Porto Sudan, Sudan – Aisha versa un’altra tazza di tè nel suo stand improvvisato all’aperto, sperando che le vendite del giorno aiutino a tenere a galla la sua famiglia.
La 27enne vende tè e caffè a Port Sudan, la seconda città più grande del Sudan, cercando di provvedere ai suoi genitori e ai suoi quattro fratelli in un paese ormai al quarto anno di guerra.
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Il conflitto ha portato al crollo del valore della sterlina sudanese e all’aumento dei costi dei trasporti e dei beni essenziali. Questi non sono solo indicatori economici astratti per Aisha: si riflettono nel divario crescente tra ciò che guadagna e ciò di cui la sua famiglia ha bisogno ogni mese.
“Prima della guerra, una tazza di caffè costava 1.000 sterline sudanesi (1,70 dollari al prezzo prebellico)”, ha detto Aisha ad Oltre La Linea. “Potevo guadagnare circa 30.000 sterline al giorno (50 dollari) e questo era sufficiente a coprire i bisogni della mia famiglia”.
Aisha ora chiede 3.000 sterline (0,40 dollari al tasso attuale) per il caffè e 1.500 sterline (0,20 dollari) per il tè, guadagnando tra 70.000 sterline (9,30 dollari) e 100.000 sterline (13,30 dollari) al giorno. Ma quell’aumento dei guadagni è stato inghiottito dall’aumento dei costi, sia per la sua attività che per le spese quotidiane di cui ha bisogno per nutrire e ospitare la sua famiglia.
Prima della guerra poteva comprare cinque pezzi di pane per 1.000 sterline (0,10 dollari), ma con la stessa cifra ora ne può comprare solo tre. Il costo di un chilogrammo di zucchero è aumentato da 4.000 sterline (0,45 dollari) a 7.000 sterline (0,90 dollari). I suoi costi giornalieri di trasporto da casa al chiosco del caffè e del tè sono ora quadruplicati.
La carne bovina ora costa 68.000 sterline (9 dollari) al chilogrammo, ben oltre il suo budget. Anche le lenticchie, un alimento base più conveniente, ora costano circa 16.000 sterline (2,10 dollari) al chilogrammo.
Anche i costi della sanità e dell’istruzione sono aumentati, aggiungendo un ulteriore livello di pressione alle famiglie già stremate da anni di guerra.
L’esperienza di Aisha è condivisa in tutto il Sudan, dove la guerra ha interrotto la produzione e le esportazioni, creando una carenza di valuta estera e indebolendo la valuta del paese.
L’inflazione diminuisce, ma i prezzi continuano a salire
La guerra tra le forze armate sudanesi (SAF) – che controllano Port Sudan – e le forze paramilitari di supporto rapido ha messo a dura prova l’economia e le condizioni umanitarie del Sudan dall’inizio del conflitto nell’aprile 2023.
Secondo l’Ufficio centrale di statistica del Sudan, l’inflazione annua si è attestata a oltre il 41% a luglio, in calo rispetto al 51% di giugno. Ma questo rallentamento non significa che i prezzi siano scesi: l’indice generale dei prezzi al consumo è comunque aumentato di quasi l’1,5% tra giugno e luglio, il che significa che i prezzi continuavano ad aumentare ma a un ritmo annuo più lento, esercitando ulteriore pressione sul potere d’acquisto delle famiglie.
Il Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo (UNDP) ha stimato che il Sudan ha perso circa 6,4 miliardi di dollari in termini di prodotto interno lordo solo nel 2023. L’UNDP ha affermato che l’economia si è ridotta di oltre il 40% durante la guerra, mentre un terzo delle imprese ha chiuso.
Un calo del valore della sterlina
Il crollo della sterlina sudanese ha subito una brusca accelerazione. Prima della guerra, 1 dollaro veniva scambiato per circa 600 sterline sudanesi. Entro il 22 settembre, i commercianti di valuta del mercato nero quotavano 7.500 sterline per dollaro, con tassi che variavano a seconda delle città e degli operatori.
L’analista economico Mohyeldin Mohamed ha attribuito il deprezzamento della sterlina a diversi fattori, tra cui la guerra che ha distrutto le industrie produttive e una “guerra economica” che coinvolge il presunto saccheggio e contrabbando di risorse come oro e gomma arabica da parte di RSF.
“La risposta dovrebbe combinare misure immediate con riforme a lungo termine” ha detto Mohamed ad Oltre La Linea.
