il canadese Felix Auger Aliassime, la ventunesima testa di serie, ha chiuso con una vittoria per 6-4, 6-2, 6-1 sull'americano Ben Shelton sotto il tetto di Suzanne Lenglen, mentre la pioggia ha ritardato l'azione sui campi esterni.
Alla ripresa del gioco, Alex De Minaur ha completato una vittoria per 4-6, 6-4, 6-3, 6-3 su Jan-Lennard Struff diventando il primo australiano a partecipare al quarto turno di Parigi dai tempi di Lleyton Hewitt nel 2007, e ha lanciato una cercare un superfan che lo abbia spronato.
