Pubblicato il 18 ottobre 2026
I giocatori sono rimasti con la testa chinata, alcuni piangendo, durante un minuto di silenzio per il giocatore di rugby sudafricano Hyron Andrews prima di una partita di Coppa dei Campioni tra la squadra francese La Rochelle e i Lions di Johannesburg.
Andrews, 31 anni, è morto in Francia venerdì alla vigilia della partita, giocata allo stadio Marcel-Deflandre di La Rochelle. SA Rugby, l’organo di governo del Sud Africa, e i Lions hanno confermato la morte del 31enne attaccante.
La maglia numero cinque precedentemente indossata dal giocatore è stata posizionata in campo, e il suo volto è stato mostrato sul maxischermo all’interno dello stadio con scritto il suo nome completo: Hyron Diego Andrews.
Sabato diversi giocatori dei Lions erano in lacrime, mentre altri inclinavano la testa all’indietro e chiudevano gli occhi, afferrandosi saldamente per la vita.
Dopo il momento di silenzio, il pubblico allo Stade Marcel-Deflandre è scoppiato in un applauso spontaneo e una maglia del La Rochelle è stata consegnata dal club francese allo staff dei Lions.
Le immagini televisive mostravano i giocatori dei Lions formare un cerchio nei loro spogliatoi pochi istanti prima di uscire per giocare la partita. I giocatori di La Rochelle, guidati dall’attaccante francese Gregory Alldritt, indossavano fasce nere al braccio.
L’allenatore dei difensori del La Rochelle, Remi Tales, ha detto all’emittente beIN SPORTS che alcuni giocatori della squadra francese sono andati ad offrire il loro sostegno ai giocatori dei Lions presso l’hotel della squadra venerdì. Dopo le discussioni tra le due parti è stato concordato che il gioco sarebbe andato avanti, ha aggiunto Tales. La Rochelle ha vinto 31-14.
Il procuratore di La Rochelle Arnaud Laraize ha detto venerdì all’agenzia di stampa Associated Press che Andrews è stato trovato in una cabina doccia, chiusa dall’interno, venerdì mattina. Si era sottoposto a una sessione di hammam circa un’ora prima.
Andrews non aveva mostrato segni di problemi di salute nei giorni precedenti, secondo il suo entourage. È stata aperta un’indagine sulle cause della morte e dovrebbe essere eseguita l’autopsia.
SA Rugby ha detto che Andrews è morto dopo una caduta. Il giocatore ha rappresentato anche i KZN Sharks e i Sale Sharks in Inghilterra.
“Abbiamo il cuore spezzato per la scomparsa di Hyron. Non era solo un giocatore di rugby di talento, ma anche un caro membro della nostra famiglia Lions, essendosi unito a noi di recente in questa stagione”, ha affermato Rudolf Straeuli, CEO di SA Rugby.
I Sale Sharks si sono uniti ai tributi ad Andrews, inviando “sentite condoglianze a sua moglie, ai loro bellissimi ragazzi, al resto della sua famiglia, ai suoi amici e a tutti i Lions Rugby”.
Andrews ha giocato 45 volte per i Sale.
“Hyron era semplicemente un ragazzo brillante e un compagno di squadra brillante. Era così abile sul campo ma, fuori da esso, era sempre qualcuno con cui avresti voluto bere una birra”, ha detto il direttore del rugby degli Sharks, Alex Sanderson. “Era divertente e carismatico nel suo modo unico e asciutto e i ragazzi, in fondo, adoravano giocare con lui e stare con lui.”