Nel breve termine, ha chiesto un aumento della produzione alimentare interna utilizzando le risorse naturali del paese, un sostegno più forte ai settori che guidano la crescita economica e una riscossione delle entrate fiscali più efficace. Ha anche affermato che il Sudan ha bisogno di politiche più chiare per incanalare i proventi dell’oro in guadagni ufficiali in valuta estera, contribuendo a stabilizzare l’economia.
Poi, a lungo termine, Mohamed ha affermato che il Sudan ha bisogno di riforme strutturali per sostenere i produttori, in particolare nell’agricoltura e nell’allevamento, aree in cui ritiene che il paese abbia un vantaggio comparativo.
Mohamed ha sostenuto che il Sudan potrebbe riformare il proprio settore aurifero per ridurre la dipendenza dall’estrazione mineraria informale e su piccola scala, ed espandere invece l’attività mineraria regolamentata sviluppando al contempo partenariati con il settore privato per aumentare potenzialmente la produzione. Ciò, ha affermato, aumenterebbe l’importo delle entrate pubbliche derivanti dall’estrazione e dalla vendita dell’oro.
Ha anche chiesto di ridurre i costi di produzione, in particolare per gli agricoltori alle prese con il prezzo di fertilizzanti, pesticidi e altre forniture agricole. Più in generale, l’analista ha sostenuto la necessità di ridurre la dipendenza dalle importazioni – in particolare di farina e medicinali – e di espandere la silvicoltura e la produzione di gomma arabica per aumentare i guadagni in valuta estera attraverso le esportazioni.
Costo umano di una sterlina più debole
Per le famiglie che già lottano per far fronte alla guerra, l’indebolimento della sterlina sudanese sta rendendo sempre più difficile la sopravvivenza quotidiana.
La valuta è in difficoltà dall’inizio della guerra nell’aprile 2023. L’interruzione della produzione e del commercio interni ha ridotto le esportazioni e i guadagni in valuta estera, mentre i danni al sistema bancario e il calo delle entrate pubbliche hanno anche aggiunto pressione sulla sterlina sudanese.
Con sempre più persone e imprese in competizione per la scarsa valuta estera, devono offrire più sterline sudanesi per ottenerla, indebolendo la sterlina e facendo salire i prezzi dei beni prodotti localmente.
Maryam Ibrahim, operatrice umanitaria sudanese e ricercatrice economica che in precedenza ha lavorato con le Nazioni Unite, ha affermato che il forte calo della valuta ha eroso il potere d’acquisto delle famiglie, lasciando salari e risparmi incapaci di tenere il passo con l’aumento dei prezzi.
“L’impatto principale del declino della valuta è la perdita di potere d’acquisto”, ha detto Ibrahim. “Stipendi e risparmi non bastano più a coprire i bisogni delle famiglie”.
Ibrahim ha affermato che le famiglie stanno rispondendo tagliando i pasti, ritardando le cure mediche, ritirando i bambini da scuola e prendendo in prestito denaro o beni essenziali per far quadrare i conti.
La pressione aumenta man mano che la povertà e l’insicurezza alimentare si aggravano. La Banca Mondiale stima che la povertà estrema in Sudan sia aumentata dal 48% nel 2023 al 59% nel 2025.
Secondo la valutazione della Integrated Food Security Phase Classification, una delle principali autorità sulla fame nel mondo, quasi 19,5 milioni di persone – circa il 41% della popolazione del Sudan – sono state alle prese con crisi alimentari acute tra febbraio e maggio. Oltre cinque milioni di persone hanno dovuto affrontare carenze alimentari estreme e pericolose per la vita e 135.000 erano a rischio di carestia.
Ibrahim ha affermato che l’assistenza in denaro fornita da organizzazioni non governative può aiutare le famiglie a dare priorità ai loro bisogni più urgenti, dal cibo e dalle medicine ai trasporti. Ma in un’economia in cui i prezzi cambiano rapidamente, ha affermato che i pagamenti degli aiuti devono essere regolarmente adeguati per riflettere l’aumento dei costi.
Ha inoltre sostenuto che l’assistenza di emergenza dovrebbe essere collegata al sostegno a lungo termine per i mezzi di sussistenza, l’agricoltura e le piccole imprese, in modo che le famiglie possano gradualmente ricostruire la propria capacità di guadagnare un reddito.
“L’assistenza umanitaria da sola non può risolvere la crisi economica del Sudan”, ha affermato. “Una risposta sostenibile richiede l’accesso umanitario, il sostegno ai mercati locali e all’agricoltura e il ripristino dei servizi bancari e pubblici”.
Per le famiglie come quella di Aisha, le sfide economiche più ampie si fanno sentire nelle decisioni più basilari: cosa possono ancora permettersi di mangiare, quali spese ritardare e fino a che punto si estenderanno i guadagni giornalieri.
